Уже слышались шаги в коридоре. В тот момент я еще подумала, что слишком много хозяев пришло и уж очень они топают. Но это меня не насторожило.
— Слушай, Нутий, я должна уйти отсюда. Ты меня понял?
Он кивнул. Ну что же, похоже, мне удастся установить с ним деловые отношения.
— Ты должен служить мне и исполнять все мои приказы, — продолжила я.
Нутий отрицательно покачал головой. Переговоры зашли в тупик. Наверняка эта ведьма сказала ему что-то такое, что усложнит наше партнерство. Но для своего же блага я должна была в рекордные сроки перепрограммировать эту махину.
Увлеченно разрабатывая манипуляторскую технику, я не обращала внимания на посторонние звуки, иначе бы меня уже давно смутило поведение вернувшихся хозяев, которые обходили всю квартиру, совались во все комнаты, пока не приблизились к кухне, где сидели мы с Нутием. Да и топот их шагов не был похож на топот человеческих ног.
— Если ты не поможешь мне, то Ди-Гнема разозлится, — начала я обрабатывать великана.
Кухонная дверь медленно приоткрылась. На пороге стояло такое, что я предпочла с визгом запрыгнуть на холодильник. Свалявшаяся черная шерсть облепляла мускулистое тело. На лапах этой твари было суставов пять, не меньше, и они безостановочно изгибались во все стороны. С длинных желтых зубов капала слюна. Острые черные когти царапали паркет, тот самый дивный паркет, по которому я с таким наслаждением расхаживала босиком. Красные глаза твари уставились прямо на меня, кстати, я неимоверно горжусь собой, что даже в такой жуткий момент смогла сделать логический вывод — все злобные твари всегда имеют красные глаза. Тварь могла бы уставиться и на Нутия, стоял он ближе, а если рассматривать нас в качестве провизии, то его хватило бы намного дольше, но глазела она именно на меня.
— Нутий, сделай что-нибудь, — завопила я, восхищаясь громкостью собственного голоса. Таких высот мне не удалось достичь, даже когда я, удирая от погони, столкнулась в ночном лесу с одичалым некромантом. Кстати, тогда некромант тоже завопил, но гораздо тише меня.
Нутий кивнул и, схватив со стола ветчину, принялся жевать.
Надо было конкретизировать задание, с этим «что-нибудь» я влипла уже второй раз.
— Нутий, сожри эту тварь! — крикнула я.
Тот отрицательно покачал головой, похоже, ветчина нравилась ему больше.
— Нутий, избавься от этой твари! — крикнула я.
Даже не выпустив ветчину из правой руки, левой он стукнул злобную тварь по голове, та, тихо взвизгнув, рухнула на пол и осталась лежать. Спасибо ведьме, вовремя она мне этого дуболома прислала.
— Молодец, кушай ветчину дальше, — только я собралась спускаться с холодильника на поцарапанный пол, как в кухню заглянули еще три таких твари. Спускаться я передумала.
Твари не стали медлить, расценив Нутия как величину номер один, они кинулись на него. Стремительно заглотив остатки ветчины, он принялся активно работать кулаками.
— Подумать только, я считала этот мир безопасным, а тут вот какие уроды водятся, — поспешила поделиться я своими рассуждениями.
— Фы-ы-ы, — издал какой-то звук Нутий, отбиваясь от массивных челюстей нападавших. Я не поняла, к чему он клонит, но моих рассуждений он явно не оценил.
— Интересно, с чем еще здесь можно столкнуться? — продолжила я вещать с высоты холодильника. — По правде говоря, я думала, что в таком мире не должно быть большого разнообразия всяких тварей. Магии мало, так и тварям неоткуда браться. Нутий, осторожно к тебе сзади еще две подкрадываются. Ты там повнимательней давай.
Одна тварь вцепилась в ногу Нутия. Даже не вскрикнув, он шарахнул по ней второй ногой. Послышался треск ломающихся зубов. Я зааплодировала и принялась помогать: по мере возможности кидать в тварей вытащенные из холодильника яйца.
— Фы-ы-ы. — Нутий схватил за шиворот двух чудищ, стукнул их лбами и отшвырнул в сторону.
— Впечатляет! — восхитилась я и, не удержавшись, соскользнула с холодильника. И прямо на последнюю тварь, поджидавшую меня внизу с раскрытой пастью.
Тварь тихо взвизгнула и затихла. Вот и мой вклад в нашу общую победу!
— Что это за гадость? Что им от меня надо? — расстроилась я, впрочем, на моем месте расстроилась бы любая девушка. Рукой я угодила прямо в зловонные слюни твари.
— Злотыши! — раздался глухой голос, шел он от Нутия. — Это злотыши!
— Э-э-э! — признаюсь, несколько секунд я не знала, чему удивляться больше: речевым способностям Нутия или тварям из Черного мира. — Но они меня ищут в другом месте. Они должны быть в моем мире.
— Они тут! — сказал Нутий.
— А где их розовые сопли? — глупо спросила я. Признаюсь, в тот раз его логическая система оказалась сильней моей. Вот свинство-то!
— Они пришли за тобой, — сказал Нутий.
— Как они нашли меня? Как они прошли в этот мир? Я же тут защищена! — спрашивала я, прекрасно понимая, что даже если и узнаю что-то там об их способностях преодолевать врата, то мне это ничем не поможет. Факт есть факт: злотыши смогли пробраться в этот мир и собирались преследовать меня до конца. Прошу отметить, до моего конца.
— Они здесь! — повторил Нутий.
— Ты не мог бы понятней объясняться, — возмутилась я. — Тебе будто за каждое сказанное слово платить надо. Как они прорвались? А другие еще прорвутся?
— Тут они слабей, — пробубнил Нутий и добавил: — Я знаю.
— Откуда? — возмутилась я. — Откуда знаешь? Откуда прорвались? Куда прятаться?
Нутий вновь прикинулся немым.
— Я свяжусь с ведьмой, — пригрозила я и даже стала катать новое яблочко (первое сожрал Нутий) по блюдечку с золотой каемочкой. Но моя попытка провалилась. Блюдце оставалось блюдцем, яблоко — яблоком, а Нутий — молчаливой статуей. И я отступила, решив, что в межмировой связи возникли какие-то помехи.
Глава 9
КУДА МЕЧТАЮТ ПОПАСТЬ МИЛЛИОНЫ
В общем, признаюсь: Ди-Гнема хоть и стервозная ведьма, но ее подарочек в виде Нутия Малютика оказался весьма кстати. Рядом с ним окружающий мир казался безопасным. Я преспокойно шла по улицам, размахивая сумочкой с деньгами, разумеется, большую часть денег я не стала таскать с собой и надежно припрятала, организовала свой первый тайничок. Пока мы искали центральную площадь. Горожане со страхом поглядывали на Нутия и старались обойти нас; чтобы сделать это, им приходилось отступать на несколько шагов в сторону. Сам же Нутий пер напролом, словно каменная стена: мышцы перекатываются, мощные челюсти сведены, брови нахмурены, глаза прищурены.
Моя интуиция меня не подвела, и я со своей собственной стеной безошибочно вышла на центральную площадь, окруженную высоченными домами, шумными средствами передвижения и галдящими прохожими. Серафим уже был там, он прохаживался возле страшного синего забора, отгораживающего половину площади. Он помахал мне рукой, но тут же опустил руку и уставился на Нутия.
