Там стоял жертвенный алтарь, а на стенах были рисунки чего-то большего и черного, стоящего в клубах тумана. Ливий прекрасно понимал, кому поклонялись местные жители.
Глава 11. Безопасный путь
Дорога через лес привела Ливия к крутой скале в пять метров высотой. Для идущего по пути боевых искусств это было плевым препятствием, Волк легко оказался сверху и только там облегченно выдохнул. Чаша наконец-то была позади.
– Слышал, что мастера обходят ее стороной. Каким бы сильным ты ни был, всегда можно столкнуться с тем, что находится за гранью твоего понимания. Чаша – как раз такое место, где этих вещей за гранью до безумия много. Лучше не приходить сюда без веского повода, – сказал Ливий.
За пределами Чаши оказался дикий лес. Звери были поражены, увидев Ливия – видимо, человек в эти места совсем не заглядывал. Да, это была уже не Чаша, но подобное место можно было назвать границей. Далеко не вся Чаша была странной, однако этот лес граничил с одним из самых мистических и пугающих мест Чаши. Не стоило приходить сюда просто так.
Вскоре Ливий попал в уже не такой дикий лес, а потом и вовсе оказался на торговом пути к Пану. Теперь оставалось просто идти вперед, пока не окажешься в Мастаграде. По пути нужно было еще перебраться через небольшой горный хребет, но на нем Ливий чувствовал себя как дома.
Правда, и опасность такого похода была велика. На этой почти прямой дороге к Сильнару поймать Волка было легче всего. Контролировать путь было просто, к тому же, дорог, ведущих в Мастаград, было немного. Но эта часть полей Пенно располагалась очень далеко от реки Ия. Может, здесь и легко было попасть в неприятности, но если Единство подготовило засаду в таком месте с готовностью держать ее полгода или больше – что ж, можно было позавидовать организованности врагов.
– Никто не будет ожидать, что я вылезу из Чаши. На этом отрезке дороги точно не стоит ждать засаду. Пройдусь немного так, а потом сверну на бездорожье на первом перекрестке.
Ливию пришлось долго идти пешком. Весь вечер и всю ночь Волк просто шагал в нужном направлении и не встречал никаких людей. Участок торгового пути рядом с Чашей не пользовался успехом, причем не из-за мистичности или странности. Просто в Пан, как и в другие прибрежные города, было проще добираться морем. Развитые морские и торговые перевозки делали дорогу почти бесполезной, если говорить об этом направлении. Свой смысл старый торговый путь обретал чуть дальше.
Под утро Ливию удалось добраться хоть куда-то. Дорогу пересекала другая дорога. Это был перекресток, на котором росло одинокое дерево. Там, в тени стоял человек в восточной соломенной шляпе, прислонившись спиной к стволу и будто дожидаясь Ливия. Парень напрягся, но человек поднял голову, и Волк увидел знакомое лицо.
– Я уже устал тебя ждать, младший, – сказал Мируол с усмешкой.
– Вы ждали меня? Как давно? – спросил Ливий.
– Два месяца, – пожал плечами Мируол. – Боишься подходить?
Ливий действительно стал в тридцати метрах от старшего, заодно применив Покров тишины. Слишком неожиданным было появление Мируола, после предательства Диоры Ливий относился к сильнарцам из чемпионатского отряда с осторожностью.
– Я на уровне Столпа. Хотел бы тебя убить или захватить – сделал бы это с легкостью, тебя тут никто не спасет, – пожал плечами Мируол. – Пошли уже.
– Ладно, допустим. А вдруг это измененная внешность? И никакой ты не Мируол?
– Хорошее предположение. Напомнить, как я ждал тебя под дверью в комнату твоей девушки и каким подранным ты оттуда вылез? Или рассказать, что мы с тобой заказали в таверне, куда должен был прийти тот шахматист?
– Ладно, верю.
Ливий кивнул и подошел к старшему. Это все еще могла быть ловушка, но Волк не думал, что это правда. На всякий случай он был готов применить Юпитер и Весту, чтобы сбежать.
– Будешь? – спросил Мируол, доставая из сумки целую охапку вяленого мяса.
«Ну, это действительно старший», – подумал Ливий и взял один кусок.
– Думаю, у тебя много вопросов. Можешь начинать, – сказал Мируол. Они не остались под деревом, а двинулись в сторону Сильнара.
