Даянира налила в мою большую кружку чая и пододвинула поближе тарелку с вкусными рассыпчатыми печеньями. Мы обе давно ждали этого разговора, но то страшились, то заняты были, то рядом в самый неподходящий момент кто-то оказывался. Зато сейчас, когда пригляделись друг к другу и успели почувствовать доверие и некое соучастие, говорить будет легче.
– Я выросла в графстве и никогда не покидала его до этого, – начала рассказывать Даянира. – Но мой старший брат, Олеф, так хотел, чтобы я посмотрела свет, вот и отослал меня в этот институт. Там было весело, но эта гонка за самыми красивыми и именитыми кавалерами, которой развлекались воспитанницы, меня слегка раздражала. Поэтому я и подружилась с Маришат. Она казалась такой спокойной и уверенной. И никогда не бегала за мужчинами, они сами падали к ее ногам. Но только один не поддался. Маришат очень злилась, грозясь, что эта бесчувственный мужлан за все поплатится. Однажды она уговорила меня пойти на прием, где должен присутствовать предмет ее вожделения. К тому же светский раут проходил в институте искусств, пропустить такое, имея приглашение на руках? Да ни за что! Я летела как птица. Но именно там и случилось непоправимое – мы встретились. Объект желания Маришат и ее единственная подруга. Рейвар понравился мне сразу. Такой спокойный, безумно красивый, образованный и какой-то… совершенно иной. Он интересовался искусством, спокойно разговаривая с теми, с которыми я боялась дышать одним воздухом. А как он умеет петь, если уговорить. В общем – я влюбилась с первого взгляда. Что самое удивительное, Рейвар не оттолкнул меня, как всех других дурочек. – Даянира нервно сжала в руках вышитую лебедями салфетку. – Я до сих пор не знаю, любил ли он меня хоть на каплю крови. Но и того, что было, мне достаточно. Такое случается только раз в жизни. Головокружительный роман, от которого за спиной растут крылья, а на губах не угасает улыбка. – Похоже, те воспоминания даже сейчас грели ее сердце. – А потом брат погиб, и меня в срочном порядке отправили домой. Мы виделись с Рейваром последнюю ночь, и я решила забрать хоть частичку своей первой любви. И увезла с собой Нейллина. Наверное, с моей стороны это было очень глупо и наивно. Но не о чем жалеть. У меня потрясающий сын. В нем есть то, что я так любила в Рейваре. И у меня есть муж, с которым мне не быть иначе. Я вполне довольна своей жизнью и тем, как распорядилась ей судьба.
– Рейвар знал о сыне?
– Я отсылала ему письмо, как только точно узнала о беременности, извинялась за свою женскую глупость. Потом было письмо, когда сын родился. И в десять лет тоже. Как оказалось, они, по непонятным для меня причинам, так и не дошли. – Уголок губы леди Даяниры нервно дернулся, но и без того было видно, как горьки ей эти мысли. – Барталамео всегда знал, кто отец Нейллина. Маришат быстро выложила свою версию истории, якобы к ней сватался младший брат правителя полукровок, а я отбила его, затащив в постель и надеясь ребенком удержать. В общем – цену себе набивала, смешивая меня с грязью. Братик всегда не ладил со мной, и был рад выдать чуть ли не за первого встречного. Хорошо им оказался Ондрий, – ласково улыбнулась она. – Когда у нас настали трудные времена, Барталамео что-то там разузнал и написал письмо старшему брату Рейвара. Тот, конечно, взбесился – у полукровок не принято бросать своих детей. И велел в наказание не только сыном заняться, но и его местом в жизни – то есть графством.
Леди Даянира налила мне чая и подложила на тарелку еще печенья. Ой, я даже не заметила, как столько сгрызла на нервной почве!
– Ой, помню, когда Рейвар впервые появился в этом доме, – продолжила она рассказ, – я думала, он взглядом всё испепелит. За пятнадцать-то лет сильно изменился – уже не молодой аристократ, а полноценный лэй`тэ. Но до сих пор невообразимо хорош, этого не скрыть. Я потом замучалась Ондрия уверять, что люблю его одного и никуда не уйду, – лукаво улыбнулась Даянира. – Было бы к кому! Иногда мне кажется, что Рейвар способен нормально общаться только с Нейллином, привязался он к сыну. Правда, впервые услышав, как Нел шипит в адрес настоящего отца, Рейвар запретил говорить ему правду. Да разве шило в мешке утаишь? Но и признать Рейвара – отцом, для Нела значит отречься от собственных слов. А он гордый. Да еще и боится, что Рейвар тогда перестанет так с ним возиться. Вот и ходят как два дурака. Я хмыкнула – еще каких дурака!
– Мне и одного взгляда на Нелли хватило. Правда, я еще какое-то время выясняла, кем именно они друг другу приходятся.
– А мне и одного этого имени – Нелли…
– Я думала, как сократить его имя. А то Ней я бы постоянно пыталась назвать как Рей. Помнится, ушастого жутко бесило, когда я его так называла!
– А ты его так называла? – округлила глаза леди.
– Бывало. Один раз меня чуть не придушили, на второй я успела скрыться, прежде, чем он понял, ну а в третий, просто не дотянулся. Про Вареника я вообще молчу.
– Про что?
– У меня дурная привычка – давать всем подряд сокращенные имена или клички. Вот и его я нарекла Вареником. Правда, в этот раз я была уже ученой, называя так издалека. И еще весь день отсиживалась в тихом уголочке.
– И он тебе это прощал?
– Не прощал. Один раз чуть не затискал до полусмерти. Вот вы не были в звериной шкуре, и не поймете, что это такое, когда вас мнут и дергают за всё подряд. – Я улыбнулась – весело было.
Было… Теперь же мне хорошо и уютно в доме его бывшей возлюбленной. Вот до чего дошла!
– Ли-и-и-ис?!
– Ох, неужели опять? – обернулась я к маленькой егозе, дочери леди Даяниры.
– Ага! – радостно затрясла она головой. – Лис, ну слазай, а?
Наигранно вздохнув, я отправилась доставать котенка с крыши. Подозрения, что детки просто-напросто забрасывают его туда, переросли в уверенность. Бедная животинка! Но малышам так нравится смотреть, как я залезаю на крышу и ношусь по ней за мелким прохиндеем, что отказать им невозможно.
У Даяниры замечательная семья: заботливый и любящий муж, взрослеющий сын и две крошки-дочери. Ну и как бонус – красивый коттедж, которому могут позавидовать не только наши рублевские жители, но и английские сэры. Два этажа, но до чего уютные и удобные! В общем – идеально-показательная семья.
Если бы не Вареник. Он, как призрак, нависал над семейством и до своего появления воплоти. А уж сейчас! Нейллин дома бывает очень редко, а приезжает в основном вместе с ушастым предателем. Что, разумеется, не нравится мужу Даяниры. Ондрий в такие дни старается уйти с головой в работу и порой даже дома не ночует. Девочки же относятся как к красивому, но опасному зверю – издали понаблюдать любят, но вот подойти и тем более заговорить, даже не пытаются. И только бедняжка Даянира пытается как-то лавировать. Она же ни может не видеться с сыном, да и к Рейвару у нее непонятная мне нежность присутствует.
