Сам «капитан» в этот момент быстрым шагом направлялся в главное здание Школы Свирепости. Там его уже ждали остальные мастера, которые должны были выслушать доклад об испытании. Они пили чай, ели сладости и обсуждали последние новости мира. Атмосфера спокойствия царила в этом месте, но, увидев серьезное лицо Алфена, мастера резко напряглись.
– За нами была слежка, – сказал вошедший мастер.
– Рассказывай, что выяснил, – сказал Сторукий, глава Школы Свирепости.
– По меньшей мере, трое. Держались на расстоянии, ни один ученик ничего не заметил. Явно мастера в своем деле, – сказал Алфен.
– Пытался разобраться? – спросил Квинт Ассус.
– Нет, не хотел отходить от учеников.
– Надо сформировать группу для разведки. Квинт, займись этим, – сказал Сторукий, а мастер кивнул ему в ответ.
– Возможно, они связаны с тем нападением на Сильнейшего и Сильнар? – спросил Алфен.
Все в помещении были согласны с этим мастером. В этих краях не было людей, которые не знали о подавляющей мощи Сильнара. Но на эту легендарную школу боевых искусств совершили нападение, причем достаточно слабое. Это было неспроста, и высшее руководство Сильнара пришло к выводу, что кто-то ведет против них игру. И пытается убедить их, что он слаб и не способен справиться с ними.
Разведчики вышли из Сильнара через час. Пять человек, одни из лучших в своем деле, прошли всю дорогу до Пана за день туда и обратно, но не обнаружили ни следа загадочной слежки. Им пришлось вернуться в Сильнар ни с чем. Неизвестные, которые следили за Алфеном, добыли необходимую информацию и спокойно ушли.
– Да она же огромная!
– Ливий, не ори так, вся арена слышит.
Сегодня парень впервые пришел на Серебряную арену, чтобы тут же испытать шок и непонимание. Это строение было гораздо больше, чем Бронзовая арена, раза в четыре точно. На Серебряной арене было всего двести учеников, и Ливий не мог понять, зачем необходимо такое большое здание.
– Это для групповых боев, – пояснил Махус. – Тут группами дерутся, по пять человек. Если у тебя нет каких-то товарищей, то набирается случайная группа, раньше мы так и делали. Шли втроем – ну, я, Лягушка и Тихий – а еще двух брали из знакомых. Но теперь нас пятеро!
Ливий кивнул. Размеры арены больше его не удивляли. Он бегло осмотрелся, и увидел, что многие уже разбились на группы. Прошло не больше минуты, прежде чем две команды вошли на арену.
– О, эти решили не тянуть, – сказал Махус. – Посмотри, наши еще не пришли все равно.
Групповые бои были намного тяжелее, и сейчас Ливий начинал понимать, зачем нужна тренировка Алфена. Их небольшой отряд из двенадцати человек прожил в горах больше двух недель. Они ели вместе, отдыхали вместе, охотились и собирали пропитание тоже вместе. Вместе строили укрепление и вместе же – сражались и убивали. «Капитан» выработал у них то, что горделивые ученики часто отбрасывали на пути боевых искусств – сплоченность. Именно она была необходима здесь, на Серебряной арене, ведь ты отвечаешь не только за себя, но и за товарищей рядом.
Сначала пришла Ялум, за ней – Наус. Потом подтянулся Тихий. Теперь их команда была в сборе, и они пошли оформляться на свой первый групповой бой в полном составе.
– А что насчет вызовов? Кто кому кидает? – спросил Ливий.
– Средняя сила группы. Очки рейтинга суммируются и делятся на пять. Вызов можно бросить либо равному по силе, либо тому, кто немного ниже. Выше – да хоть лучшим. Тут ограничений нет, как и на Бронзовой арене, – объяснил Махус. – Только давай без необдуманных поступков, а то я тебя знаю.
– Успокойся, Мах, – ответил Ливий.
«Вот значит как. Почти так же, как на Бронзовой арене, только теперь мы деремся группами».
Как только они зарегистрировались, им выдали номерок. Именно с ним стоило подойти к Распорядителю арены, когда захочешь бросить кому-то вызов, чтобы легче было сравнить общие позиции в рейтинге.
– А вот эти почти на самом верху. Любят издеваться на другими, – сказал Махус, показывая на группу учеников.
– «Кремень»? – спросил Ливий.
– Хуже, «Валтар», – ответил Махус.
– И почему никто им не отвечает?
