«Второй раз я слышу это имя. Сначала от Дидры, теперь от Орикса. Какая-то шишка в империи орка. И что мне с того, что Третью великую войну хочет развязать именно он?..»
– Кто такой Кан? – без особого интереса, однако достаточно спокойно, памятуя последнее предупреждение Орикса, спросил Эрик.
– Первый советник императора. Мы с Алориэлем помогаем ему баламутить народ: немного крови, немного хаоса, и дело в шляпе. Скоро Договору кранты. Всё было подстроено руками пособников Кана.
– То есть твоими и Алориэля, – уточнил Эрик. Известие о том, что Алориэль работал вместе с Ориксом застало его врасплох. Однако это объясняло «чудесное» спасение побратимов. И всё равно кое-что не стыковалось. Например, зачем в таком случае Алориэль подослал их убить своего подельника?
Орикс неопределённо покачал ладонью.
– В том числе. Каждый жуёт свой кусок, и не знает про дела другого. Не должен, по крайней мере, - орк ухмыльнулся.
– Значит, у каждого из вас была своя роль в плане Кана? – спросил Эль.
– В точку, эльф. Я нашёл козлов отпущения, Алориэль – помог вам удрать. Есть у Кана приспешник и среди людей короля. Он-то и отправил Альвильона в Бездну. И, считай, раздавил двух крыс одним сапогом. Алориэль возглавил эльфийский анклав, а князь посрался с королем. Причём конкретно так, до кровавой дрисни. Ещё бы! Наследничка на фарш пустили!
– Неужели ты думаешь, что наши народы так легко поссорить? – презрительно бросил Эль.
– Эльф, до Договора мы резали друг друга три века, что тут столетний мир?..
– Я не понимаю, зачем вам война?.. – перебил его Эрик.
«Что же теперь будет? Мы с Элем и так едва концы с концами сводили, а если начнётся война, то будет совсем худо».
– Не сечёшь? – сузив глаза, растянул губы в циничной усмешке Орикс. – Мы хотим объединить Юг. Для начала Дахарон, Эвиленд, Лагарон, потом можно взяться за остальные земли. И Кан метит на этот трон. Нам троим он обещал сладкие кусочки, вот только Алориэль не хочет делиться. Да и я тоже, - орк снова хищно усмехнулся.
– Так вот, зачем Алориэль послал нас убить тебя, - Эрик угрюмо усмехнулся. – Чтобы не делиться властью?
– В точку, Изгой! – щёлкнул когтистыми пальцами орк. – Ему следовало пришить вас сразу. Но эльфиешка решил и рыбку съесть, и на хер сесть. А что, всё схвачено: или я вас кокну, или вы меня, а потом – он вас.
– В любом случае, мы бы тихо отправились в Бездну… - угрюмо пробормотал Эрик.
– Сначала я и правда вас чуть не кокнул, сгоряча. Но потом решил, что живые вы полезнее.
– Хватит! – рявкнул Эрик вне себя от гнева. – Я больше не буду разменной фишкой в вашей игре! Слышишь, Орикс, я в ваши игры больше не играю!..
Его лицо налилось кровью, на виске, в такт биению сердца, пульсировала жилка.
Орикс расхохотался – громко, от души, хватаясь руками за бока и смахивая выступившие на глазах слёзы. Этот смех подействовал на Изгоя, как ушат холодной воды – гнев испарился, кулаки сами собой разжались, и он бессильно махнул рукой.
– Я могу раздавить ваши бо́шки, как перезрелые тыквы, - несмотря на смысл слов, угрозы в голосе здоровенного орка не чувствовалось. – Но раз вы каким-то хреном до сих пор не подохли, я дам вам шанс. Вы поможете мне.
– Всемогущий поможет! – злобно буркнул Эрик, догадываясь, что именно попросит Орикс.
Орк нахмурился.
– Я те ща харю обглодаю, умник.
– Чего ты хочешь? – бесстрашно посмотрев прямо в глаза орка, напрямик спросил Эрик. – Чтобы мы убили Алориэля?
Орикс снова обидно рассмеялся.
- Кто? Вы? Не пугай вурлака голым задом. Алориэля я закопаю сам, а ты отправишь в Бездну Кана, Изгой.
Услышав это, Эрик аж поперхнулся от неожиданности. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
– Ты считаешь, прикончить первого советника императора проще, чем главу эльфийского анклава? – спросил Эрик, оскорблённый пренебрежительным смехом орка.
