Тем не менее на глазах Дари мальчик с кровью фей бесстрашно защищал человека, которого он, должно быть, ненавидел всей душой…
Он даже не заметил, как Дари приблизилась к огненному кольцу.
Грааль мальчика излучал сапфировое сияние, а внешность на другой стороне Пелены ничем не отличалась от его физического облика. Дари знала, что только люди с огромной внутренней силой способны видеть себя за Пеленой такими же, как в реальном мире.
Мальчик едва держался на ногах от усталости, но продолжал с яростью пронзать серебряным мечом одну ману за другой, отправляя души мертвых в царство Кайна.
Он не заметил появления Дари — даже когда девочка встала рядом и голыми руками начала убивать кровожадных призраков.
Интересно, как его зовут? Узнав имя, я смогу поговорить с ним, защитить его или, на худой конец, вытащить из-за Пелены — до того, как он умрет от изнеможения! Но сможет ли он назвать себя? В голове у мальчика, должно быть, все перемешалось от паники и страха…
В этот миг Дари услышала:
Я — Арон, сын Вольфа Брейлинга из рода Брейлингов, и я буду носить это имя до самой смерти!
Мальчик так резко оттолкнул от себя внутреннюю сущность Дари, что ее мозг чуть не взорвался. Звук его голоса прошел сквозь тело девочки, словно разряд молнии. Задыхаясь, Дари упала на колени, сжала голову обеими руками и закашлялась; глаза ее наполнились слезами, а из носа хлынула кровь. Девочке пришлось напрячь все силы, чтобы противостоять мощному энергетическому удару. Она едва не потеряла сознание и утратила контроль над своим организмом, так что температура тела немедленно подскочила.
Идиотка! С чего это ей в голову взбрело рисковать своей жизнью ради какого-то полукровки?! Мальчишка явно нетренирован — даже не понял, что напал на живое существо!
Дари вдруг отчаянно захотелось, чтобы рядом оказалась Кейт! Она не могла больше в одиночку выносить весь этот кошмар…
Прости, Кейт, что я покинула тебя!.. Где бы ты ни была сейчас — пожалуйста, постарайся найти дорогу домой! Я так тебя люблю…
И в этот миг Дари почувствовала чье-то прикосновение. Сильные руки подхватили ее и оттолкнули от голодных ман.
Арон.
Мальчик быстро отпустил Дари и вернулся ко входу в огненный круг.
Выходит, сначала он чуть не убил меня, а потом взял под свою защиту — как и лежащего на земле Брата Камня!..
Маны так громко застонали от злости и разочарования, что их голоса заглушили потрескивание жира в огне.
Сжав зубы, Дари тряхнула головой. Что ж, она допустила серьезную ошибку, но воля и удача помогут все исправить.
Сначала девочка привела в порядок все внутренние системы своего организма и заставила кровь в нормальном ритме циркулировать по сосудам, потом силой мысли остановила кровотечение из носа и, наконец, снова снизила температуру тела, чтобы ни маны, ни дикие звери не могли ее заметить.
Девочка попыталась подняться на ноги, но у нее вдруг сильно закружилась голова. Бормоча проклятия, Дари поползла к центру крута, где лежал раненый мужчина.
Что ж, она сделает единственную полезную вещь, на которую сейчас способна. Дари поймала сердечный ритм Стормбрейкера и уже занесла над Братом Камня руки, но внезапно замерла…
Серебристое сияние его грааля было необычайно ярким. Стормбрейкер, без сомнения, обладал не только наследственными талантами династии Ваграт, но и каким-то еще могущественным даром… Наверняка этот человек появился на свет в результате противозаконного кровосмешения.
Какая мощная разрушительная сила! Неудивительно, что он выбрал профессию убийцы…
Только, в отличие от Арона, этот фей умел хорошо контролировать свой дар.
Девочка соединила свою внутреннюю энергию с энергией Брата Камня и снова замерла в нерешительности. Если она сделает то, что задумала, Стормбрейкер сразу поймет, кто она на самом деле. И если его грааль действительно такой сильный, как думает Дари, мужчина потом сможет выследить ее в любой точке света! Того и гляди, нагрянет к ней домой и разнесет по всему Гнездовью, что Смешанные войны пережили не только саборы, но и другие фурий, куда более сильные… И тогда может начаться новая война!
Должна ли она спасать Брата Камня?
Смерть Стормбрейкера станет лучшим выходом и для ее людей, и для Арона Брейлинга — если она сможет убедить мальчика держать язык за зубами.
И тут Дари вспомнила поговорку, которую знала с детства: «Только дурак думает, что двое могут сохранить тайну».
В этот момент Арон с диким воплем пронзил клинком ману, которая собиралась наброситься на Дари. Отвратительное существо так громко завизжало, что девочка чуть не оглохла!
Времени на раздумья нет, пора действовать. В конце концов, за неполные семнадцать лет своей жизни Дари успела повидать немало смертей, да и убивать ей приходилось довольно часто. В такое страшное время надо в первую очередь думать о себе и своих близких.
Дари мысленно дотронулась до сердца Стормбрейкера и замедлила его биение.
Вдруг веки мужчины затрепетали, и он открыл глаза.
Днем Дари успела немного разглядеть его лицо, но сейчас Стормбрейкер смотрел на девочку в упор такими ослепительно-яркими глазами, что у нее по спине побежали мурашки.
В глубине этих поразительных глаз сверкали молнии, гремел гром, свистел ветер и хлестал дождь. А еще Дари увидела там благородство, гнев, страх и такую же трогательную уязвимость, какую она часто замечала в простодушном взгляде сестры-близнеца.
Мальчик с древним граалем фей…
Старший Мастер гильдии убийц с чистой душой ребенка…
Лорд династии, посылающий войско на своих самых верных и беззащитных подданных…
Может, все это просто страшный сон?
Не успела Дари замедлить движение крови в теле Брата Камня, как через Пелену прорвался его пронзительный голос:
Убей меня, если хочешь, но спаси мальчика!
И в тот же миг, словно вторя голосу Старшего Мастера, громко вскрикнул Арон. Обернувшись, Дари увидела, что тот бесстрашно расправился с очередной маной. Внутренняя сущность мальчика излучала яркий свет, но сам он был бледнее смерти.
— Ча… — с мольбой проговорил Стормбрейкер — на этот раз вслух.
Он обратился к Дари так, как в Гнездовье принято было обращаться к девушке или женщине из благородной семьи.
Видимо, Старший Мастер принял ее за незаконнорожденную, в жилах которой течет кровь династии Росс.
Что ж, пусть этот фей-полукровка думает, что хочет! Все равно жить ему осталось совсем недолго…
Негодяй, похититель детей! Убийца с опасным граалем, кучей мечей и кинжалов и еще бог знает какой неведомой силой!
