– Вставай, Тамира. Пойдем со мной. Я покажу тебе все то, что ты хотела увидеть. Ты достойно прожила жизнь и сражалась.
Королева протянула исхудавшую руку, улыбаясь. Она свои дела в этом мире завершила.
Я стоял над гробом матери, опираясь на Синее Пламя. И рядом со мной замерли все три моих брата в траурных королевских одеяниях.
Аристократы с семьями и приближенными насторожено сверлили нас настороженными взглядами. Я ощущал на кончике языка привкус их страха.
Королева мертва, король сошел с ума, и напоминает овощ, изгнанный принц вернулся, облаченный в одежды Верховного Жреца Лейлы, богини Ночи и Охоты и его явно привечают наследник престола и остальные братья… есть чего испугаться.
Никто из них не мог знать, что их ждет после похорон, никто из них не был уверен в своем будущем.
А еще их до смерти пугала улыбка мертвой королевы.
Солнце стояло высоко в зените и заливало все окружающее пространство ярким почти слепящим светом. Где-то в вышине, невидимый в нежно-голубом небе пел жаворонок.
Внезапно толпа зашевелилась, зашепталась и медленно начала раздвигаться, создавая своеобразный коридор, в конце которого появилась процессия в бело-золотых одеяниях. Жрецы Доэра Солнечного, чей культ в Мирейи процветал с незапамятных времен, шли прощаться с королевой.
Я знал, что даже Регилу не удалось противостоять железной воле Верховного Жреца Доэра Тайрига. Он не мог вмешиваться в дела королевского дома согласно древнему договору между короной и жрецами, но он необычайно хорошо выполнял свою работу. И поддерживал королеву…
Благодаря Тайрагу в нашей несчастной стране все еще верили, что рано или поздно все изменится. И надежды сосредотачивались на детях короля.
Он остановился прямо перед гробом и его глаза оказались на одном уровне с моими.
– Лорд Тайриг, – поприветствовал я его наклоном головы.
– Лорд Лилиан, – медленно кивнул он, признавая мой новый статус. – Не думал я, что успею увидеть возрождение культа Лейлы. Но видимо, нам предстоит много нового, что прежде и не предполагалось…
Он взглянул на королеву:
– Она всегда возлагала на вас большие надежды, но даже я не верил ей. Однако, следовало довериться суждению королевы, в конце концов, именно она вела вас вашим путем…
Он остался таким, как я его помнил, словно время не касалось его. В свое время он стал самым молодым Верховным Жрецом Доэра, так как сам бог указал на него. Он обрезал волосы. Теперь белые пряди обрамляли его лица с тонкими чертами лица, делая бездонно-голубые глаза огромными, и он казался ещё моложе. Если я правильно помнил, то ему должно было быть сейчас около пятидесяти, однако он выглядел лет на двадцать, фактически моложе меня.
Омуты его взрослых глаз, так не соответствующих остальному облику поднялись на меня:
– Прими мои соболезнования. Королева Тамира была великой женщиной. Она смогла уберечь своих детей от соблазна следовать путем отца.
Я благодарно кивнул и сдвинулся со своего места, освобождая пространство.
Легкая благодарная улыбка скользнула по его губам. Провожать членов королевской семьи в последний путь – всегда было привилегией жрецов Доэра.
Тайриг обошел гроб и встал рядом со мной, за его спиной замер сероглазый послушник. Я, чувствуя какое-то беспокойство, вгляделся в этого мальчика и почувствовал, как расширяются мои глаза. Послушник заметил мой взгляд и приложил палец к губам. Я ошарашено кивнул, а Доэр Солнечный мягко улыбнулся одними уголками губ.
+ Госпожа моя, ты попозже объяснишь мне один вопрос, хорошо? + ласково обратился я к своей богине. В ответ в моем сознании раздался смешок:
+ Я рада, что ты смог отвлечься от своего горя на такие милые пустяки, Ли. +
+ Ты забрала душу моей матери? +
+ Я ближе ей, + тихо ответила она. + Не забывай, она пришла из страны, которая поклоняется Рою, богу Мрака и Крови, в Мирейю, где основная религия сосредоточена на полной ему противоположности. Доэр был чужд ей, но, прожив столько лет под сенью его благословения и общения с его верховным Жрецом, она поневоле начала смешивать религии, отходя от одного и не приходя к другому. Ты стал для неё проводником ко мне. Кровная связь все же сильнее дружбы, так что здесь я оказалась к ней ближе, чем Доэр. Но не волнуйся, он не в обиде, а Рой потерял её в тот момент, когда она впервые встретилась с Тайрагом. + Она помолчала. + Спасибо тебе за неё, Ли. У твоей матери очень красивая душа, но усталая. И поверь мне, она сама выберет свой дальнейший путь. И свою дальнейшую новую жизнь. А пока пусть литанию о ней прочитает её единственный друг в этой стране. Позволь ему попрощаться с ней.+
Я медленно отступил на шаг назад, словно выдвигая Тайрага вперед, оставляя его у гроба.
Тот слегка удивленно оглянулся на меня, а потом понимающе склонил голову и… запел.
Я видел, как облегченно вздыхали люди. Все же вековые традиции крепко сидели в их душах и сознаниях.
Однако, теперь я знал одну тайну, сокрытую от людей. Доэр Солнечный был родным братом Лейлы Прекрасной. Осталось выяснить каким именно: старшим или младшим…
+ Младшим, + шепнула с улыбкой моя богиня, и у сероглазого послушника Лорда Тайрага страдальчески скривились губы. Я ему искренне посочувствовал, из-за чего удостоился пренебрежительно девичьего фырканья.
– Хорошо выглядишь, – заметил Кириан, когда я вошел в его кабинет следующим утром после похорон матери.
– Спасибо, – я улыбнулся. – Сон – лучшее лекарство от любых проблем.
– Есть ещё более лучшее, – почти лениво прозвучало с кресла. Я повернул голову и обнаружил, что на меня смотрят зеленые кошачьи глаза. Оборотень насмешливо наклонил голову. – Это средство называется занятие любовью.
Будущий король, мой брат рассмеялся:
– Его Темность много интересного нарассказывал нам с Кристианом сегодня ночью. Мы решили дать тебе отдохнуть немного. Ты и так очень много сделал для нас всех.
Я пожал плечами:
– За этим-то я и вернулся. Надеюсь, ночные возлияния и веселые, и как я понимаю, частью похабные истории, не повлияли на вашу работоспособность. Отдыхать нам некогда.
Кириан откашлялся:
– Ли?
– Да? – я обернулся к нему.
– Мы решили провести коронацию завтра.
Я обдумал это и кивнул:
– Правильно. Нельзя дать опомниться всем подонкам, которые под рукой Регила процветали, и это в корне оборвет слухи о том, что я собираюсь отобрать у тебя трон.
– У меня к тебе просьба.
– Какая? – меня заинтриговала решительность, прозвучавшая в его голосе.
– Я бы хотел, чтобы ты, как жрец Лейлы, провел церемонию коронации вместе со жрецом Доэра.
