— Тогда бы виновников строго наказали, — также спокойно ответил Арман. — Разве нет?
— Элей, Симон, — серьезно произнес Ник, привлекая к себе внимание, — поднимитесь к администраторам и узнайте о том, кто проверял новые книги. Вычислите концовку сюжета.
— Поняли.
Парочка резко поднялась на ноги и пошла в сторону выхода. Когда дверь хлопнула за их спинами, Арман повернулся к Нику, а тот в свою очередь спросил:
— А теперь скажи: главный герой умирает в конце сюжета?
— Нет, — ответил Арман с довольной улыбкой, — не думаю.
— Но… — недоверчиво протянул Ник.
— Но на его жизнь свалится огромное количество покушений. Пережить все будет довольно сложно для того, кто любит совать свой нос в чужие дела.
12. Подозрительное везение
Неожиданно дверь в зал наблюдения за тестом распахнулась. Элей и Симон появились на пороге с какими-то очень виноватыми выражениями лиц.
Арман и Ник, сидевшие на рядах углубленного амфитеатра, обернулись и приподняли головы. Сначала они увидели две знакомые фигуры товарищей, но следом за ними появилась еще одна массивная широкая мужская фигура. Резко расступившись, Элей и Симон пропустили вперед того, кто смог отловить их в гильдии и вытрясти всю информацию.
Пригнувшись так, чтобы не задеть лбом косяк, рослый грозный на вид мужчина вошел в комнату. Его слегка смуглое, квадратное лицо, большой нос и при этом пронзительные хмурые глаза уставились прямиком на двух парней, сидевших на средних рядах амфитеатра.
Лица Ника и Армана исказились в изумлении. Наступила напряженная тишина.
Приподняв взгляд, вошедший в комнату мужчина посмотрел на проекцию, исходившую от висевшей в воздухе книги. Указав на нее пальцем, он низким строгим тоном спросил:
— Что это значит? Не помню, чтобы приглашал кого-то в нашу гильдию в этом месяце.
Ник и Арман резко вскочили на ноги. Повернувшись всем телом к прибывшему мужчине, они поклонились и хором произнесли:
— Приветствую вас, гильдмастер!
Крестат все с тем же хладнокровием и суровостью смотрел на двух парней перед собой. Сделав несколько широких шагов вперед, он прошел мимо Элей и Симона, перепуганных до ужаса, и, подойдя к лестнице, остановился на ее вершине.
— Арман, — произнес Крестат громогласным тоном, — как самый старший, доложи обстановку.
Парень вздрогнул. Выпрямившись, он как-то неуверенно и даже как-то напряженно вздохнул. Конечно, он понимал, что гильдмастер рано или поздно узнает о тайном тесте, однако он не думал, что это случится так скоро.
— Ник со своей группой привели в гильдию постороннего. Он являлся новичком с первой безопасной зоны.
— Причина? — Взгляд Крестата переместился на Ника. Уже по одному этому действию было понятно, что слово было передано ему.
— Беззаконие на первой безопасной зоне, которая подчинена нам, — ответил Ник. — Этот новичок потерпевший.
— Причина, по которой никто не занят первой зоной? — Мужской взгляд переместился на Армана, позволяя ему продолжить.
— Большой объем работы, — решительно ответил парень. — На мне висит первая безопасная зона, а также вторая и третья. Как вы понимаете, больше всего сложностей именно на третей зоне, где часто происходят столкновения. Мы пытаемся регулировать ситуацию во всех зонах, но на самой первой беззакония меньше всего, и потому на данный момент все наши силы направлены на самые опасные точки.
— Тогда, — Ник настороженно повернул голову к Арману, стоявшему на ряд ниже, — почему ты просто не передал это задание нам?
— Я хотел, — Арман сощурился, — но вместо того, чтобы нормально все обсудить вы стали давить на меня. Кто в таких условиях пойдет навстречу?
Парни замолчали. Их зловещие взгляды пересеклись, а сами они уже проклинали друг друга в глубине души. Неожиданно эту тишину разорвал громогласный голос:
— Вы что, дети малые? — завопил Крестат. — Элей и Симон уже вкратце описали мне ситуацию. Из-за ваших действий новичок сейчас подвергся опасности.