– Как вы нашли меня?
– Думаю, ты и сам знаешь, что метку Мурса с тебя стерли, так?
Ливий кивнул.
– Так вот, сделали это очень грубо и быстро. В тебе остались следы его метки, пусть и слабые. Но, думаю, нужно начать с самого начала.
Мируол запустил руку в сумку и достал оттуда сразу несколько кусков мяса, тут же отправив их в рот.
– Ммм, пальфики облифефь. Так вот. Как только твоя метка пропала, мы тут же кинулись туда. Я был на месте через две секунды, а Мурс – через одну. Как понимаешь, добрались мы быстро, но тебя там уже не было. Зато мы увидели сразу нескольких из Единства вместе с Диорой. Никто из них не был на уровне Мастера, хитрые черти.
– Разве это не минус для них? – спросил Ливий. – Я тоже понял, что среди них мастеров нет и очень удивился этому.
– Плюс. После всей этой заварухи в Штайне Сизый Камень вместе с Златоглавом устроили слежку за мастерами. Слышал о Навигаторах?
– Да, мастера, которые специализируются на наблюдении за потоками яри и сканировании областей, – почти что процитировал из книги Ливий.
– Мастера Навигатор ни с кем не спутает, энергия от такого человека прет как фонтан. За всеми мастерами они не следили, просто сосредоточились на учениках других школ, которые могли попасть под атаку. Победитель чемпионата вообще был на особом счету, как понимаешь. Если кратко – ни один мастер не мог даже близко подойти к отряду Сильнара, его бы вежливо и настойчиво попросили держать дистанцию. Поэтому мастер Мурс не сильно беспокоился за безопасность тебя и остальных учеников. Бойцов на уровне Столпов нужно человек десять, чтобы спокойно украсть тебя, при этом отбиваясь от Мурса. И человек пятнадцать, чтобы отбиваться еще и от меня с остальными. Поэтому за твою небольшую прогулку мы не беспокоились. Но все же – зачем ты туда пошел?
– Да как-то расслабился после победы, – пожал плечами Ливий. – И я же совсем недалеко.
– Расслабился он. Это у тебя тут Божественная медитация, вообще-то, у меня ее нет. Где ж твой чистый разум был? Ладно, слушай дальше. Среди них мастеров не было, зато чудес магомеханики и алхимии у них имелось порядочно. Они распылили газ Вейго, слышал о таком?
– «Смерть мастеров», – кивнул Ливий. – Он же безумно редкий, да?
– Очень. А еще они применили барьер, который направил Вейго в нашу сторону, причем газ моментально окружил нас. Конечно, Мурс разобрался с этим за секунду, сдув Вейго ударами, вот только эти из Единства уже дали деру. Кстати, Диору тоже прихватили с собой, сразу стало понятно, что тебя поймали на наживку.
– Она предательница!
– Да погоди ты, и без тебя знаю! Короче, дальше преследовать Единство было нельзя. Все это могло быть отвлекающим маневром, поэтому Мурс решил вернуться, а в погоню отправился я. Двое других старших присоединились ко мне, мастер Мурс же превратил «Василиск» в настоящую крепость. Там барьеров и заклинаний было в несколько раз больше, чем в «Альмалексе». Мурс готовился к войне, да.
– Впечатляет, – кивнул Ливий.
– Еще бы! Так вот, мы гонялись за Единством. На следующий день к «Василиску» прибыл отряд Сильнара, что немного развязало руки Мурсу. Диору больше смысла искать не было, поэтому Мурс вместе с остальными повез учеников в Сильнар. Попутно прибывали все новые отряды, которые мастер отправлял на выслеживание Единства, да.
– И как?
– С переменным успехом. Я и старшие гонялись за ними дня три. Ничего толком не добились, зато они ничего не могли предпринять. Тоже результат!
– Так вот, почему Единство не схватило меня в первые дни.
– Они пытались послать одного вниз по реке, но Мурс заметил его в первую же минуту и послал туда Кадма. Короче, мы сбили их в одну кучу, за которой гонялись три дня, как и сказал. А потом произошла самая настоящая война. С их стороны пришли подкрепления, с нашей – тоже, в итоге мы смогли победить, но те самые с Диорой сбежали. Вот только нам удалось захватить одного из них.
