«Анабиоз» шел неспешно, прогулочным шагом. Спешить Фриду было некуда — первыми в бой кинулись разбойники, намереваясь поживиться чем-нибудь. Глава гильдии не стал их даже останавливать. Не всегда он использовал бандитов, как пушечное мясо, но в этой ситуации все было именно так. О потерях Фрид не беспокоился, ведь эти преступники были едва ли десятой частью из всех под его контролем.
Незадолго до выхода в общий мир, когда «Анабиоз» взял крепость огров, Фрид нашел там крайне интересную вещицу. Регалия бандитского короля — так она называлась, и ее пользу нельзя было переоценить. В преступном мире могло быть только три бандитских короля, каждый из них имел огромное влияние в рядах разбойников. Если какая-то банда не подчинялась никому, то появление короля сразу определяло вступление бандитов под его знамена.
И все, что нужно было для этого — Регалия бандитского короля. Огры, как оказалось, тоже считались бандитской группировкой, но использовать свое влияние для подчинения человеческих банд им не хотелось. Видимо, эти гиганты вообще не воспринимали людей, как возможных союзников, что не удивительно. У огров господствующим определителем положения в обществе считается сила, и тяжело найти человека, способного сражаться с огром один на один.
Типоль был взят очень быстро. Вокруг полыхали крыши домов, кричали испуганные женщины, но Фрид поднял руку, и бандиты остановились. Он дал им достаточно времени, чтобы взять свое, теперь нужно было восстановить порядок. Члены его гильдии начали тушить дома, в то время как сам Фрид разбирался с управлением поселком.
— Это было легко, — сказал Молот Войны, один из ближайших соратников главы гильдии.
— Внезапность сыграла свое. Теперь нужно как можно быстрее наладить здесь все, и готовится ко второй и третьей частям плана, — сказал Фрид, устанавливая ползунки налогов так, чтобы жители не чувствовали себя слишком недовольными после событий этого дня.
— Не только минотавры, но и дворфы? Жадный ты человек, — сказал Молот Войны.
— У нас мало времени, скоро Стальное королевство начнет действовать. Если не получим доступ к лунной стали, можно будет забыть о победе, — пояснил Фрид.
Когда только «Анабиоз» вышел с равнины, захваченной ограми, то тут же наткнулся на интересную информацию. Ее поведали местные, и касалась она целого лабиринта в склонах одной скалы. Там жили минотавры и многие другие подземные существа, но так было не всегда. Когда-то давно этот лабиринт был шахтой, глубокой и разветвленной, но местные жители бросили ее по каким-то причинам. Может, как раз из-за прихода минотавров — правда о тех событиях уже не сохранилась.
В той шахте добывали лунную руду. В игре этот материал был очень редким, а снаряжение из него — очень дорогим. У Стального королевства было всего две крайне бедные шахты, и почти вся руда из них шла на нужды дворян. Поэтому те немногие игроки, которые владели красивыми, отливающими синим топорами или мечами, обычно имели очень хорошие отношения с правящей верхушкой. Ну или с преступными лидерами, ведь несмотря на редкость, лунная руда все равно незаконно уходила в частные руки. Был и еще один способ — просто убить дворянина и забрать его оружие. На это решались немногие, по вполне понятным причинам.
С дворфами все тоже было логично. Вряд ли кто-то может работать с металлом лучше, чем раса прирожденных кузнецов. О мастерстве дворфов слагали легенды, их оружие пользовалось спросом в любом городе. Почти все кузнецы-игроки выбирали эту расу из-за бонусов в ковке, как эльфов брали лучники.
Вот только Фрид не собирался заводить дружбу с дворфами. Все, что он хотел — это получить их мастеров в кратчайшие сроки. Недалеко находилось несколько горных деревень, в которых дворфы и жили, не боясь нападений. Хорошее снаряжение и жизнь в тяжелых условиях закалила их, ни дикие звери, ни бандиты не могли прорваться сквозь оборону этих низких бородачей. Но если Фрид ставил перед собой цель — она должна была быть выполнена. Таков был девиз его жизни, глава «Анабиоза» не терпел поражений.
