– Нет. Хранилище действительно было разграблено, но войну было уже не остановить. Враждующие стороны просто поубивали друг друга, но так может и лучше. Сила, не способная поддерживать статус-кво, слишком опасная сила.
– Но убивать друг друга это ведь глупо.
– С твоей точки зрения – да, они же считали иначе.
– А кто украл кристаллы? – поинтересовалась певица.
– Никто.
– Погоди, но ты же говорила, что хранилище было разграблено.
– Да, когда до него добрались, там уже ничего не было, – согласилась подросток, – Но кристаллы не украли, их уничтожили, развеяли всю силу по ветру, уничтожили, для того чтобы прекратить эту войну, но как оказалась, это было бесполезно.
– И кто это сделал?
– Одна молодая и глупая девушка-феникс, которая думала, что, вмешиваясь в судьбы людей, можно сделать их жизнь лучше.
– Ты? – удивлённо воскликнула девушка.
– Да, я. Тогда я многого не понимала, не понимала того, что люди, единственной целью которых долгие годы были поиски хранилища древних и убийство себе подобных, уже не могли остановиться. Ты знаешь, какого это желать помочь, но в итоге получать точно такой же результат как если ты не вмешивалась в эти события?
– Нет, наверное… ты хотела бы изменить то, что сделала тогда?
– Нет, – Лена отрицательно качнула головой и дополнила, – Тогда всё могло бы стать только хуже и кроме взаимного истребления пострадали бы ещё и другие существа.
– Хуже, – повторила Ариада тихо и задумалось, что в её жизни стало бы по-другому, если бы Белит всё ещё была вместе с ней? Вестница вспомнила, чтобы она не сделала. Не отправилась бы в путешествие с Даймосом, и он бы по-прежнему занимался развратом на Базаре. Не спасла бы из пасти гидры Рию. Не повстречала бы Тао и не помогла бы ей вернуться к нормальной жизни. Не освободила бы Еву от её незавидной участи. Не вступилась бы за Лену…
“ Слишком многое я бы тогда не сделала, но Белит… согласна бы я была заплатить такую цену? Впрочем, тогда я не знала бы обо всём этом. Но, всё же… жизнь одного дорогого тебе человека или жизни других? О чём вообще я думаю?! Я не тот человек, что способен жертвовать. Я выбрала бы Белит даже если бы на другой чаше было сотня жизней! И не важно, что потом меня мучила бы совесть до конца жизни… ”
Певица украдкой утёрла слёзы и посмотрела вперёд. Там уже показалась арка. Она возвышалась прямо посередине колышущегося на ветру поля. Девушка не смогла скрыть досаду в своих мыслях. Ариаду буквально распирало от двух желаний: продолжить путешествие вместе с Леной и разузнать, что же на самом деле происходит в этих мирах, где ангелы смерти начинают охоту на других существ.
“ Я думаю излишне эгоистично, может быть, ей не нравится моё общество? ” – певица посмотрела на медноволосую, та чутко подняла глаза от земли и глянула в ответ: “ Нет, не думаю, она, конечно, однозначно высказалась против моих лесбиянских поползновений, но будь я ей неприятна, она не стала бы делиться историями из своей жизни, а продолжила бы молчать, как и вчера днём ”.
– Арка, – произнесла феникс, не отрывая глаз от лица своей спасительницы.
– Да, вижу. Мне всегда так грустно прощаться.
“ Я не дам себе покоя, пока не узнаю в чём дело. К тому же Лена сказала, что у неё есть дела, наверное, лучше будет расстаться ” – вестница печально вздохнула.
– Мне тоже, но жизнь это веретеница встреч и расставаний, и с этим ничего не поделаешь.
– Да, наверное…
Путешественницы приблизились к простенькой арке и остановились, немного помолчали, потом медноволосая чисто и искренне улыбнулась:
– Ещё раз спасибо и прощай.
– Прощай, может быть, как-нибудь ещё встретимся?
– Может быть, – согласилась феникс и стала отходить от арки. Певица, не отрываясь, следила за ней, не спеша покидать пустой мир.
Медноволосую окружил ало-розовый ореол, и она стала вытягиваться ввысь. На секунду показалось обнажённое тело, а потом это тело стало раздуваться, покрываясь красными перьями. Ариада чуть приоткрыла рот в изумлении, она никогда не видела подобного будто бы замедленного превращения. Тот же Ксион всегда менялся моментально.
Большая огненная птица в два человеческих роста повернула в её сторону голову и подмигнула, после чего сильные крылья ударили воздух, и феникс взмыл в небеса.
“ Опять одна ” – наблюдая за улетающей Леной, подумала Ариада и посмотрела на арку, снова обернулась к мелькающей вдали точке. Вестница не сомневалась, что ещё сможет догнать её, но это будет неправильно.
– Счастливо, – шёпотом произнесла девушка и неохотно повернулась к арке, минуту стояла неподвижно, потом представила серого человека, так безумно похожего на суровую воительницу из её памяти, и шагнула в сумрак.
Арка осталась позади. Ариада понуро брела по бескрайнему морю песка с редким разнообразием в виде скалистых безжизненных скал возникающих на горизонте и медленно проплывающих мимо. Мир пятьсот два назывался: Пустыня Кхо и оправдывал своё название, по крайней мере, первую его часть. Что значило Кхо, девушка не знала и, если честно, то не очень стремилась узнать, может быть, просто чьё-то имя?
“ Хорошо, что я тут только проходом ” – думала певица, с трудом представляя, как в этом месте может хоть кто-то жить.
Ни малейшего ветерка, дуновения свежести, ни воды, ни даже чахлой растительности. Вестница с неким потаённым страхом размышляла о том, что у неё с собой всего одна фляга, да и та не сказать, что была очень большая. Ариада шла вперёд, ориентируясь лишь по карте. Заблудиться тут было бы самой последней и самой большой неудачей в её жизни.
Под ноги девушке иногда попадалась каменистая почва, но она быстро заканчивалась, вновь переходя в бесконечное море песка. Смутно певица понимала, что камень под ногами это такие же скалы, что высились вокруг, но только эти скалы находятся ниже уровня песка.
“ Интересно, а какая-нибудь песчаная буря не может переместить массу песка, допустим туда, обнажив эти скалы и направив меня по неверному пути? ” – мысль показалась вестнице не совсем уместной в данной ситуации и она старательно затолкала её как можно дальше, в самый тёмный закуток своего мозга, откуда она, несомненно, и вылезла.
– У меня с собой карта, всё будет в порядке, – произнесла Ариада для пущей уверенности вслух и посмотрела на магическую вещь лишь приблизительно показывающую её местонахождение со скупыми подсказками на полях, минуту помолчав, вестница удручённо вздохнула и зашагала вперёд, бурча себе под носик, – Чёрт, не могла найти дороги подлиней, но побезопасней.
