После ужина попросил задержаться американцев. Лайтфут не знал всех подробностей о народе Амонахес, пришлось его дополнительно просветить. Американец несколько минут сидел молча, переваривая информацию:
— Они придут сюда, чтобы отомстить за ваше нападение, — мысль, высказанная им, давно тревожила меня самого.
— Почему ты так думаешь? — опередил меня вопросом Тиландер.
— Посудите сами, появляется корабль, который топит три судна этого Земфира.
— Зикура, — автоматически исправил я Лайтфута.
— Зикура, — повторил Уильям, — ваш сбежавший воин заставил этого царя вывести свои войска навстречу армии, что якобы идет с запада. Но армия не придет, и этот Зикур поймет, что все является обманом. Он догадается, что «мифическая армия» и вывод войск из Ондона послужили отвлекающим маневром необходимым для нападения на склад с пшеницей. Какие он сделает из этого выводы? — Лайтфут посмотрел на нас.
Тиландер погладил жиденькую бородку и пробурчал:
— Что он тупой, и его просто развели.
Но я придерживался другого мнения и понимал, что хочет сказать Лайтфут.
— Мы не совершили нападения на Ондон, поэтому он поймет, что наши силы малы, также поймет, что избежавшие смерти наследники Священного ложа находятся у нас и его единственный выход — напасть первым и покончить с нами, пока волнения в народе не пошатнули под ним Священный престол.
Американец смотрел с уважением:
— Сэр, вы, как всегда, смотрите на два шага вперед. Я просто думал, что он явится отомстить за оскорбление, мысль о Священном ложе и наследниках мне не приходила в голову.
— Уильям, на оскорбление ему плевать, а вот наличие Келадонхепа и Алолихеп для него представляет смертельную опасность, и для него жизненно важно избавиться от этой угрозы.
— Но он не знает, где мы, — Тиландер сохранял спокойствие, — кроме того, «Акула» и «Варяг» смогут справиться с несколькими кораблями этого Зикура.
— Он может разделить силы, отправив часть людей по суше. Они могут высадиться на берег в дне пути до Плажа, есть масса вариантов, когда не будет морского боя, а основные действия происходить на суше. И мы не знаем, какое оружие или возможности Зикура остались для нас тайной. Что касается нашего местонахождения, думаю, что выяснить это не проблема. Зикур знает, что у нас есть корабль. Таким образом, он понимает, что мы находимся на побережье. Все что ему требуется, отправить ловких разведчиков в обе стороны от своих земель. Если разведчики не окажутся трусами и пройдут достаточно далеко, нас найдут.
Оставив американцев за столом, сходил в свою спальню за атласом. Аккуратно измерил расстояние до дельты Нила.
— Между нами примерно пятьсот километров, это втрое меньше, чем путь, что я проделал вместе с Санчо. Что такое пятьсот километров для группы вооруженных и подготовленных разведчиков? Это две недели пути с остановками и охотой, чтобы добыть себе пропитание.
— Как скоро он пошлет разведчиков? — Тиландер уже теребил бородку. «Нервничает, а во время боя вел себя очень уверенно и безбашенно», — отогнал я непрошенную мысль.
— Думаю, через пару недель, может месяц. Вначале они будут ждать Келадонхепа с запада. Потом пошлют туда разведчиков для поиска следов, когда их не обнаружат, сам Зикур или служители Ра поймут, что искать нас надо в другой стороне.
— Как скоро они начнут нас искать? — это уже интересуется Лайтфут.
— Думаю, не раньше чем через месяц, еще двадцати дней положим, чтобы добраться по берегу до Литании, откуда виден Форт и столько же обратно. Еще пара недель на подготовку и почти месяц, пока войско Зикура доберётся до нас. Раньше четырех месяцев, думаю, здесь никто не появится, — подытожил я свои умозаключения.
— Значит у нас четыре месяца, чтобы приготовиться к встрече с врагом, что прикажете делать сэр? — вскочив, по-военному вытянулись американцы.
— Будем делать из нашего Форта, Форт Аламо, а из Плажа Козельск.
— Козельск? — на лицах американцев удивление, — что это такое, никогда не слышали, — хором спросили оба.
— Маленький русский городок, который два месяца не могла взять вся монгольская армия. И только когда погиб последний защитник, монголы сожгли город, который прозвали «злым городом».
