— Вниз, — кивнул вождь. Вор успел разве что закричать: испуганно, почти по-звериному. Схватив кочевника за руки и ноги, северяне кинули его вниз с моста — прямо на дно ущелья, которого Ливий даже не видел.
— Продолжим париться? — буднично спросил Сидриг, и Ливий немного неуверенно кивнул в ответ.
* * *
— Пятнадцать таблеток аркюса, — сказала девушка на входе. Ливию пришлось отдать их.
Почему баню называли «Соснвоой», становилось понятно сразу. Стоило войти внутрь, как в нос ударил сильный запах хвои. И это — в раздевалке. Когда Ливий вошел в общий зал, в котором даже не было бассейна, запах стал гораздо сильнее. Что уж говорить о парилке, в которой Ливию едва не стало дурно? Хотелось даже отключить часть обоняния, но Волк сдержался и просто уселся на скамью вместе с мужиками.
«Интересные у них порядки», — думал Ливий, вспоминая, как кочевника кинули вниз. Кого попало в «Кровавую» не пускали. Значит, кочевник был идущим. Мог он пережить падение? Вполне себе. Вот только внизу его могла поджидать совсем другая смерть. Почему-то Ливий был уверен: кочевник — не жилец. Казалось бы, ну упадет в ущелье, подлатает ноги, взберется по скале. Но что-то подсказывало Ливию, что внизу кочевника уже ждали.
Жар в «Сосновой» был слабее, чем в «Кровавой». Вот только вместе с запахом в тело Ливия попадала ярь. И впитывалась она так легко и непринужденно, что Волк с удивлением заметил, как хорошо развивается его тело. К сожалению, стоило захотеть направить ярь в Ядро, как энергия сразу становилась неподатливой. А в тело — пожалуйста. И в Ядро тоже, но на общих правах, как в любой другой орган. Короче, всем — по чуть-чуть.
— А ну, Ливий, ложись на лавку!
— Что?
— Ложись, ложись, спиной наверх.
Пожав плечами, Ливий так и сделал. Он знал, что в банях принято бить вениками. Вот только мужики держали совсем не веники, а сосновые ветви. И Ливий очень сомневался, что в их руках — самая обычная сосна.
«Ух!», — только и подумал Волк, когда ветвь хлестко ударила его по спине. Ливий чувствовал, как на коже появляются сотни небольших красных полосок. Сделать такое с Телом Дракона — ох как непросто. Но Ливий не стал сопротивляться.
Уже спустя полминуты спина, задница и ноги Волка были красными. Тело не просто покраснело от ударов, нет. Все эти полосы, которые теперь плотно покрывали тело Ливия, были отметинами от ударов. Если бы Волк был, например, Экспертом, те же самые удары оставили бы на нем тысячи шрамов.
Ливий перевернулся, избиение продолжилось. В стороне осталось только мужское достоинство, которое мужики бить не стали. И Ливий был им за это благодарен.
Зачем все это делали, Волк понял сразу, ведь чувствовал, как тело наполняется силой. Кожа становилась прочнее, а через удары энергия проникала и в плоть. Если вдыханием хвои Ливий развивал себя изнутри, то удары позволяли хвойному аромату проникать в тело снаружи. И без избиения ветками «Сосновая» была эффективной. Избиение вывело эффективность на новый уровень.
А потом Ливий отыгрался на мужиках. После того, как все, включая Сидрига, были исполосованы ветками, мужики просто расселись по лавкам и стали пить из бочонка пива. Откуда этот бочонок вообще взялся, было для Ливия сплошной загадкой.
Волку все казалось, что зайдет кто-то еще, а мужики на него накинутся и начнут бить ветками. Но в парилке сидели всего четыре человека — Ливий, Сидриг и еще два мужика.
— Почему народу так мало? Дорого? — спросил Волк.
— Тяжело, — ответил Сидриг. — Тяжело здесь находиться, не каждый сможет.
Ливий кивнул. Он и сам понимал, что недостаточно выносливый идущий не сможет сидеть в «Сосновой». И вовсе не из-за избитой ветками задницы.
— Пора дальше, — сказал Сидриг. Все встали вслед за бородатым.
Последнюю баню называли «Черной». За вход взяли целых двадцать таблеток аркюса, оставив Ливия с жалкими двенадцатью таблетками.
«Разорился», — с грустью подумал Волк.
Внутрь вошли вчетвером, причем охранник у входа с удивлением смотрел на Волка.
Банька оказалась совсем небольшой. И на вид была совсем обычной. Раздевшись, мужики вошли в парилку — тоже вполне себе обычную.
