Издав раздражённый и разочарованный рёв, барон Ада переменил тактику, начав забрасывать магией не нас, а своих подопечных. Естественно, он не пытался уничтожить рыцарей — усиливал их, даруя силы вроде огненных ударов или увеличенной скорости движений. С этого момента и японкам, и даже мне начало приходиться туго.
Ударив очередного рыцаря, я очень неприятно удивился. Вместо того, чтобы осыпаться на асфальт кучей пепла, демон отступил на несколько шагов. После чего с размаха ударил своей лапищей сверху — выставленные рефлекторно в блок руки хрустнули костями. А затем повисли, судорожно дёргаясь в моих попытках заставить их слушаться.
— Сука, как же больно, мразота рогатая! — прошипел я на искривившего свой рот в злобной ухмылке демона. В следующую секунду, когда рыцарь хотел меня прихлопнуть вторым ударом, он застыл и начал раздуваться.
Наученный горьким опытом, я ушёл назад перекатом, сдавленно матерясь от боли. Руки хоть и быстро восстанавливались, но осколки костей не были рады резко возникшей нагрузке. Но что угодно — лишь бы не быть обваренным внутренностями ещё раз. Это намного хуже!
Рыцарю Ада точно вернулись все доставленные им муки. Глаза начали вылезать из орбит, рот открылся в последнем крике — и в следующее мгновение его тело разлетелось по округе.
Надо будет не забыть отблагодарить этого непонятно откуда прикрывающего меня мага. Он очень хорош, здорово мне помогает — хотя и действует на грани, приходя на помощь в самый последний момент.
В момент передышки я увидел, что помогает он не только и не столько мне. Девушки втроем рубили прущих с подножия холма демонов — причём уже не только рыцарей Ада, но и многих других. В основном рогачей и покрытых чёрной шерстью чертей. Изредка с неба пикировали горгульи — большей частью только для того, чтобы рассыпаться от очередного удара моей сестры. Но бой складывался в их пользу не только из-за великолепных ударов и удивительно ловких уворотов в последний момент.
Одна за другой твари из глубин Преисподней лопались. Возникло такое чувство, что невидимый союзник выкашивал никак не меньше дюжины за одну секунду. У меня глаза стали по пять копеек — я такой силы давно не видел. Даже в Аду встречался подобным лишь один раз. Вся ярость боя схлынула в один миг, стоило только мне засмотреться. Даже боль в руках стала слабее. Это было… восхитительно. Совершенно завораживающее зрелище. И очень опасное своей гипнотизирующей силой.
Ощутив жжение в затылке от предчувствия, я успел уйти от удара в спину. Рыцари и подошедшие к ним на помощь разнокалиберные твари не разделяли моего восторга. Напротив, их кровь вскипела от бессильной злобы. Не зная, откуда их разит маг — то, что нас прикрывает не целый отряд, а один саг, мне подсказывала интуиция — демоны решили отыграться на видимых врагах. То есть мне и японках. Очень неприятно. Не знаю, как девушки, а я всё же согласен отвлекать всё это мясо на себя. Лишь бы разящий с одного удара не оплошал и прикрыл нас. Побыть приманкой в такой ситуации — сплошное удовольствие.
Отскочив в сторону, я размашисто ударил ногой, выбрасывая полукругом магическую энергию и выжигая всех решившихся навалиться на меня демонов одним ударом. Ха, если этот снайпер-маг способен завалить дюжину, то я ему не чем не уступил в тот момент. Как минимум, а то и сильно превзошёл!
Бой всё продолжался и продолжался, демоны продолжали прибывать, пока в какой-то момент, когда мне уже начало казаться, что это никогда не прекратится, всё закончилось. Стоило только иссякнуть этому потоку, как я и не заметил, что остался на своей половине боя один на один с бароном Ада.
К его чести, он не испугался, не попытался убежать, и даже не ревел как раненый лев. Принял бой достойно. Добавив к кнуту раскалённый докрасна меч, барон утробно зарычал и направился ко мне уверенными шагами. Невольно ухмыльнувшись от такого зрелища, я пошёл ему навстречу.
Руки мои горели ярким пламенем, уже совсем восстановившись от переломов. Прочие части тела испускали тусклый свет — точь в точь как тот, что окутывал фигуры ангелов-фамильяров.
Мы начали ходить по кругу. Оба знали, что дуэль завершится после первого же меткого удара. Что ему хватит хорошей оплеухи. И что я не факт что оправлюсь после удара мечом. И оттого медлили, примеряясь к движениям друг друга.
