Когда я уже отчаялась выбраться, впереди блеснул свет. Выход в паре тройке метров от нас! С воинственным кличем медведя я рванула туда. По стуку копыт и ругани Борака я поняла, что они следуют за мной.
— Вам не уйти! — послышался злорадный голос.
Мы резко затормозили и вновь ощерились клинками (копытами). Вход перегораживала зверюга-мутант. Самая большая из тех, что я видела в этом зале. Интересно, чем их так кормят? Смесью вискаса и педигри? А может доза радиационного излучения?
— Я исполню приказ! — радостно проинформировала нас тварь. И по интонации я догадалась, что это хозяин замка.
— Слушай, пудель переросток! Пошел вон, мразь поганая! Рано радуешься, как бы не пришлось плакать! — оскалилась я и вскидывая руки. Злость, что переполняла меня, оформилась в здоровый сгусток синего огня, который сорвался с меча и полетел по направлению к графу. Сметя все на своем коротком пути, он врезался в перепуганного хозяина и оглушительно взорвался. Наша троица была снесена взрывной волной, но осталась цела, в отличие от Миллеранта.
Перешагнув через горящие останки, я зажмурилась от резкой вони горелого мяса. Слезы не замедлили выступить на глазах. Зажав нос, я помчалась прочь. За мной из замка вымелись и вампир с конем. Мы выбежали за ворота и, вырулив на север, припустили во весь дух. Подальше отсюда!
Когда в боку противно закололо, я остановилась и обернулась.
Замок пылал, стены рушились с немыслимым грохотом. К нему примешивался вой оставшихся в этом аду тварей.
С минуту, понаблюдав за разрушением, я удовлетворенно произнесла:
— М-да! Вовремя мы смылись.
— М-да! — вторил мне Лун, потрясенно смотря на дымящиеся руины замка. — Тебе надо на руки кандалы надевать! Такой замок разрушила! Знаешь сколько ему столетий? О-хо-хо…
Я уселась на землю и с наслаждением вытянула гудящие ноги. Плащ мягко стелился вокруг, но я странно как-то чувствовала его. Как часть тела, но малоиспользуемую. Крылья, что с них взять. Особенно полученные магией.
Колден подошел ко мне и замер рядом. Его глаза смотрели на меня с глубочайшим неудовольствием, смешанным с легким восхищением. Так смотрят на ребенка, что умудрился сломать здоровенную игрушку.
Я опустила глаза, состряпав виноватую рожу. Правда это плохо у меня получается. Уж что-что, а виноватой я быть не умею. Обычно перевожу стрелки.
— Каюсь, виновата. Ну, разрушила, подумаешь трагедия! Еще отстроят. Помню, Помпею тоже сожгли, правда, природные стихии. Но ничего! Пережили. Тем более что претензий мне никто не может представить, за неимением живого пострадавшего. Улик тоже нет. За чем же дело господа?
И в том духе. Мои оправдания встретили дружным смехом и насмешливыми комментариями. Я насупилась.
— Ладно, прощаем. Постарайся больше ничего не рушить.
— Угу! Я попробую. Не жечь огнем, — пробурчала я, а Лун кивнул:
— Ловлю на слове.
Я хмыкнула. Ну, лови, правда это мало, что тебе даст. Жечь можно не только огнем. Да и разрушать тоже, если на то пошло…
Мы сидели на холме, восстанавливая потраченные силы. За спиной тлевший замок, точнее то, что от него осталось, а впереди на север под холмом лежала деревня. Она была окружена высоким частоколом. Неудивительно, с таким-то соседом.
Я передохнула и уговорила остальных заехать. Получив согласие, радостно вскрикнула:
— Урра! Хоть запасы купим.
Я посмотрела на утреннее небо и вздохнула. Спать хочется — это раз. Жрать хочется — это два. Настроение ни к черту.
Спустившись, мы прошли через открытые ворота.
— Так, ну и где тут можно остановиться уставшим путникам? — потерла руки я.
Мне никто не ответил.
— Эй! — я тронула Луна за локоть. — Вы чего? Язык проглотили?
— Тише — шикнул он на меня.
Колден беспокойно озирался вокруг, что-то неразборчиво бубня себе под нос.
— Да что тут происходит? — не выдержав, завопила я.
— Ты ничего не замечаешь вокруг? — тихо откликнулся Борак.
— Нет.
— Вот в том-то и дело…
Я резко крутанула головой. Вот что имел в виду вампир. На улицах, с аккуратно построенными домиками не было ни души. И это в шесть утра!
Кто был в настоящих деревнях, тот меня поймет. В это время там кишмя кишит народу. Кто коров ведет на выпас, кто торопится на поле, кто еще какой ерундой занимается. Но всегда кто-нибудь есть.
