Что ж, пусть этот фей-полукровка думает, что хочет! Все равно жить ему осталось совсем недолго…
Негодяй, похититель детей! Убийца с опасным граалем, кучей мечей и кинжалов и еще бог знает какой неведомой силой!
— Спаси мальчика, — снова пробормотал Брат Камня и закрыл глаза, даже не пытаясь сопротивляться.
Дари выругалась и убрала от мужчины руки. Даже зажмурившись, она продолжала видеть его умоляющий взгляд, а в ушах у девочки все еще звучало почтительное «ча»…
Вот мошенник! Да он специально все это подстроил!
Но сердцем Дари чувствовала: Стормбрейкер совсем не такой, как его напарник, спящий сейчас в укрытии.
Тем временем на Арона набросилась огромная мана в образе горной кошки. Взбешенная Дари убила ее одним прикосновением руки, а потом крепко обхватила голову Старшего Мастера и направила туда поток целебной энергии.
Внутренняя сущность Брата Камня благодарно закружилась вокруг нее, но в следующее мгновение Дари ощутила, что в душе Стормбрейкера таится дикий голод. Неужели этот фей, как и маны, охотится за кровью? Девочка попыталась вырваться, но ее словно окружил и взял в плен разрушительный шторм.
Через несколько секунд все закончилось, и Дари поняла, что свободна.
Она снова посмотрела в глаза Старшего Мастера. Сквозь кожу мужчины просвечивали отсветы молний, а где-то совсем близко раздавались приглушенные раскаты грома. Замирая от любопытства, Дари прошла чуть дальше за Пелену и…
У нее на губах замер крик изумления. Зубы Кайна! Этот фей что, сделан из самой грозы?!
Дари уже видела граали незаконнорожденных, но ничего подобного ей прежде не встречалось. Девочка быстро перебрала в голове все возможные комбинации фей и фурий, которые могли породить такую грозную силу, но так и не смогла разгадать тайну рождения Старшего Мастера.
Пока не смогла.
А вот ее происхождение, похоже, уже не является для Стормбрейкера загадкой.
— Ча… — пробормотал Брат Камня, но тут же воскликнул: — Оборотень! Фурий, да еще и стреган! О боги! А откуда взялась кровь Росс?
Дари понимала, что Стормбрейкер хочет задать множество других вопросов, но в эту минуту до него начал доходить весь ужас происходящего. Мужчина быстро вскочил на ноги, протянул руку Дари, и они оба повернулись лицом к бурлящему океану смерти.
— Не прикасайся к мальчику, — мысленно предупредила Стормбрейкера Дари. — Он опасен!
— Он не осознает своей силы, ча…
Стормбрейкер говорил с ней почтительно, как все фей вели себя в былые времена со стреганами — до тех пор, пока не уничтожили стреганов вместе с большинством остальных оборотней.
Засунув руку под плащ, Брат Камня достал оттуда два серебряных кинжала.
— Мальчик творит зло неумышленно!
— Я знаю…
Дари тихо встала впереди Арона. Вместе со Стормбрейкером они принялись расшвыривать ман в разные стороны, работая руками и кинжалами и шепотом благословляя каждую улетающую на небеса душу.
Несколько ман, которые проскользнули мимо Старшего Мастера и Дари, попали на клинок мальчика; однако Дари видела, что силы Арона иссякают с каждой секундой…
Похоже, Стормбрейкер разделял опасения Дари, потому что в пылу битвы несколько раз оглянулся назад и с тревогой посмотрел на ученика.
Брат Камня тоже снизил температуру тела, а его кинжалы сверкали в воздухе словно бешеные молнии.
Дари чуть не валилась с ног от усталости, но стиснула зубы, продолжая одну за другой отправлять души мертвецов в холодные объятия Кайна. Через несколько минут (девочке они показались часами!) ряды ман начали редеть.
Наконец Стормбрейкер опустил кинжалы и почтительно поклонился Дари, а потом повернулся к стоящему у стены амбара Арону.
Боги всемогущие! Вокруг мальчика столпилось не меньше пяти ман! Арон как раз заносил кинжал над самой меньшей из кровожадных тварей, только что принявшей облик маленькой девочки.
Малышка умоляюще протянула к Арону ручонки, и из его горла вырвался отчаянный крик. В следующую секунду мальчик, к ужасу Дари, швырнул оружие на землю и бросился к ребенку.
К счастью, Стормбрейкер оказался проворнее. С быстротой молнии ринулся он вперед и после секундного колебания пронзил душу девочки серебряным клинком, а потом прикончил и еще парочку кружащихся рядом ман.
Наверное, у Арона от усталости помутился рассудок! — думала Дари, помогая Стормбрейкеру расправиться с остальными манами.
И как раз в этот момент потерявший сознание мальчик рухнул на землю.
Девочка протянула руки к ближайшей мане и вдруг застыла от ужаса. Перед ее внутренним взором пронеслись образы горящей фермы, зарезанных свиней и бегущих в разные стороны детей…
Ночную тишину вдруг взорвал крик женщины, чья душа стояла сейчас перед Дари. Та же могучая сила звучала в голосе Арона, когда девочка впервые приблизилась к его внутренней сущности…
О, боги! Да это ведь его мать! Его семья!..
Но нет, Дари не позволит им забрать с собой Арона! Девочка хладнокровно расправилась с душами матери и одного из братьев, а Стормбрейкер в это время сражался с маной в облике высокого длинноволосого юноши.
— Сет… — с горечью прошептал Брат Камня. — Тебе все-таки пришлось сражаться в бою… Готов поручиться, ты дрался, как настоящий мужчина!
Печально наблюдая, как душа Сета превратилась в искрящийся вихрь энергии и умчалась прочь, Брат Камня пробормотал:
— Выходит, твой отец не поверил моему предупреждению? Или вы просто не были достаточно проворны?
Дари не понимала, о чем говорит Стормбрейкер, да и некогда ей было отгадывать загадки! Опустившись на колени перед Ароном, она приготовилась соединить свою целительную силу с его внутренней сущностью, но тут в небесах послышалось громкое хлопанье крыльев.
Дари и Стормбрейкер задрали головы и с изумлением увидели, что ночные небеса заполонили огромные крылатые существа.
Неужели снова мороки?
Нет! У каждого из диковинных созданий — голова льва и тело, крылья и когтистые лапы гигантского орла.
Выстроившись гигантстким клином и закрыв своими телами звезды, крылатые существа направлялись на юг.
Дари вылетела из-за Пелены так стремительно, что девочку едва не стошнило. Она знала, что должна вернуться обратно и найти ответы на новые вопросы, но у нее не было на это сил.
Не может быть, не верю! — билось в голове у Дари.
— Саборы покидают Гнездовье, — потрясенно прошептал Стормбрейкер.
Что заставило слуг Кайна покинуть дворцы, храмы и богатые поместья в северной части страны?
