Убийца вновь бросился на Алекса. Иномирянин собрал все силы, что бы отразить очередную смертоубийственную атаку, но внезапно стены тоннеля содрогнулись и по проходу заметались десятки огненных шаров безошибочно поражающие только ходунов. Правда, не всегда. Один из шальных снарядов взорвался прямо под ногами Алекса и неизвестного убийцы принявшего личину капитана стражи. Внезапная белая вспышка ослепила обоих. И Алекс почувствовал, как земля под ногами буквально тает, увлекая его вниз, в недры подземного тоннеля.
- Все живы? – Лазарь прикрыл рот и нос рукой, но это мало помогало от тошнотворного запаха горелой плоти разнесшегося по всему переходу.
- Вроде да, - Рикс пнул останки одного из ходунов, проходя мимо. – Вот только стражей всех перебили.
- Нам повезло, что мы все шли рядом, - Гром резко взмахнул секирой, стряхивая останки мертвой плоти с лезвий. – Успели вовремя сгруппироваться и задать трепку этим исчадиям Адиса.
- А где Алекс? - Сэйра обеспокоенно заозиралась по сторонам.
- Я помню, что он прикрывал мне тыл от ходунов пока я творил заклинание. Но куда он делся после, понятия не имею, - Лазарь сотворил небольшой ветерок разогнавший гарь и вонь от трупов по всему тоннелю.
- Кажется, я знаю, куда делся ваш друг, - мэтр Дож стоял у края оплавленной ямы. – Судя по всему, один из магических снарядов угодил ему под ноги, и он провалился дальше вниз.
- И что теперь? – Рикс склонившись у края ямы, кинул камешек на дно, надеясь узнать глубину, но так и не услышал заветного стука о твердую поверхность. – Алекса мы бросить не можем, но и остановиться на полпути, то же.
- Это и не нужно, - Гром обвязывал талию припасенным в рюкзаке канатом, кинув второй конец веревки Риксу в руки. – Я найду его. Среди всех у меня больше всего шансов. А вы отправляйтесь дальше и оторвите голову этому ублюдку, кем бы он ни был.
- Встретимся у хижины мастер Гром, - Лазарь дал последние наставления дворфу, спускающемуся следом за пропавшим товарищем.
- Эй! Соня! Очнись!
Алекс тяжело разлепил глаза, еле сфокусировав взгляд, на склонившемся над ним капитаном стражи. Тут же вспомнив все произошедшее с ним, Алекс резко отполз в сторону, пытаясь нашарить рукоять меча.
- Не это ищешь? – Издевательски усмехнулся капитан стражи, помахивая перед Алексом мечом. – Любопытная у тебя игрушка я хочу сказать. Не скажешь, где нашел?
- Кто ты такой? – Вопросом на вопрос ответил Алекс, одновременно ожидая смертельного удара от собственного же меча.
- Снова здорово, - тяжело вздохнул стражник. – Ладно, раз уж мы вместе попали в эту переделку, давай познакомимся.
Капитан стражи помог Алексу подняться, но меч передавать не торопился. Схватившись свободной рукой за свое лицо, капитан отделил его, словно это была накладная маска. Перед Алексом тут же предстал другой человек. Лысый громила с истатуированным лицом, и холодным ничего не выражающим взглядом. В правой руке его, которой он отдирал лицо, находилась простая маска из серебристого металла.
- Меня зовут Тенг, - бывший капитан стражи склонился в шутливом поклоне. – Профессиональный убийца на службе нового Владыки Острова черепа. А эта забавная вещица, помогшая мне без труда проникнуть в замок графа Кембриджа называется «Личина Януса».
- Алекс, - неохотно выдавил из себя парень, все еще ожидая какого-нибудь подвоха. – И что ты планируешь теперь делать?
- Ты хотел сказать, что мы планируем делать теперь, - Тенг передал меч Алексу. – Или ты решил остаться здесь жить?
- Нет, - Алекс с громким лязганьем загнал меч в ножны. – Но я даже понятия не имею, где мы сейчас находимся и как отсюда выбираться.
- Поэтому тебе повезло, что я рядом. Для начала добудем себе немного света и осмотримся, - Тенг извлек из сумы небольшой кристалл и прошептал слово-ключ.
Кристалл тут же засиял неярким бледным светом. Давая возможность союзникам поневоле, хотя бы разглядеть друг друга.
- Зачем ты хотел убить Лазаря? – Алекс поразился беспечности убийцы, тот повернулся к своему врагу спиной и зашагал в направлении выхода из тоннеля.
- Давай кое, что проясним сперва, - Тенг повернулся к Алексу и вперил в него свой холодный взгляд. – Мы друзья лишь до тех пор, пока не выйдем к твоим дружкам. После этого я из добродушного дядюшки Тенга снова превращусь в убийцу.
- Спасибо за предупреждение.
- Да не за что, - ухмыльнулся Тенг, отвернувшись от своего собеседника. – Если, что обращайся. А так смотри в оба. Кто его знает, сколько здесь может притаиться ходунов.
Дальнейший путь они провели в молчании. Скудный свет кристалла высветил бесконечное число сталактитов, всевозможных цветов свисающих с потолка. Снизу навстречу им устремлялись сталагмиты, образующие нечто вроде природных колонн. Получался своеобразный каменный лес.
Воины тут же замедлили передвижение, обнажив оружие. Во мраке за каждой колонной им чудилось движение. Да еще легкий сквознячок, гулявший по тоннелю, так походил на хрипы ходунов. Что нисколько не добавляло энтузиазма.
Вскоре тоннель резко оборвался и выплюнул их в небольшую пещеру. По стенам стекали небольшие ручейки, наполнявшие подземные гроты мелодичным журчанием. Из-за
повышенной влажности по всей пещере росли водоросли светящиеся мягким зеленым светом. Они образовывали на стенах пещеры необычные рисунки похожие на кружева. Тенг тут же потушил кристалл-светляк. Ядовито-зеленого света источаемого водорослями вполне было достаточно.
- Будь осторожен. Не приближайся к воде. Мало ли кто там может затаиться.
Алекс лишь молча, кивнул, показав, что услышал слова убийцы, обходя очередную впадину заполненную водой. Уже на выходе из пещеры, путь воинам преградила огромная каменная плита, перекрывающая весь проход полностью. Алекс провел ладонью по поверхности плиты.
- Гладкая, - задумчиво произнес парень. – Судя по всему, она не просто так здесь находиться.
- Хочешь сказать, что кто-то специально приволок ее сюда. А перед этим еще и отполировал для красоты? – Тенг как всегда был полон сарказма. – Но у кого кроме гномов может на это хватить сил? Насколько я знаю, коротышки здесь даже не ночевали.
- Это подземелье и замок на поверхности в старые времена принадлежали вампирам. Пока дед нынешнего графа Кембриджа не подвинул их с этих земель, - пояснил Алекс, не отрываясь от изучения плиты.
- И что будем делать? - Тенг бессильно взмахнул руками. – Возвращаемся? В моей чудо суме не найдется ничего, что помогло бы сдвинуть эту глыбу.
«Позволь мне помочь» - в сознании Алекса вновь пробудился дух клинка.
«Я наделю тебя всевидящим взглядом, он поможет справиться с этой задачей»