А тут ничего! Абсолютная тишина! Подойдя к колодцу, я осмотрелась и, найдя ведро, спустила его вниз. Лун помог поднять, и мы напились чистой воды. Затем, настороженно глядя по сторонам, прошли в центр деревушки. Деревянные домики были одноэтажными. Аккуратные садики, с заботливо прополотыми грядками. Красивые цветы. Кто все это бросил? И сравнительно недавно.
Подойдя к самому большому дому (он единственный был двухэтажным), я нерешительно постучала в толстую дверь. Без ответа. Я постучала уже громче и отошла немного назад. Опять ноль реакции.
Когда я собиралась уже повернуться к друзьям, дверь отворилась. Не поняли? Дверь отворилась. Сама. Ее никто не открывал, а, учитывая толщину этой двери, могу с уверенностью сказать — никакой сквозняк не сможет ее открыть.
У меня мурашки прошли по спине. Не нравится мне что-то в этой деревне. Мертвая какая-то. Но ноги…
Я повернулась к друзьям. Наша сумасшедшая компания переглянулась и молча зашла внутрь. Раз приглашают — невежливо отказывать.
Похоже на таверну. Удачно! Я даже не думала, что в такой деревеньке она будет. Видимо строилось для самих жителей, чтобы попить пивка после трудного дня в хорошей компании.
Позвав для приличия хозяина, я пошла к лестнице.
— Куда? — в один голос вскрикнули вампир и конь.
— Туда, — лаконично ответила я. — Если вы и против, то я все равно останусь здесь. Поспать и поесть мне не помешает сейчас. Да и эту гадость смыть надо — я с омерзением поглядела на залитую чужой кровью одежду, руки, лицо. Кожу неприятно стягивало и пощипывало. — Все равно на халяву, раз хозяина нет.
— А куда он делся?!
— Ну, мало ли — пожала плечами я. — Может у них сенокос.
— Какой сенокос? — взвыл Колден. — Какой трактирщик оставит свое хозяйство?
— Самый тупой! — сказала я и, открыв первую попавшуюся дверь, зашла в пустую комнату. В коридоре потоптались, но через некоторое время послышался звук открываемых дверей.
Натаскав с колодца воду, я прогрела ее на огне, разведенном в камине внизу, и приняла ванную, смывая всю грязь с измученного тела. Затем переоделась в чистое, а грязные вещи постирала, не откладывая на потом, прекрасно зная, что после будет лень.
Я спустилась вниз в общий зал, прихватив рюкзак. У самой стены, подальше от столиков, стоял высокий диван. Я удобно устроилась на нем.
Так! Осмотрим боевые ранения. Царапины глубокие — две штуки. Мелкие — шесть штук. Синяки лучше не считать. Всех двадцати пальцев не хватит. Достав из рюкзака чудом уцелевшую аптечку, захваченную мною из дома, я принялась промывать царапины и заклеивать их пластырем. Материлась…
За этим занятием меня и застали вампир и чудом не застрявший в проеме конь.
— Что это? — спросил Лун.
— Аптечка.
— И?
— А что, и? Аптечка она и в Африке аптечка. У тебя раны есть?
Борак отмахнулся, но я узрела на рукаве его рубашки длинный разрез. Усадив сопротивляющегося вампира на кровать, я достала одеколон (мама всегда предпочитала держать его в аптечке) и промыла глубокий порез.
— Я вампир! — воскликнул пациент. — Скоро все само заживет!
— Царапина, да — ехидно согласилась я. — Но кровь ты явно попортишь. Коготки у этих тварей не образец чистоты.
Борак сдался и дал закончить процедуру. Потом настала очередь коня. Тот разумно не стал спорить со мной, но наотрез отказался от пластыря, заявив, что черный конь в наклейках — это позор. Я, тихо хохоча, согласилась и просто обеззаразила мелкие царапинки.
Затем все занялись починкой одежды, благо в доме у трактирщика нашлась корзина для шитья.
Закончив, я выглянула в окно. Солнце уже вовсю светило, прогревая землю. Жарковато. Я решила прогуляться и размять крылья. От долгого ничегонеделания они начинали затекать. Так ничего не чувствовалось, однако стоило обратить плащ в первоначальное состояние, как мелкие иголочки закололи мою спину и крылья.
— Плохая идея — ответили спутники, глядя, как я вылезаю в окно. Я отмахнулась, заявив, что немного полетаю и все. Что может случиться в небе? — Многое.
Ну почему я никогда не слушаю умных советов?!
"Хм, хм!" — насмешливо ответил голос, не стремясь даже облечь свои интонации в слова. И так понятно.
Через два часа я предстала перед друзьями вся взлохмаченная и поцарапанная. Произошла встреча с четырьмя гарпиями, закончившаяся со счетом четыре — ноль в мою пользу.
— Ну что за мир? — возмущалась я, протирая и так чистый клинок. Грязь к нему не приставала, но эти размеренные движения меня успокаивали. — Даже полетать не дают. Нападение средь бела дня!!!