— Он сам захотел, — быстро произнес Арман, поднимая обе руки вверх.
— Сказать, что он сам захотел — это не снять с себя ответственность. — Гильдмастер нахмурился. Он медленно, шаг за шагом, начал спускаться по ступеням. — Если ты считаешь, что виноватыми во всем окажутся те, кто его привел, ты ошибаешься. Равная вина будет принадлежать тому, из-за кого пришел этот новичок, и тому, кто отправил его рисковать жизнью.
Остановившись рядом с Арманом, Крестат устрашающе посмотрел на него. Парень будто кожей ощущал давление. Казалось, именно в этот момент и после этих слов он начал понимать что именно сделал не так.
— Я вас понял. Прошу прощения.
— Вы узнали, — произнес Ник, заставляя гильдмастера повернуть голову, — что за сюжет у этой книги? Она подходит для новичка?
— Эта книга действительно может считаться слабейшей в нашей коллекции, — спокойно ответил Крестат, — однако она подходит для тех, кто прошел как минимум двадцать этажей. Сможет ли ее пройти человек, который недавно вошел в лабиринт?
Наступила тишина. Ник и Арман, больше всего ощущавшие чувство вины, замолчали и опустили головы. Симон и Элей, уже выслушавшие нотации до этого момента, так и стояли у самого входа, не в силах что-либо сделать.
— В этой ситуации вы все провинились, — продолжил говорить Крестат. — Чуть позже я придумаю для вас серьезное наказание. С ситуацией на нижних этажах разбираться тоже будете вместе. И… — Взгляд переместился к парню с платиновыми волосами. Будто ощутив это, он поднял голову вверх. — Ник, сделай лицо попроще. Мир тебе ничего не должен.
— Прошу прощения, — сдавленно произнес Ник, вновь опуская голову. Брови его жалобно сомкнулись, а губы сжались в плотную линию.
— Арман, — Крестат повернул голову к зачинщику всего этого, — извинись.
Арман всплеснул руками. Удивленно расширив глаза, он спросил:
— За что?!
— За то, — угрожающе начал мужчина, заставляя Армана тут же сникнуть и опустить голову, — что намеренно начал провоцировать. Я знаю эту твою черту характера. Только дай повод, и ты всех против себя развернешь.
— Прошу прощения… — произнес Арман, опуская голову. — За все.
— Так-то лучше.
Развернувшись, Крестат прошел к желанному для себя нижнему ряду и спокойно сел на него. Взгляд его поднялся к проекции, на которой было видно лицо сидевшего в постели Марса.
— Гильдмастер, — прозвучал голос Элей где-то за спиной, — что мы будем делать дальше?
— Ждать, — спокойно произнес мужчина. — Когда человек оказался поглощен книгой, только он и способен выбраться из нее. Часы будут лететь словно секунды, года пройдут за несколько минут. Либо этот парень пройдет наш тест, либо он останется в книге навсегда.
***
Время в пространстве сюжета книги продолжало течь. Марс сидел на своей кровати, задумчиво смотря в окно. Сейчас это было единственным, что он был способен делать.
Дверь в комнату тихо приоткрылась. На пороге появилась девушка с черными прямыми волосами, собранными в высокий хвост. На ней, вместо привычного короткого халата медсестры, был надет латексный костюм.
Услышав стук женских каблуков, Марс повернул голову в сторону вошедшей. Подойдя ближе, темноволосая медсестра остановилась рядом с кроватью Марса и протянула ему папку.
— Я сделала то, о чем вы меня попросили.
Ослепительная улыбка появилась на ее губах. Отведя взгляд от женского лица, Марс опустил его на протянутую бумажную папку. Он медленно и не совсем уверенно схватился за нее рукам, после чего начал распаковывать. Руки его все еще дрожали, а голова кружилась всякий раз, когда нужно было что-то сделать.
Внутри конверта первым слоем лежали фотографии покореженной с двух разных сторон машины. Уже с первого взгляда можно было сказать, что марка этой машины была довольно дорогой, однако сейчас, когда эта машина уже побывала в аварии, это была лишь груда хлама.
