– Ау, есть кто живой? Солнышко давно уже в зените, а от вас ни слуху ни духу.
– А-а, Ликуся? Проходи, чего топчешься? – выглянувший гном со встопорщенной бородой приветливо махнул мне рукой.
– Как же я войду, если у вас здесь целая крепость?
– Так это для посторонних – крепость, а для своих – считай, что ее здесь и нет совсем. Мы тут с ребятами немного помагичили, так наша калиточка теперь и без замка работает. Ну правда, только для определенного круга лиц, а всем остальным придется дождаться прихода хозяев. Вот смотри, сюда ладошку прикладываешь, наша калиточка тебя и опознает. Правда, мы здорово придумали? – Гордый своими достижениями, гном весь так и светился.
Судя по всему, ребята давно проснулись, так как были уже умытые и даже причесанные.
– Ну и чего вы здесь сидите? Кого высиживаете? Нет желания познакомиться с местной аристократией? – Усмехнувшись, я посмотрела на вяло потягивающихся друзей.
– А что, уже кто-то приперся? – Дакк удивленно поднял брови.
– Приперся – не то слово! Мне уже даже пообещали неземное удовольствие от будущего общения, правда, позабыв спросить моего согласия, – не удержавшись, наябедничала я.
– И кто же это такой неосмотрительный? – От возмущения Дакк даже приподнялся со своей кровати.
Что самое интересное, все остальные последовали его примеру. В наших рядах намечается редкостное единодушие, и это не может не радовать! Главное, чтоб это не переросло во что-то большее, а то придется скрываться уже от друзей, вернее, от их чрезмерной опеки.
Я в красках рассказала об утренней встрече с блондином и о том, что видела еще одну карету, въезжающую во двор.
– Так, у меня есть предложение! – Драрг быстро приводил свою бороду в порядок, явно собираясь на улицу. – Пошли быстренько перекусим, а то на голодный желудок плохо соображается. Ну а потом уже будем знакомиться с местными и сообща решать, кому бить морду, а с кем идти в кабак! Согласны? – Ничуть не сомневаясь в нашем согласии, гном уже намылился на выход, поэтому пришлось мне его немного притормозить.
– Одну минуточку! В целом твой план ничего, с одной поправкой. Никому морды мы бить не будем! Незачем нам в первый же день настраивать всех против себя. Тем более что не в моих интересах настолько привлекать к себе внимание, а ты его непременно привлечешь, если отправишь на больничную койку половину курса. Попридержи свой темперамент немного.
Оторопевший от моих слов гном даже замер:
– Ты что же мне предлагаешь? Если меня будут оскорблять какие-то недалекие людишки, я должен буду стоять и молчать? Да меня потом весь клан засмеет или, еще чего доброго, заклеймят трусом навечно!
– Ну-у, нет… я не то имела в виду. – Я лихорадочно выискивала выход из положения. – Скажи, а у вас что, все оскорбления смываются кровью? Может быть, можно как-то по-другому? К примеру, сделать так, чтоб оскорбивший тебя сам сел в лужу и стал посмешищем для окружающих?
– Ну в принципе можно… Только не всегда… да и, честно говоря, я не большой любитель этого. Понимаешь, мы, гномы, немного не по этой части, мы более прямолинейные, что ли. Боюсь, мне будет сложновато.
– А допускается ли твоими правилами, чтоб за тебя отвечали твои друзья?
– Ну-у… если только на словах. – Гном с сомнением покосился на меня.
– Вот и ладненько! – Я порадовалась, что выторговала эту небольшую победу, решив про себя на всякий случай присматривать за Драргом.
Спустившись, мы опять-таки никого не встретили, как ребята ни крутили своими головами в поисках блондинчика, о котором я им рассказала. Перекусив, мы вернулись во двор и расположились под молодым дубком, немного наискосок от входа в общежитие, где нам открывался великолепный обзор на все там происходящее. Достав кулек с горячими ягодными пирожками, прихваченными мной из академической «кафешки», я предложила их ребятам. Схватив по пирожку, все уселись на травку и вперили свои нетерпеливые взгляды в сторону крыльца. Ждать пришлось недолго. Минут через десять к нашему крыльцу подъехала карета, и из нее выпорхнули две девушки, примерно лет по семнадцать. Посмотрев на них, я решила, что это две сестры, так как определенное сходство просто бросалось в глаза. Возбужденно щебеча что-то, они бестолково суетились, больше мешая, а не помогая выгружать чемоданы с вещами. Вообще-то обе девушки были чудо как хороши, напоминая известных в моем мире кукол Барби. Фарфоровые личики, белокурые локоны ниже плеч и абсолютно пустые глаза с густыми ресницами могли служить реальной иллюстрацией к поговорке: «Настоящая блондинка!» (Многим мужчинам именно такие и нравятся.) Самое приметное отличие, на котором задерживался взгляд, – это то, что у одной девушки волосы были прямые, а у другой спадали на спину красивыми волнами. Нет, девушки не выглядели абсолютно одинаковыми, но невыразительность лиц и отсутствие работы мысли делали сестер настолько похожими, что, отвернувшись от суетящихся фигурок, я сразу же забывала их облик – они сливались у меня в одно целое. Прислушавшись к их разговору, я надула щеки, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос и не привлечь к нашей группе внимания.
– Дорогая Кэтрин, ты взяла мой чемодан! Твой – вишневого цвета, а этот черешневый. – Девушка с волнистыми волосами обеими руками схватила один из чемоданов.
– Вот и нет! Это как раз и есть цвет спелой вишни, а твой остался в карете. Вот и лезь за ним, а мой не трогай. – Ее сестра попыталась выдернуть чемодан, но сразу у нее это не получилось, поэтому они занялись перетягиванием чемодана из стороны в сторону.
– Кэтрин! Мишлен! Немедленно прекратите! Настоящие леди не должны так себя вести. – Пожилая матрона с худым заостренным лицом в один момент навела порядок. – Касс, немедленно отнеси вещи девочек в их комнату! – тоном, не терпящим возражений, дама указала кучеру на разбросанные вокруг кареты вещи.
Пришлось тому слезть с козел, где он до этого сидел, с удовольствием наблюдая за разборками молодых барышень и втихаря посмеиваясь в усы, и заняться своими прямыми обязанностями.
Тут, откуда ни возьмись, на крыльце общежития появился уже знакомый блондин. За то время, пока мы не виделись, он успел переодеться и теперь стоял в ярко-зеленом костюме с рюшами на штанах, легко поигрывая тростью с зеленым же набалдашником и с завязанным на нем кокетливым бантиком. Судя по обожающим взглядам девчонок, устремившихся на него, этот красавчик был им прекрасно знаком, и его нынешний вид они находили просто неотразимым. Видимо, сам блондин был о себе такого же мнения, так как еще больше напыжился и даже отставил в сторону правую ногу. Видимо, эта поза, по его мнению, должна была подчеркнуть его красоту и величие.