– А что ты им сделаешь? Бросишь вызов им, самым сильным? Они задевают только тех, кто намного ниже их самих, – сказал Махус и пожал плечами.
Группа Волка вскоре определилась со своими соперниками. У них была примерно равная позиция в общем рейтинге, было решено, что для новых бойцов – для Ливия и Наус – бой станет разминочным, чтобы привыкнуть к совместной координации.
– Пойду, сам отнесу, – сказал Ливий и взял номерок.
К Распорядителю арены выстроилась небольшая очередь. Ливий пристроился к ней и стал ждать, но в этот момент прямо за ним встали пять человек. Та самая группа «Валтара», которая решила поддевать учеников, тоже собиралась бросить вызов кому-то, заодно поиздевавшись над новым лицом на Серебряной арене.
– А, так это ты тот самый лидер группы Волка? Впечатляет, – сказал один из пяти учеников и заржал. Его смех поддержали остальные четверо, а вместе с ними – и почти вся очередь. Никто не хотел ссориться с «Валтаром».
– Благодарю за комплимент, – спокойно ответил Ливий.
– Типа тебе плевать, да? Ну, так давай подеремся, посмотрим, кто здесь мужик. Хотя сколько у тебя там баб в отряде? Две? Три?
– Пять, – сказал еще один из «Валтара» и все опять дружно заржали. Конечно, кроме Ливия. Парень просто молчал.
– Хотелось бы мне тебя избить, но это невозможно, к сожалению. Ты ссыкло и вызов не бросишь. А к нашим местам вы поднимитесь, когда мы уже Сильнар закончим, – сказал главный из отряда «Валтара».
– Мы многое о тебе знаем.
– Да, ты же тот ученик, у которого почти нет яри? Тяжело, наверное, чувствовать себя второсортным?
– А еще ж ты почти откинулся год назад? Когда тебе по голове дали? Ушел бы ты с Сильнара, пас бы коз. Зачем себя опасности подвергать? Вдруг помрешь, если по голове получишь? Нельзя так рисковать, парень.
– Команда у тебя тоже, что надо. Набрал, наверное, тех, кого даже «Кремень» не стал брать. Одни придурки. Думаешь, то, что некоторые немного поднялись в рейтинге – это круто? Если слабак побеждает слабака, это значит, что он просто немного сильнее его. Или ему просто повезло. До настоящей силы вам далеко.
В ответ Ливий только молчал. Все эти нападки были для него пустыми, он не чувствовал никакой злости. В детстве Ливию пришлось жить на улице, и там он слышал куда более неприятные оскорбления в свой адрес.
– Парень, кому вызов бросаешь? – спросил Распорядитель арены, когда подошла очередь Ливия.
– Им, – ответил парень и показал за спину.
– Хех, хорошо, – сказал мужчина. – Есть время через пятнадцать минут и через три часа.
– Ближайшее, – сказал Ливий.
– Готово, можешь идти.
Отряд «Валтара» хищно улыбался. Им бросил вызов новичок, который ничего не знал об их силе. Их оскорбления проняли его, и теперь можно было поиздеваться по-настоящему – в бою. Пять высокомерных садистов знали, что победят. А еще они собирались растянуть бой так, как только возможно.
Но Ливий не поддался на провокации. Он все так же был спокоен. Парень легко терпел нападки в свою сторону, но когда дело касалось его друзей, он не мог просто молчать. Ливий не стал отвечать этим парням, он решил объяснить им все на понятном для них языке – языке боли.
– Ну что, сделал вызов? – спросил Махус, когда Ливий вернулся.
– Ага, только не тем, кому запланировали, – ответил парень.
– Дай угадаю, тот отряд «Валтара»?
– Именно.
– Ливий, ну я же просил. Ай, ну тебя, это было очевидно. Чего так вспылил?
– Я спокоен, Махус. Просто они позволяют себе слишком много. Разберемся с ними по-серьезному, – сказал Ливий.
На этот бой парень приготовил посох. Он взял его, покрутил в руках, а потом поставил обратно в стойку для оружия.
– Ливий? – спросил Махус удивленно.
Но на этом парень не закончил. Он закатал рукав формы и расстегнул застежки утяжелителя. Наруч из пепельного металла парень просто кинул на пол, где удар от падения смог погасить песок. До боя было пятнадцать минут, и их группе выделили раздевалку. Ливий снимал утяжелители один за другим, и тело парня освобождалось от сдерживающих его оков.