— А в чем суть? — удивленно спросил Волк.
— Скоро узнаешь, — ответил бородатый.
В баню неожиданно повалил дым. «Какой тяжелый», — подумал Ливий, чувствуя, как мысли начинают путаться. Но подобное не могло повлиять на разум Волка. Он даже снял Мантру Разума и услышал шум ядра. Вместе дым и шум ядра сильно давили на психику, вот только Ливию было плевать.
Вскоре дым ушел. С лавок встали два мужика — и вышли из парилки. Внутри остались только Сидриг и Ливий.
— Как ты? — спросил Сидриг.
— Нормально, — пожал плечами Ливий.
— Это хорошо.
После того, как дым ушел, Ливий почувствовал прибывающую внутрь энергию. Но было и кое-что еще.
— Дым этот — и силу развивает, и дух твой, и разум. На Севере силу любят. А про разум часто забывают. Поэтому и не ходят в «Черную», не выдерживают дыма. Раз, может, два. А ты, вижу, крепкий. Пять раз точно продержишься. После пятого и поговорим.
Ливию оставалось только пожать плечами. В баню он пришел не за разговорами, поэтому просто продолжил париться. После пятого появления и исчезновения дыма, Сидриг, как он и обещал, начал разговор.
— Кто я такой?
— Важный человек, — сказал Ливий, отлично помня, с каким уважением относятся к бородатому местные идущие.
— А кто именно?
— Не вождь, вождь на мосту был.
— Не вождь, — согласился Сидриг.
— Ярл, вроде Велека?
— Не ярл, а с вождем связан. Брат я его. Но не за кровное родство уважают. Я, Ливий, шаман Пустевана.
— Шаман? — удивился Волк. Поверить в то, что мужик, с которым ты паришься уже несколько часов, шаман Пустевана — довольно сложно. Да и помнил Ливий слова шаманки Бьернхувуда.
— Разве шаман не живет в двух мирах, но в обоих — чужой? А вы здесь в доску свой.
— Мала девчонка, еще научится жить среди людей, — ответил Сидриг. — Вижу на тебе ее метку. Поэтому и поверил тебе, кого угодно к молодым шаманам не пускают. Не могут они за себя постоять.
В баню вновь хлынул черный дым. Когда он пропал, Сидриг сказал:
— Рассказывай, зачем ко мне пришел. Если путь в Ульвир держишь — с тамошним шаманом переговорить хочешь.
— Да, — сказал Ливий. Найти шамана оказалось проще, чем он думал. «А может, все подстроено? Знал он, что я приду. И дожидался», — подумал Волк и сказал:
— Была у меня связь. И исчезла после боя, сгорела. Сосуд треснул, мне его заделали, но вытекшее не вернешь. А вернуть очень хочется.
На удивление Сидриг все отлично понял.
— Помочь с таким не могу, время вспять не обращаю. Я другого рода специалист. С шаманом Ульвира тебе говорить нужно. Он мужик старый, опытный. Многое знает. Многое умеет. Правильно тебя девчонка направила. Больше ничего?
— Ничего, — махнул головой Ливий.
Дым заполнил парилку в седьмой раз.
— Хорошо. Плату не возьму, по-мужски переговорили, — сказал Сидриг, когда дым ушел. — Пойдешь в Ульвир, раз нет больше дел в Пустеване?
— Пойду, — кивнул Ливий. — Только…
— Только?
— Хотелось бы глянуть на вашу технику. Пустеванскую, особую. Слышал, на Севере почти в каждом селении есть такая.
— Покажу, когда допаримся, — сказал Сидриг.
После десятого дыма шаман встал. Ливий чувствовал, что голова тяжелеет, что хочется закрыть глаза. Но при этом он мог просидеть еще три-четыре дыма. А шаман, наверное, и того больше. Тем не менее, Сидриг встал, а Ливий поднялся за ним.
— В Пустеване две техники. Руна особая, ее ты видел. Не осталось тех, кто руной владеет. А прием здесь знает каждый воин, — сказал шаман по дороге. Вдвоем они вышли из Пустевана через северные ворота.
— Хорошее копье, — сказал Сидриг, снимая копье Ливия с рюкзака. — Клык Ночного Убийцы. И древко качественное.
Сидриг взмахнул копьем, и одного этого взмаха хватило, чтобы понять: шаман — искусный воин. Размахнувшись, Сидриг швырнул копье, которое в полете стало вращаться вокруг своей оси. А когда копье столкнулось со скалой, то вошло в камень почти полностью, оставив снаружи только небольшой кусочек древка.
