Парень легко ушел от удара. Разум все еще немного дурманило вино, но тело действовало автоматически. Ливий почти сразу оставил одного преследователя без сознания, а еще двум он сломал по руке.
– Ах ты сука!
У противника в руках была увесистая дубина. Он попытался огреть ею Ливия, но парень легко ушел от удара, схватил врага за руку и перекинул через себя. Дубина моментально оказалась в руках Ливия.
– Бросай палку и сдавайся, а то я твоей бабе горло перережу! – прокричал пятый бандит. Он оказался очень быстрым и смог сблизиться с Наус, и сейчас держал кинжал у ее горла.
Разумеется, девушка с таким мириться не собиралась. Быстрым движением она схватила мужчину за руку. Тот попытался надавить, но с ужасом понял, что Наус гораздо сильнее него. Девушка вывернула руку преследователю, а потом приложила его головой о мостовую.
А в этот момент остальные начали убегать. Ливий не пытался их догнать, а просто стоял и смотрел, как противники со сломанными руками скрываются в одной из подворотен. Остался всего один преследователь, и тот без сознания. Но Ливий и Наус решили оставить его прямо здесь. Узнать, почему эти бандиты напали, было нетрудно – все-таки, парень и девушка шли из весьма дорогого ресторана вдвоем.
– Но кое-что меня удивило, – сказал Ливий, когда он с Наус уже порядком отошли от места драки.
– Не стали разговаривать? – спросила девушка.
– Именно. Хотели бы стрясти с нас денег – стали бы наезжать. А так это выглядело, будто они понимали, что мы не такие и слабые. И что нужно пользоваться эффектом неожиданности, – сказал Ливий.
– Согласна. Я даже не стала сразу бить того, с ножом. Может быть, они были в курсе, что мы из школы боевых искусств?
– Возможно, – пробормотал Ливий.
– Ну, зато ты защитил меня. Не зря пошел со мной. А это моя гостиница, кстати, – сказала Наус, когда они подошли к двухэтажному зданию с вывеской, на которой был нарисован гиппогриф.
– Ой, будто бы тебя надо защищать, – сказал Ливий, и в этот момент девушка поцеловала его в щеку и, открыв дверь, вошла в холл гостиницы.
– А она становится веселее, когда выпьет, – пробормотал обескураженный парень.
Ливий развернулся и пошел в сторону своей гостиницы. За этот вечер он успел выпить хорошего вина, вкусно поесть, подраться и даже дважды смутиться. Не каждый день бывает таким насыщенным в жизни Ливия, далеко не каждый.
Бандиты вернулись к Борису только через час. Торговец негодовал: впервые за долгие годы его схема дала сбой.
– Я нанял вас, потому что вы вроде бы как сильные! И тогда почему вы не смогли побить их?
– А почему вы не сказали нам, что они из Сильнара? – парировал главный бандит, который сейчас стоял перед Борисом с перебинтованной рукой.
– Черт возьми, этот сопляк точно обманул меня. Это кольцо оказалось ценнее, чем кажется, я уверен, – сказал торговец и стукнул кулаком по столу, чтобы тут же одернуть руку и потрясти ей. Борис не привык злиться и применять грубую силу.
– Ну, он у вас честно его купил, – сказал бандит, но тут же стушевался перед яростным взглядом торговца.
Все три следующих дня ученики тратили деньги, как только могли. Некоторые купили товары у торговцев, поэтому на развлечения монет осталось совсем немного. Особенно это касалось девушек, которые набрали себе разной одежды и украшений.
Другие ученики решили просто отдохнуть. Одно можно сказать точно – все пили. Воспоминания о сражении в горах и об убийствах все еще были свежи, поэтому ученики отвлекались таким древним и простым способом. Алкоголь не спасает от проблем, но помогает ненадолго от них отвлечься. Но работает это не с каждым – некоторые ученики, которые хорошо держались с того дня, срывались, стоило им крепко выпить. У всех были мешки под глазами: кошмары не давали им спать. Но ученики очень быстро приходили в себя. Они знали, что убийства будут частью их жизни, поэтому немного были готовы к этому.
