На улице было достаточно светло от висящих на стенах и башнях магических светильников, и, как и опасался Таш, их здесь действительно ждала толпа. Он отступил назад, пряча за собой Рил, но быстро понял, что это не то, о чем он подумал. Эти люди пришли не по их души, они просто выбрались из разрушающихся зданий в надежде спастись, не зная и не понимая, что происходит. Правда, от этого они не становились менее опасными, особенно учитывая их количество. Как изгой Таш очень не любил толпу и не доверял ей. Он огляделся, прикидывая, где им лучше всего пройти, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания. Выходило, что только под стенами зданий, где людей не было, но можно было каждую минуту ожидать, что какой-нибудь камень свалится тебе в самое темечко. Решив, что хрен с ним, с камнем, Таш потянул за собой Рил по тротуарчику мимо здания тюрьмы. Но было уже поздно. По толпе прошло шевеление, и пробежал шепоток. Их узнали. Вернее, узнали Рил.
– Вон она! – Громко завопил кто-то. – Белая девка! Кибукова сука!!
– Это она во всем виновата! – Поддержали его с другого края. – Это все из-за нее!!!
Толпа двинулась и окружила их, закрывая намеченный Ташем проход.
– Будь ты проклята, стерва!!! – Истерически завопила где-то рядом, чуть ли не под ухом у Таша, какая-то рыжая баба.
Он повернулся, чтобы заткнуть ей глотку, и пропустил момент, когда в Рил полетел первый булыжник. Растерявшись от такого к себе отношения, она не успела среагировать, удар пришелся в плечо, ее развернуло и отбросило к стене. Гитара, которой тоже не повезло, отозвалась протяжным плачущим звуком. И тут как прорвало – на них обрушился целый град подобранных с мостовой камней, снятых с ног башмаков и всякой непонятной дряни. Таш прижал к стене свою девочку, подставляя под удары спину, но Рил, вдруг собравшись, сделала быстрое движение рукой, и камни начали буквально отскакивать от поставленной ею мощной защиты обратно в толпу.
В толпе послышался визг и мат тех, кому пришлось уворачиваться от возвращающихся камней.
– Закрывается, шлюха!!! – Злобно заорал какой-то мужик, и в Рил с Ташем, рассыпая искры, полетело огненное заклинание. Ничего особенного, Таш видел, как маги баловались такими на материке. Конечно же, защита его не пропустила, и оно вернулось обратно в толпу, вызвав новую волну криков и проклятий. Несмотря на то, что опасность быть разорванными на части им уже не грозила, все равно дело пахло керосином. Надо было сматываться отсюда, не дожидаясь, пока на шум сбегутся те, кто может швырнуть в них чем-нибудь потяжелее камня или огненного заклинания. Таш глянул на мордашку своей девочки, наблюдающей за толпой из-за его плеча. Судя по растерянному взгляду и горькой складке у рта, она была совсем не готова прокладывать себе тропинку из мертвых тел, хотя это было бы весьма кстати.
Неожиданно дверь, из которой они вышли, сорвалась с петель и вылетела наружу, придавив собой несколько человек из толпы. Раздались вопли, толпа подалась назад – и вовремя, потому что следом за дверью из здания тюрьмы одно за другим вылетели несколько существ жуткого вида и врезались в самую гущу людей. Рил испуганно вскрикнула, но Таш уже быстро тащил ее прочь, по ранее намеченному маршруту мимо тюрьмы. И так нет времени, а с нее станется начать помогать этим уродам, которых топтали сейчас огромные зверюги. Она, конечно, могла попытаться возразить, что это люди, но Таш полагал, что в таких вещах разбирается лучше. На своем веку он повидал достаточно, чтобы не сомневаться, кто есть кто. Уродов же Таш не уважал и помощь им считал пустой тратой времени.
Рил, впрочем, держась за ушибленное камнем плечо, особенно протестовать не стала. Тем более что со стороны гор раздался громкий гул, и ей стало как-то не до гуманистических переживаний.
Вдруг земля у них под ногами подпрыгнула, и по ушам ударил страшный грохот. Такой, как если бы одна из гор, устав стоять на своем месте, вдруг всей своей тяжестью свалилась бы набок. Тротуар, по которому они бежали, заходил ходуном, и Рил, не удержавшись на ногах, упала. Гитара отскочила в сторону, но Рил, вцепившись в ремень, не дала ей откатиться дальше. Таш наклонился, чтобы помочь подняться своей ведьме, но мельком глянул вверх и поспешно откатился вместе с ней на несколько метров в сторону, почти что в голосящую от ужаса толпу. О том, чтобы беречь при этом гитару, он не думал, и она, жалобно стеная, покатилась следом за ними. Обернулся и как раз застал момент, как на то место, где они только что находились, обрушилась часть тюремной кровли и несколько крупных каменных блоков, из которых она была сложена.
– Началось! – Отфыркиваясь от пыли, прокричала ему Рил. Схватила многострадальную гитару, повесила на плечо и поспешно вскочила. – Надо пробиваться к воротам! Быстрее!!
Вообще-то, они и так двигались к воротам, просто кружным путем, но сейчас Таш нисколько не возражал, чтобы немного его спрямить. Схватив за руку Рил, он врубился в толпу, безжалостно расшвыривая тех, кому не повезло оказаться у них на пути. Вокруг них царил бардак – до смерти напуганная толпа не знала, что ей делать. Все визжали, кричали, толкались и давили друг друга.
Рил узнали и здесь, и к ним потянулись руки с оружием или просто со злобно скрюченными пальцами, жаждущими схватить, вцепиться, вырвать клок, а вслед полетели проклятия. Матерясь сквозь зубы, Таш снова вытащил меч. Несколько особо активных храмовников упали им под ноги, заливая кровью камни мостовой, но остальные и не подумали отступать. Находящаяся в каком-то ступоре Рил как сомнамбула двигалась следом за Ташем и, страдальчески подняв брови, наблюдала, как люди, которых она когда-то знала, с безумными лицами бросаются на нее, пытаясь убить, уничтожить, разорвать голыми руками… И откатываются назад, наткнувшись на поставленную ею защиту.
Только благодаря этой защите они и не стали козлами отпущения, пройдя сквозь толпу, как нож сквозь масло. Но ворота, как назло, оказались закрытыми. В обычный вечер в этом не было бы ничего необычного, но сейчас!!! Таш снова выматерился, по его мнению, охранники были круглыми идиотами – открыть ворота, это первое, что нужно было сделать после того, как здесь все начало рушиться. Впрочем, ругался он напрасно. Они уже начали крутить огромный ворот, разматывая цепь, удерживающую створки в закрытом положении. Жаль только, что процесс этот был явно долгий, судя по тому, что трудились мужики в поте лица, а ворота раскрылись не больше чем на ширину ладони. Таш глянул на них, серьезно размышляя на тему, не пойти ли помочь, но в этот момент землю снова тряхнуло. Потом еще, и второй толчок был таким сильным, что даже Таш не удержался на ногах, свалившись рядом с Рил. Пыль еще не успела толком осесть, как стало ясно, что не удержался не только он. Ворот, эта здоровая катушка с намотанной на нее цепью, сорвался со своего постамента и покатился в толпу, давя тех, кто не успел убежать с его пути. От криков зазвенело в ушах. Цепь, разумеется, ослабла, и ворота, начавшие было расходиться, снова с треском захлопнулись.