Пина становилась сильнее. Травничество и алхимия росли постоянно, рыжеволосая эльфийка даже перестала следить за уровнями. Все, что она делала — выполняла задания и помогала деревне, в которой жила, ведь оборотни не прекратили своих атак.
Они нападали каждый день, а жители деревни шли на баррикаду, чтобы вновь сдержать натиск своих врагов. Выбора у них не было. Убитых и раненых становилось все больше, усталость накапливалась, а оборотни, казалось, не кончались. В разговорах местных проскакивала паника, Пина и сама чувствовала обреченность этой ситуации.
Но девушка не унывала. Она продолжала варить зелья, и с каждым разом их становилось все больше. Травы она собирала с потрясающей скоростью, все окрестные поляны были вырезаны под корень. Пина перевязывала раненых, помогала подносить стрелы и воду, да и сама вставала на баррикады, стреляя все метче с каждым днем. Своим оптимизмом она даже смогла заразить местных, люди, которые день назад ходили с мрачными лицами, показали скромные улыбки. Ситуация была хуже и хуже с каждым днем, но теперь все разом будто поверили во что-то. В то, что все решится, что эта проблема пройдет, надо только постараться, упорно делая свое дело.
— Получилось! — сказала Пина, чуть ли не приплясывая вокруг стойки с реагентами.
— Неужели? — удивилась старая травница, но через секунду уважительно кивнула головой.
Пина смогла изготовить Среднее зелье жизни, а не малое, как раньше. Малые хорошо помогали от легких ранений, а еще ими легко можно было стабилизировать состояние тяжелораненых, но на этом силы зелья были ограничены. Среднее зелье было способно на многое. Фактически, его сила превосходила малое более чем в три раза, даже люди, которые оказывались проткнуты когтями оборотней, через минуту уже могли вернуться в строй.
И это были не все новинки от Пины. Девушка смогла изготовить Малое зелье восстановления сил, которое, как не сложно догадаться, пополняло запас сил. Защитников баррикады становилось меньше, и тем, кто сражался, приходилось стоять там куда дольше. Подобное зелье было настоящим спасением для них, оно превращало усталых мужчин и женщин, у которых оружие уже валилось из рук, в свежих бойцов, способных продержаться еще несколько часов.
Сегодня Пина вновь сражалась на передовой. Оборотни лезли на баррикаду целыми толпами, а девушка продолжала в них стрелять, выпуская стрелу за стрелой. Женщины только успевали подносить ей снаряды, и Пине нужно было совсем немного времени, чтобы потратить все стрелы. Но ситуация от этого лучше не становилась. Оборотней было очень много, а защитников стены — все меньше. Краеугольным камнем обороны был Хэй, староста деревни. Его удары топором оставляли десятки разрубленных тел косматых тварей, но этого было мало. В какой-то момент оборона была прорвана, оборотни устремились в образовавшийся пролом среди защитников, а раненые в тылу суматошно сжали свое оружие. То, чего все так боялись, наконец, случилось.
Пина была алхимиком, и кое-что она успела подготовить для такого случая. Всем рецептам ее обучала Бинора, но один девушка вычитала в книге старой травницы сама. Зелье пылающего огня. Приготовить его было непросто, Пина едва-едва проходила по требованиям, но она смогла превзойти саму себя. Всего три зелья, и все три девушка швырнула в оборотней за баррикадой.
Флаконы разбились, и красноватая жидкость оказалась на шкурах монстров. Секунду или две ничего не происходило, а потом зелье на телах оборотней вспыхнуло. Это был огонь, и настолько сильный, что все защитники баррикады тут же почувствовали запах паленой шерсти.
Оборотни стояли плотно, Пина смогла поджечь десятка два или даже три этих монстров. Зрелище было невообразимым, звери заметались и стали падать на землю, стараясь сбить огонь, но это не помогало им. Штурм баррикады прекратился, три десятка оборотней не такая большая потеря, но вот паника, которую они создавали, здорово мешала остальным монстрам. Наконец, оборотни догадались, что их может спасти — вода. Болота были слева и справа, монстры побежали туда, расталкивая остальных. Давка была ужасающей, под их ногами погиб не один оборотень, подожженный и нет. Сколькие из них смогли добежать до болот, Пина уже не видела.
