– Видел, – кивнул он. – Но ничего не понял. Она постепенно окрашивалась таким вот образом. И давай уже на "ты".
– Хорошо, – кивнул я.
– Значит Кириана не отговорить?
– Точно. Да и боги на его стороне, – добавил я.
Мы мрачно посмотрели друг на друга, и он разлил остатки вина по кружкам.
– Скандал будет на несколько государств сразу, – с тоской заметил Тайриг.
– Ничего, им полезно, – улыбнулся я.
Он внимательно взглянул на меня:
– Я слышу голос твоей матери сейчас.
– Так по договору о браке, я ей и принадлежал.
– Регил сильно отыгрался на тебе.
Я прямо взглянул на своего собеседника:
– Он знал, что должен был меня убить, но побоялся.
Тайриг вскинулся:
– Хочешь сказать, что король не верил в маску принца Лилиана?
Я молча кивнул и допил свое вино. И только когда её дно соприкоснулось со столом, сказал:
– Никогда. Он слишком часто заглядывал в мои глаза. Он не знал о Лейле, но всегда понимал, что я опасен для него.
– Почему ты до сих пор жив?
– Я с четырнадцати лет принадлежу Лейле, – усмехнулся я. – Разве простой смертный смог бы отобрать у неё любимую игрушку?
– С четырнадцати лет… – задумчиво повторил жрец Доэра. – Многое в этом мире меняется. Если уж боги меняют свои правила, почему людям не последовать их примеру?
– Ты о коронации Кириана?
– Да. Мы сделаем так, как он хочет. Коронуем его как жрецы Лейлы и Доэра.
– Да будет так, – я заглянул в кувшин и заорал. – Хозяин! Ещё вина!
Тайриг умел пить. И дебоширить тоже умел. Мы с ним славно развлеклись, когда к нам неожиданно подошли несколько человек, в которых угадывались наемники какого-то из отрядов.
Что они хотели я позже смутно припомнил, то ли им не понравился цвет моей помады, то ли они просто нас с Тайригом приняли за мальчиков для услады… Помню, как мой коллега поднялся из-за стола с милой улыбкой на своем невинном обманчиво-молодом личике и шарахнул кувшином одного из них по голове. А там и я присоединился.
Последнее, что я запомнил – это укоризненные взгляды серых глаз и насмешливо-веселый зеленых с вертикальными зрачками.
– И это мои Верховные жрецы, – голос Кириана был полон задумчивого страдания.
Глава шестая. Просьба богини.
Мое имя Лилиан Катани. Я старший сын короля Мирейи, но не являюсь его наследником. Мой отец изгнал меня за недостойное принца поведение и стиль жизни. Личный позор отца. Такова была официальная версия. На самом деле наши с ним взаимоотношения и причины моего изгнания намного сложнее и глубже.
Я люблю заботиться о своей внешности. С пятнадцати лет умел пользоваться косметикой, кокетничать и делать все, что бы мои капризы выполнялись. Но одновременно я вел вторую жизнь – жизнь жреца Лейлы, богини Ночи и Охоты. Страсть и убийство, вкус наслаждения и крови.
Многие соблазнялись моей красотой, но никто так к ней и не приблизился. Это всегда было маской, моим тайным оружием.
Сейчас я стою над могилой моей матери, и борюсь с острым желанием убить своего собственного отца. Потому что именно он свел мою мать в могилу. И именно против него я сражался всю свою жизнь до этого момента. Убить его я теперь не мог, потому что уже отомстил. Отомстил так, что лучше бы он умер. Теперь бывшего короля Мирейи окружает беззвучная пустота в его сознании.
– Лиани.
– Уйди, Кэртис, – попросил я. – Я не хочу причинять тебе вред.
– Почему? – оборотень встал рядом.
Я напрягся, но все же нашел в себе силы честно признаться:
– Ты – друг.
– Друг? Честно говоря, я чувствовал себя скорее наблюдателем. И мне казалось, что ты еще долго не признаешь этого факта, – очень серьезно отозвался Кэртис.
Я пожал плечами:
– Просто у меня очень странные друзья. Но странно, именно после того, как впервые познакомился с тобой, я смог с легкостью довериться Сигану.
– Кто это?
Я рассмеялся звучанию ревности в его голосе:
– Друг. Пират. Жрец Лейлы.
Я присел и провел ладонью по надгробию:
– Спасибо тебе за все, мама. Ты была сильной. Очень. Я знаю, что мы ещё увидимся с тобой.
Я поднялся на ноги и зашагал прочь. Будучи жрецом Лейлы, я кое-что понимал о смерти, поэтому мог позволить горечи расставания отступить и растворится вместе с яростью на уже беспомощное и беззубое чудовище по имени Регил. Через мгновение рядом со мной заскользила тень Кэртиса:
– Что ты собираешься делать?
– Посадить Кири на трон. Мирейи давно требуется новая королевская рука, – я знал, что мою улыбку сейчас сложно было назвать приятной. – Коронация уже через час? Тайриг, наверное, заждался.
– Задание? – я удивленно смотрел на Лейлу.
Она сидела на подоконнике окна моей комнаты, которую я занимал, еще будучи ребенком. За окном столица Мирейи ликовала, празднуя коронацию Кириана. У людей появилась новая надежда. Тем более, Кири оказался прав, все-таки настояв на том, чтобы мы с Тайригом вместе провели ритуал. Получилось, что мы символизировали и Свет и Тьму, стоящие за каждым плечом нового короля Мирейи. И как ни странно – это успокоило народ. Хотя аристократия явно выражала свое недовольство попранием традиций, но вслух никто так ничего и не сказал. Новый король уже успел показать свой достаточно нелегкий характер. А уж когда я уступил место Тайригу в дальнейшем проведении ритуала, успокоились даже жрецы его свиты.
И никто так и не заметил двух подростков, которые каким-то образом оказались в первых рядах окружающей нас толпы, и с улыбками наблюдали за коронацией. Возможно, больше их никто и не видел. Я подозреваю, что послушник Тайрига в тот день исчез без следа. Доэру больше не нужно было притворяться со своим жрецом. И если я прав, Тайрига ожидают интересные открытия.
Лейла задумчиво теребила зеленую ленту в волосах:
– Ты же выполнил свою миссию? Добился того, чего хотел. Мирейя свободна. Кириан вполне может справиться со своей ролью короля. Доэр позаботиться о том, чтобы этот город, наконец, испытал благословение богов. Твоя мать, твои братья, ты и Тайриг многое для этого сделали. Верховный бог согласился с нашим решением.
Я вздрогнул. Впервые она сказала, что и Совираг, Бог-Целитель, Бог Богов, Бог-Отец, осведомлен о делах моей родины.
– Ли, – она подняла на меня глаза. – Ты знаешь, почему я не исчезла из этого мира, когда был убит последний из моих жрецов и последователей? Боги обычно уходят в другой мир, когда их забывают в этом.
– Но тебя не забыли, – тихо отозвался я.
– Я была близка к этому, – тихо ответила богиня. – Многие из Совета богов перестали брать меня в расчет, в то время как мой враг набирался сил. Я исходила безысходной яростью и болью. Я ненавидела всех и вся. Я проклинала всех, кто покинул меня, и тех, кто не смог выжить… Я даже собиралась разрушить свои Чертоги, которые и так были пусты за исключением тех душ, что я давно не отпускала от себя, не позволяя им переродиться…