В момент, когда барон Ада бросился на меня, всего его перекосило. Глаза уплыли куда-то в стороны, рот съехал набок, конечности превратились в трясущийся холодец. После сделанных по инерции двух шагов демон запутался в своих ногах и рухнул на дорогу, а затем развалился на части и начал гореть. Нашу схватку, очевидно, прервал союзник-маг.
— Эй, это вообще-то нечестно! — крикнул я ему.
В кои-то веки демон повёл себя достойно, почти что как человек, и тут нам так неожиданно помешали. Мне даже стало немного обидно за этого барона Ада, что так умело управлял вверенными ему отрядами. Если бы ему попались цели хоть немного послабее — несомненно, он бы одержал верх. Но ему не повезло от и до.
И теперь мне хотелось взглянуть в глаза тому, кто украл у меня радость схватки. Что-то он не сильно-то и торопился показываться сам. Это было странно. Даже немного неприятно.
Ко мне подошли японки. Бледные и трясущиеся. Из них это сражение высосало почти все силы. Зато я как будто восстановился — не было ни капли усталости.
— Ха-ах! Выручил, спасибо. Без тебя бы мы не справились, — выдохнула Юко, старавшаяся бодриться даже после изматывающей схватки.
— Сестрёнка дело говорит, ты здорово нам помог, — кивнула Ако, явно еле держащаяся, но не способная показать слабину перед лицом хозяйки. А ведь хотела оставить Фудзивару — как видно, для защиты.
— Не знала, что онии-сан настолько силён, что мы ему и не нужны, — дойдя до меня, Хана упала спиной на мою грудь, мелко вздрагивая то ногами, то руками. Подняв взгляд кверху, она посмотрела мне в глаза через слегка закопчённое стекло противогаза: — Можно, я так немного постою?
В её взгляде читалась просьба хоть о небольшой, но передышке. Иначе она не выдержит. В мыслях своих все японки были очень рады, что смогли пережить такой вал противников, в обычных условиях практически неотразимый. Разве что защита дома Булычевых или Успенского Собора могла бы сдюжить.
Я же только раскочегарился для настоящей битвы. Судя по ощущениям от переполнявшей силы, легко одолел бы в тот момент хоть самого Сатану — но всё-таки решил уступить девушкам. Всем на самом деле нужен отдых. Ведь это ощущение безграничного могущества и разогнанной усталости всего лишь вызвано всплеском магической энергии, что копилась во мне тысячелетиями. И потребности физического тела в отдыхе не могла покрыть даже такая мощь.
— Можно, конечно. Только вот большую часть работы сделал не я, а кто-то другой.
Пришлось разочаровать девушек. Если поднапрячься, то я бы мог вытворять нечто похожее, но увы — демоны взрывались не по моему желанию.
Судя по их взглядам, они даже не предполагали какой-то помощи со стороны. Разочаровываться во мне они, кстати, не торопились — настолько их взволновало присутствие кого-то, кроме нас. Сестра даже отошла в сторону на пару шагов. Жаль. Мне было приятно.
— Хочешь сказать, нас прикрывал кто-то? — Хана забегала глазами по улице. В тесноте пятиэтажных домов, стеной ограждавших свои дворы от проезжей улицы, было не так-то просто спрятаться. Смотреть за сражением так, чтобы суметь прийти на помощь в самый нужный момент, можно было либо с крыш, либо из окон. Но лезть в полуразрушенные здания в момент, когда малейшее сотрясение может обрушить целый подъезд — чистое самоубийство. Это понимали все — и близняшки, обводящие улицу взглядами вместе со своей хозяйкой, и даже я, в жизни не участвовавший в городских боях.
— Именно так, — после ответа на вопрос я озвучил кое-что, смотревшееся особенно странно: — Кроме этого всего, я ещё и не видел, откуда нас прикрывали. Никакого следа магии в воздухе.
Японки насторожились от моих слов. Ако и Юко даже на всякой случай потянулись за своими катанами. Видимо, рукоять меча под ладонью немного помогает справиться с волнением даже в такой непонятной ситуации. Но стоит всё-таки взглянуть правде в глаза и признать — против той силы, что разорвала за секунду барона Ада, не поможет ни один меч. Чёрт, неужели и я разделяю их боязнь и сомнения? Иначе почему так подрагивают пальцы и жилка на лбу?
