— Поняла, я все прекрасно поняла. — На самом деле не понимала я ничего, кроме того, что магия этого мира подкралась ко мне в самый неожиданный момент. Я потеряла бдительность и вновь влипла в неприятности. — Может быть, ты еще мне что-нибудь забыл сказать?
— Кажется, ты недовольна! Любая другая девушка плясала бы от восторга. — Улыбка сползла с лица Серафима, он принялся отступать. — Но почему? Что не так?
— Может быть, ты не сказал, что работаешь на Герцога Справедливого?
— Чего? — Серафим продолжал пятиться. — Ну да, у нас есть герцог, но это он работает на меня. У него роль намного меньше. Откуда…
— Может быть, ты специально выследил меня?
— Чего? — Серафим испуганно хлопал глазками и, пятясь, уткнулся в стену дома. Стена прогнулась.
— Может быть, это ты впустил в ваш мир злотышей? — Я замерла.
Мы стояли на главной площади Санкт-Верта, но там не было людей, там не было собак и стражников. Не витали запахи фруктов и благовоний, не веяло смрадом из канализации, а стены гнулись от прикосновения к ним. Вместо мощеной плитки под ногами было странное покрытие улиц чужого мира. Все было ненастоящим. Сам город был ненастоящим.
— Где мы? — спросила я. — Куда ты завел меня?
Несколько мгновений я смотрела в огромные, пронзительно-черные глаза Серафима. Выплеснув гнев, я начала испытывать страх. Даже имея рядом с собой мощь Нутия, против магии я не выстою.
Серафим захлопал ресницами и опустил глаза.
— Я думал поразить тебя.
— Поразил, не сомневайся.
— Я думал обрадовать тебя. — Голос его дрогнул. — Любая другая девушка обрадовалась бы… Впрочем, это я виноват, это моя ошибка. Я же знал, что ты особенная. Нужно было поступить иначе…
Он вдруг оборвал речь и потряс головой, словно желая, чтобы все мысли встали на свои места. Его длинные светлые волосы разметались. Когда он вновь встретился со мной взглядом, я заметила в его глазах лишь обиду.
— Где мы? — повторила я.
— Это самое лучшее место на планете, — с видом оскорбленной добродетели Серафим поправил пряди волос. — Сейчас ты сама все поймешь.
Я собиралась озвучить около десятка эпитетов о таких прекрасных местах и о своем отношении к ним, но не успела. Нутий, до сего момента изображавший статую, подошел к ближайшему дому, ткнул в стену пальцем и проткнул.
— Ты чего? Это же декорации. Не порть, мы едва спонсора нашли, — предостерег Серафим.
Нутий снова ткнул пальцем в стену.
— Да перестань же ты! — взмолился Серафим.
Нутий ткнул локтем в стену нарисованного дома, образовалась еще одна дыра. На его лице не дрогнул ни один мускул, что сильно затрудняло диагностику его эмоционального фона.
— Спонсор не даст денег на восстановление! — взмолился Серафим и попытался оттащить Нутия. Проще было сдвинуть саму декорацию, чем эту мускулистую глыбу. Пока Серафим скакал вокруг моего партнера по бизнесу, тот успел понаделать еще несколько дыр.
— Я поняла! — обрадовалась я своей догадливости. Все происходящее вдруг выстроилось в единую картину. — Тут остановились бродячие актеры. Ты — один из них. Вы даете представления.
Лицо Серафима обиженно вытянулось, он даже отступил от Нутия.
— Тут декорации, которые нужны, чтобы разыграть какое-то представление, — продолжила я в порыве вдохновения. — Значит, скоро все наденут забавные костюмы и будут что-нибудь изображать. Просто это очень большой театр.
Серафим прищурил глаза, изогнул одну бровь, приподнял уголок рта, одним словом, мои слова он почему-то воспринял как личное оскорбление.
— Это съемочная площадка! Мы тут снимаем финальную сцену. Сегодня ночные съемки, и площадка еще несколько часов будет пустовать. Я хотел вдвоем с тобой разделить эту атмосферу волшебства. — Серафим на миг умолк и нехотя добавил: — Теперь будем делить на троих.
— Угу! — многозначительно кивнула я.
— И я вовсе не бродячий актер! — продолжал обиженный Серафим. — Мое имя…
— Представления не будет? — пробормотала я. А что еще было делать, если из всего сказанного я поняла лишь пару слов. В тот момент я еще не догадывалась, какое представление мне приготовил блондинчик с внешностью эльфа и улыбкой упыря.
— Будет! Будет высокобюджетный фильм… — Серафим запнулся, а затем его лицо просияло, словно только что к его ногам сложили все золото мира и объявили самым главным владыкой. Точно такое же просветленное выражение я видела на лице гнома, который каким-то непостижимым образом умудрился использовать карман парадного камзола великана в качестве своего личного туалета.
— Да! — Серафим зыркнул на Нутия, продолжавшего тыкать в стену дома. — Фильм высокобюджетный, затрачены большие деньги. Сейчас я покажу вам, как мы снимаем сцену боя. Тут замаскированный механизм. Нутий, ты нам очень поможешь, не сходи с того места, где стоишь.
Вот уж о чем Малютика можно было и не просить. Подобно горе, Нутий с отсутствующим выражением лица стоял на месте. И вдруг вылетевший из ниоткуда мешок с песком ударил ему в грудь и треснул. Песок просыпался на асфальт.
— Иногда, чтобы сбить манекен, мы пользуемся такими приемами, — сказал Серафим.
В Нутия полетело еще несколько мешков. Тот неподвижно стоял и глядел, как мешки ударяются о его грудь и трещат по швам, как сыпется песок.
— Спонсор даст денег на восстановление мешков? — глухо произнес Нутий.
— Разговаривает! — ошарашенно пробормотал Серафим.
— Я же говорила, что он умеет! — Я почувствовала какую-то гордость. Нутий, конечно, не лицо нашего бизнеса, а его мускулы, но он все равно обязан иногда выказывать признаки интеллектуальной деятельности.
— Я покажу вам колодец мечты. В него должен будет спуститься мой герой. — Серафим изящно развернулся и подарил мне очередную улыбку голодного упыря. — Только если найдется смельчак, который мне поможет.
Нутий презрительно хмыкнул.
— Вот и отлично! Совершенно безопасный колодец, — заверил Серафим.
— Но ты обещал мне раскрытие всех тайн и сбычу всех мечт, — вспомнила я цель своего визита.
Признаться, меня стало утомлять то, как эти двое увлеклись своими перепалками и стали забывать о самом главном — обо мне и моих проблемах.
— Непременно. Но сначала — один маленький сюрприз для партнера по бизнесу. Раз уж он оказался здесь, — сказал Серафим и добавил: — Это не займет много времени. Раз — и все!
Я снова заметила разительный контраст эльфийской внешности и упыриной гримасы.
Серафим подвел нас к нарисованному на черном покрытии белому крестику.
— Бунталина, отойди в сторону, а ты, Нутий, встань на крестик. Колодец желаний пока еще не до конца готов. Впрочем, я справлюсь и так.