Ливий не сильно отличался от других. Свои деньги он проел и пропил, но покупки, которые парень сделал в свой первый день, радовали его. А еще удалось попить хорошего вина – Ливий явно пристрастился к этому алкогольному напитку. Некоторые его товарищи предпочитали что-то покрепче, сам парень такое не сильно понимал. Ему нравился алкоголь, который он мог бы назвать вкусным. Пить только ради эффекта – подобное было чуждо для Ливия, но за компанию парень часто это делал.
Употреблять алкоголь – далеко не лучшая привычка для мастера боевых искусств. Подобные напитки попросту вредны, и Ливий это хорошо понимал. Но он редко расслаблялся, и сейчас было как нельзя более подходящее время для такого отдыха.
Через три дня все стояли перед Алфеном на постоялом дворе. «Капитан» разрешил не надевать доспехи. Их тренировка была завершена, и даже идти обратно было не нужно – у постоялого двора стояли повозки с флагами Сильнара на них. Очевидно, что ученики должны были добираться обратно с комфортом.
– Надеюсь, он не заставит бежать нас рядом с повозками, – тихо сказал Мом.
– Хоть так, главное, чтобы не в броне, – ответил Ливий.
– И не обратно в горы, – добавила Наус.
Но все их пессимистичные прогнозы не сбылись.
– Забирайтесь, – сказал Алфен, и ученики с облегчением выдохнули.
Всего было четыре повозки. В трех ехали ученики – по четыре человека в каждой. В оставшейся сидел сам Алфен, а еще туда все сгрузили свое снаряжение. Дорога вела вокруг Бандитских гор, с которых ученики как раз спустились четыре дня назад. Это был не самый быстрый способ добраться до Мастаграда – морем, все же, получалось не так долго. Но Алфен все равно выбрал такой маршрут, который даже на повозках преодолевался аж за неделю.
Когда повозки въехали в деревню по пути, учеников Сильнара встретили все местные жители. Они собрались по обе стороны от дороги, предлагая отдохнуть у них и отобедать.
– Привал, – сказал Алфен.
У большей части учеников денег не осталось. Мастер оплачивал все сам – благо, расходы были совершенно копеечными. Алфен платил за ночевку в домах, которые выделили для путников, и за любую пищу, какую только захотели бы ученики.
– Молодой человек, хотите каши? Очень вкусная, – сказала дородная женщина, протягивая глиняный горшок.
Ливий не удержался. Ароматная каша с маслом и кусочками мяса оказалась достойной лучших заведений Пана. Возможно, помести кто-то это блюдо в меню ресторана «Вереск», то посетители не догадались бы, что приготовила его самая обычная женщина из небольшой придорожной деревни, а не шеф-повар с многолетним опытом.
Пока ученики Сильнара ехали к Мастаграду, то посетили три деревни и два небольших поселка. Каждый раз их встречали с распростертыми объятиями, стремясь предложить ночевку или еду. И ученики пользовались услугами местных, которые щедро оплачивал Алфен.
– Такое чувство, будто они ждали именно нас, – сказала Наус, когда повозки медленно поднимались на небольшой пригорок.
– Нас и ждали, – отозвался Алфен из повозки впереди.
– Но почему?
– Здесь не так много работы. Лесозаготовка, в основном, ну и рыбалка в местных реках. Земля есть, но ее мало. А тут пару раз в год приезжают богатенькие ученики из школы боевых искусств, а их мастер раздает деньги налево и направо. Разве они упустят такой шанс? – пояснил Алфен.
– Вы даете им больше, да? – спросил Ливий.
– Конечно. Для меня это – копейки, для них – приличные деньги, – сказал мастер.
Пару раз пришлось заночевать в поле. Учеников это ничуть не напрягало, после гор они могли становиться на привал в любом месте.
Вскоре дорога привела в Мастаград. Повозки въехали в главные ворота Сильнара, и ученики спрыгнули с них. Алфен скомандовал забрать свои личные вещи, а доспехи и оружие остались в повозках. На этом путешествие через горы было завершено.
Ливий сразу пошел искать своих друзей. А когда нашел, то отвесил подзатыльник Махусу. Но при этом Ливий согласился с другом, что опыт – просто незабываемый, и не стоит портить будущие впечатления тем, кто еще пока не прошел испытание Алфена – Рори Кромсателю и Моро.