— Сэр, — Тиландер колебался секунду, — а может, выберем другие аналогии, умирать как-то не хочется.
— Хорошо, — легко согласился я, — в этой Вселенной и Форт Аламо и Козельск должны выстоять и победить.
Глава 14. В ожидании ответного удара
В Плаже задержался два дня, хотя всеми силами рвался на Кипр. Требовалось провести полную ревизию наличных материально-технических средств. Самые важные и ценные вещи необходимо перевезти в Кипрус, с момента колонизации Кипра все чаще думал о том, что, возможно, Плаж придется оставить. Мое первое поселение идеально подходило для небольшой группы людей численность до ста человек. Сам рельеф надежно защищал со всех сторон, но именно это и являлось проблемой для существования большого количества людей.
Животные оказались практически отрезаны от нас, чтобы попасть в долину, где располагалось поселение, им оставалось всего три пути: перевал, форсирование реки и узкая полоска суши, что оставалась между рекой Литани и горной грядой. Понятно, что в таких условия, мы вряд ли увидим большие перемещения стад животных, которым просто незачем искать труднодоступные пути в нашу долину. Несмотря на моратории, что я вводил на охоту, численность животных практически не восстанавливалась. Чтобы добыть коз, приходилось рискуя жизнью уходить на самые труднодоступные участки горной гряды. Частично дефицит мяса покрывался за счет забоя домашних животных и морских млекопитающих. Но численность морских коров тоже снизилась, а киты не будут все время приплывать туда, где на них охотятся. Киты, как и дельфины, очень умные животные.
В общей сложности на Кипр уже переселились свыше ста пятидесяти человек. Кипр большой остров, если не ошибаюсь, в моем времени на нем жили сотни тысяч, почти миллион. С учетом отсутствия развитого сельского хозяйства, люди во многом зависят от подножного корма, но население до десяти тысяч на Кипре будет развиваться не нанося непоправимого ущерба флоре и фауне. Если бы не залежи природных ископаемых в окрестностях Плажа, не задумываясь перевез бы все население на остров. И уже оттуда, создав сильный флот, контролировал бы все побережье Средиземного моря.
Но Кипр еще не исследован, а поэтому оставлять Плаж пока рано. Вместе с тем, оборону его надо укрепить, если Зикуру придет в голову мысль искать нас. А то, что он придет, я практически не сомневался. С утра вместе с Ларом и верными Санчо и Бером отправился проинспектировать Форт. Если корабли Зикура пойдут на север держась побережья, первым на их пути окажется Форт. Если амонахеский царек решит пойти по суше, то опять Форт попадется первым.
Алолихеп снова тошнило, оставил ее во дворце, поручив заботам Раг и его жены. Санчо впервые сел на верблюда и вцепился так сильно в поводья, что верблюд даже заревел, напуганный грубой силой. Неандертальца пришлось долго уговаривать, подействовала только угроза уехать без него. Лар и Бер с любопытством следили за нашим диалогом, когда пришлось уговаривать Санчо. В конце концов, он осмелел, и его верблюд также пошел без возмущенных криков.
К вечеру уже прибыли в Форт, хотя пешими на это уходило больше двух дней. Бар встретил нас, выйдя навстречу. Помня, что он до сих не отошел и казнит себя за случай моего похищения, нарочито тепло приветствовал брата жены.
— Макс Са, ты приехал, мы очень рады, — радость его была искренней, чего не скажешь о его новой пассии, которая смотрела настороженно, прячась за дверной косяк.
— Бар, как у вас ситуация? Есть дикари за рекой, что с охотой, ловлей рыбы? — пока мы шли в бревенчатое здание казармы, служившей жильем большинству находившихся на границе, Бар докладывал ситуацию. С охотой никаких проблем, именно здесь проходила та полоска суши вдоль Литани, по которой можно попасть в огромную долину между хребтами Ливан и Антиливан. Две семьи Выдр, что изъявили желание поселиться здесь, исправно снабжали рыбой. Обрабатываются свои два небольших поля для ячменя и чечевицы, а домашние животные за это время принесли хороший приплод. Рассеянно слушая Бара, в голове сделал себе зарубку, что на Кипре дам возможность поселиться небольшими хуторами по несколько семей. Это снимет с меня необходимость обеспечивать их продовольствием и будет стимулировать внутреннюю торговлю, когда крестьяне начнут приносить свою продукцию в город.