– Алориэль настороже, до него вам сейчас не добраться. Сунетесь в анклав, и вы – трупы. А Кан удара не ждёт, тем более, от двух мальчишек. Оружие, я смотрю, у вас уже есть, - Орикс с кривой усмешкой кивнул на зажатый в руке Эля хорос.
– С чего нам тебе помогать?
– Хм… – с деланным равнодушием протянул Орикс. – Я думал, ты будешь рад пришить дар Кана…
– С чего это? Я вообще второй раз в жизни слышу это имя!..
Орикс склонил голову набок и хитро прищурился.
– Как давно мы знакомы, Изгой? – вместо ответа негромко спросил орк, и в его глазах появилось какое-то странное выражение.
– Не помню. Года три, – буркнул Эрик.
– Да-да, тогда-то я и приметил голодного, самоуверенного юнца, мечтающего стать хитокири, – с жёстокой улыбкой кивнул орк. – И разве я не исполнил твоё желание? Кого ни спроси, сейчас в Лагарике нет убийц известнее вас с Элем…
– И что? – подозрительно сощурился Эрик. Орикс передёргивал, но Изгой сделал вид, что купился.
– Все эти три года я подкидывал тебе работёнку, чтобы ты, глупый, наглый мальчишка, не подох с голоду… раньше, чем мне пригодишься. Я даже вытащил твою шкуру из-за решётки!..
– И что? – повторил Эрик, едва сдерживая клокочущее в груди негодование.
«Поразительно, как ловко Орикс вывернул наизнанку историю нашего знакомства!..»
– Не думал, с чего я терпел твои человеческие выходки, вместо того, чтобы давным-давно вспороть тебе брюхо?
– Я не человек, а изгой! – вскинув голову, озлобленно буркнул Эрик, сверля Орикса гневным взглядом.
– Вот именно, вот и-мен-но, – покачиваясь на пятках, глубокомысленно протянул орк.
– И что?! Что это значит? – теряя контроль, вне себя от ярости заорал Эрик, лишь немыслимым усилием воли удерживаясь от того, чтобы кинуться на орка с кулаками.
– Вспыльчивый, как папаша, – с иронией протянул Орикс.
– Что?.. – только и сумел вымолвить Эрик, непонимающе уставившись на орка. Гнев разом угас, и он почувствовал, как быстрее забилось сердце. – Что ты сказал?..
Орикс усмехнулся, сверкнув заостренными, чуть сероватыми зубами.
– Изгой, Кан – твой отец.
________________________________
Дар – уважительное обращение к орку.
Глава 13. Орикс
Иногда лучше не знать о друзьях всего.
Дыхание перехватило. Эрик открыл рот и схватился руками за живот, словно Орикс вогнал туда полмилиузла закалённой стали. ТАКОГО Изгой не ожидал. Орк, изнасиловавший когда-то его мать, орк из-за которого он вынужден всю жизнь носить клеймо изгоя… Эрик ненавидел его за боль, что он причинил ему и матери. Ненавидел за гонения и муки, которые приходилось терпеть каждый день.
Эрик ненавидел его, но никогда не знал, кто он такой. А теперь он мог отомстить! Если Орикс не соврал…
– Откуда ты знаешь? – выпалил Изгой, сверля орка горящим недоверием взглядом.
– Я знаю Кана давно, ещё с тех пор, как он возглавлял анклав тут, в Лагарике, – пожав плечами, ответил Орикс. – Так уж вышло, что я был в курсе его похождений, – орк глумливо усмехнулся. - Ты – просто копия папаши, только с человечьей рожей.
Юноша молчал, не зная, что сказать.
– Эрик, – продолжил убеждать его орк, не понимая, что Изгой уже всё решил, как только услышал об отце. – Ты сможешь отомстить! Ты же так давно это хотел! Я дам тебе денег, оружие, всё, что нужно! Даже помогу слинять из города!..
Эрик шумно вздохнул. Впервые в жизни Орикс назвал его по имени. До сих пор орк так старательно этого избегал, что Изгой думал, что он его попросту не знает.
Юноша нахмурился и опустил голову. Орк рассчитал всё верно. Он знал, что, если Эрик узнает имя отца, то не остановится ни перед чем, пока собственноручно не перережет глотку этому грязному порождению Окса. А сам Орикс останется при этом чистеньким.
«Череп должен заплатить за моё детство, отравленное ненавистью и презрением сверстников, заплатить за годы, что я вынужден был влачить жалкое существование в Приграничье Лагарика, где моё происхождение не так бросалось в глаза, заплатить за всё! Заплатить своей жизнью!» - с горячей, как расплавленная сталь ненавистью подумал Изгой, до боли стискивая кулаки.
