Нарелин чуть заметно качнул головой.
— Ты всегда был слишком подвержен эмоциям, Авель. Тем более низменным. Какой позор для блонди! Не стоит меня жалеть, будь уверен — я тебя при случае не пожалею. Только смотри не сгори вместе со мной. А то ведь тут такое дело… Ненависть, понимаешь? Сейчас-то я ещё держу себя в руках, а как поднимется волна — мне терять будет нечего, но и от тебя, суки, один пепел останется!
— Значит, так? — прищурившись, осведомился Авель. — Ну что же, я предупреждал! Надеюсь, тебе понравится моё шоу. Ты сам его выбрал.
Он вышел из камеры. Снова развернулась голограмма: Клео уже пристёгивали к электрическому стулу. Нарелин отвернулся и сосредоточился, чтобы найти контакт с партнёром, и тот привычно откликнулся на зов, словно завязал прочную нить. Теперь главное — оборвать нить его жизни, прежде чем всё начнётся…
Там, на экране, все отошли в стороны, и в поле зрения камер остался один только Клео.
Красный свет залил всё пространство, по нервам ударило болью, и именно это придало Лину силы. Он закричал во весь голос и краем сознания почувствовал, что нить чужой жизни лопнула — Клео был мёртв. Ему почти не было больно.
Ничего. Теперь уже недолго ждать. Скоро мы будем вместе — там, по ту сторону смерти.
* * *
Сквозь стекло знакомой комнаты исполнения приговоров на него смотрел Авель Рой: довольный, окружённый новыми высокопоставленными блонди.
Страха давно уже не было, зато внутри закипала ненависть. Лютая ненависть, свирепая, за бесконечную ночь ожидания казни заполнившая всё его существо. Сволочи. Нелюди. Твари…
И вот в камере вновь вспыхнул красный свет, и по телу пробежал лёгкий первый разряд. Потом ещё сильнее, сильнее — медленно нарастая.
Ненависть сконцентрировалась в клинок, длинный, острый, пылающий огнём. Нарелин знал, куда он ударит: ещё мгновение — и остриё вонзится в мозг того, кто всё это сделал… и останется пепел. Прах. Серая пыль. Сильнейший разряд! Огненная боль во всём теле… Прежде чем всё померкло, Лин успел захохотать во всё горло — услышав вопль ужаса, исходивший от Авеля Роя. Блонди, его окружавшие, шарахнулись в стороны — тело нового Первого Консула вдруг охватило пламя, и через пару секунд оно рассыпалось в пыль.
* * *
Рауль резко поднялся в кровати, прижимая руку к груди.
Темнота спальни. Отсвет города — снизу, из-за прозрачной стены, там, где ещё с вечера была отдёрнута портьера. В ногах, свернувшись калачиком и стянув на себя половину одеяла, мирно спал Фери. Беспокойно толкнулся внутри испуганный Зверик. В последнее время симбионт вёл себя странно, словно чувствовал какую-то невнятную опасность…
Первые секунды Рауль не мог понять, что происходит, потом вздохнул с облегчением.
Господи, это был просто сон. Всего лишь бредовый, кошмарный сон.
В комнате тихой мелодией прозвучал вызов комма. На определителе высветился номер Авеля Роя, государственного прокурора Эвена.
— Слушаю. — При взгляде на номер всё тело Рауля пронизала дрожь. Эру, почему некоторые сны не желают исчезнуть из памяти?!
Видео Авель не включил. Голос его был хриплым, как будто он пытался говорить через кашель.
— Рауль, мне интересно, какого чёрта… — Он снова прокашлялся. — За что вы хотите меня убить?
— Откуда вы взяли? — Рауль снова откинулся на подушку.
— Я просыпаюсь от приступа боли и чувствую контакт с вами… настолько явный, что, кажется, — я вижу вас в лицо. Вам не кажется, что есть другие способы от меня избавиться?
— Авель, — проникновенно сказал Рауль, приблизившись к зоне визуального приёма, — поверьте, я не ищу контакта с вами. Лучше примите снотворное, а завтра пройдите медобследование.
— Меня никогда прежде не мучили кошмары, — сказал голос Авеля через несколько секунд. — Если у вас есть ко мне претензии или рекомендации, лучше изложите их прямо. — Голос Авеля стал ещё более хриплым. — Спокойной ночи.
Прокурор отключился.
— Авель, погодите! — Рауль возобновил вызов. — Расскажите хотя бы, что вам приснилось?
Авель ответил не сразу.
— Мне снились вы.
— Это я уже понял. А подробнее? Я что, хотел вас убить, там, в этом сне?
— Я видел во сне ваше лицо, как в полутьме… и проснулся от резкого приступа боли. Вы тянулись ко мне… трудно объяснить. Словно хотели схватить, сжечь, уничтожить… Я полагаю, вы понимаете, о чём речь.
— Авель, погодите с выводами. — Рауль задумчиво обхватил подбородок пальцами. — А ведь мне тоже снился сон. Кошмар. Причём с вашим участием. Правда, в нём всё было наоборот — там именно вы убивали меня… Да, похоже, обследование стоит пройти нам обоим.
— А можно полюбопытствовать, — Авель усмехнулся, — как именно я вас там убивал?
— Вы объявили меня узурпатором и посадили на электрический стул, — ответил Рауль. — И разумеется, я не испытывал к вам приязни за подобную акцию.
— А почему я это сделал, вы не помните? На каких основаниях?
— Отчего же, прекрасно помню. Вы заявили, что я не кто иной, как Нарелин Эльве, монгрел, пет и преступник.
Авель закашлялся и долго не мог прийти в себя.
— Ну это уж слишком! — сказал он, когда ему удалось совладать с голосом. — Всему есть предел. Вы слишком много работаете, Рауль. Выпейте бокал вина и выспитесь как следует. Может быть, тогда перестанете видеть сны, опасные для окружающих…
— К сожалению, я не умею контролировать свои сны. Но за совет спасибо, я так и поступлю. — Рауль помолчал немного и добавил: — Я отменю назначенные сегодня до полудня мероприятия… Там всё равно нет ничего срочного. Вы правы, Авель, мне действительно нужно как следует отдохнуть, тем более что скоро предстоит выступать на Совете Федерации… И вот что ещё. Меня беспокоит, что в этом сне мы были врагами. Не хочу, чтобы это отношение у вас закреплялось. Пусть мы и не близкие друзья, но я ваш союзник, а не враг. Пожалуй, теперь всё. Спите, Авель… Думаю, в эту ночь кошмары нам больше не приснятся.
— Забудьте об этом глупом сне, — посоветовал Авель. — Если хотите, мы можем завтра встретиться, чтобы вы окончательно успокоились. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Авель. — Рауль улыбнулся ему почти уже искренне.
* * *
Заседание Совета, спустя несколько дней проходившее на Терре, действительно было для Эвена крайне важным. Решался вопрос о внедрении Транспортной Сети на планетах Федерации. Проект, начавшийся три года назад, был встречен с опасением — слишком он был необычен; впрочем, его выгода была явной.
