- Ром, слушай, - наклонилась я к гнарку, - а одежда женщин обязательно должна быть одинаковой у всех?
Мужчина посмотрел на мой наряд несколько неодобрительно. На мне были обтягивающие джинсы, куртка из плотной ткани. Ко всему прочему простоволоса.
- Я долго привыкал к вашей одежде. Но у нас так не принято. Хоть и не осуждается. Горожанки носят платья длинные, головные уборы обязательно. Фартуки надевают только служанки.
- Ой, - удивлённо хмыкнула я, увидев, как на улицу из какого-то заведения вывалился просто огромный, гораздо шире в плечах нашего провожатого, мужчина с кирпично-красной кожей и огромными клыками, что торчали из нижней челюсти, в ушах сверкали серьги и волосы были огненно-рыжие, стянутые в тугой пучок. Орк окинул наш обоз заинтересованным взглядом, сделал шаг нам на перерез, но тут заметил ведока Ноа, и, быстро развернувшись, зашагал в противоположном направлении, — это оркун? - пихнула я локтем гнарка, тот аж подскочил от неожиданности.
- Да, чего толкаешься, никогда не видела, что ли? - рефлекторно спросил Ром, - ах да, и правда, не видела. Это ворк, видишь у него с пояса свисает длинный кинжал, а на правой руке толстый серебряный браслет. Это всё признаки воина.
Я слушала и запоминала. На оркуне была кожаная жилетка по типу той, что носил ведок, также на голое тело, выше сгиба локтя на смуглой коже ярко выделялся широкий серебристый браслет, штаны широкие, на пояс прикреплены длинные ножны, из которых торчала рукоять клинка. Вместо сапог почему-то мокасины, вышитые красной нитью.
- А эльдоры у вас в городе есть?
- Мало, они живут гораздо южнее этих земель, я же говорил уже.
Недовольно пробурчал мужчина и отвернулся, всем видом показывая, что устал от моих вопросов.
- Ром, ты вредина, - на моё заявление гнарк лишь фыркнул, но я заметила, как дёрнулся уголок его рта.
Ведок Ноа привел нас к таверне с пендельтюром [6] вместо классических дверей. Каменно-деревянное строение было выполнено в два этажа, из нутра которого слышался весёлый смех и громкие разговоры.
- Ну вот, - шепнул мне Ром, - самое дорогое заведение мамки Зары и уже скоро совсем стемнеет, народа будет - не протолкнуться.
Ведок ловко спрыгнул со своего Ло Ассаи и подошёл к Алексею Сергеевичу:
- Здесь можно остановиться: вполне сносная еда и есть комнаты на втором этаже.
Алексей Сергеевич, пожевав губу, ответил:
- Благодарю от всей души, уважаемый Ведок Ноа, но нам бы хотелось отдохнуть в месте, где будет меньше посетителей. Может, вы знаете подобное заведение?
Ноа вскинул черные брови и вдруг усмехнулся:
- Если вы не боитесь отравиться на местных харчах, то поезжайте прямо по этой улице, до самого конца. Слева будет здание с вывеской Хромой Джо, у него тихо, скучно. Правда цены за то, что он предоставляет, неслыханно высоки.
- Нам подойдёт, где тихо. Спасибо за помощь, - сказал полковник и щёлкнул вожжами.
Ведок кивнул и впился в меня взглядом мерцающих глаз. Я чувствовала его пристальное внимание на своём затылке до тех пор, пока мы не отъехали от салуна достаточно далеко.
- Ух, - выдохнул гнарк, - отделались. Я думал, что так просто он от нас не отстанет. Пойду-ка к Алексию пересяду, нам у Хромого Джо делать нечего, поедем к бабке Вите.
И гнарк, шустро перебравшись к полковнику, что-то зашептал тому на ухо.
Некоторое время спустя мы свернули налево, и покатили по узкой улочке, на которой людей было гораздо меньше, лишь на верандах сидели старики в кресло-качалках и курили какую-то бурду, запах был ядрёный и прямо-таки "лез" в ноздри, раздражая обонятельные рецепторы. Еле сдержалась, чтобы не расчихаться. Пришлось достать шейный платок и повязать так, чтобы прикрыть нижнюю часть лица.
Странный город. Как-будто поселение проектировал кто-то близко знакомый с архитектурой поселений Дикого Запада. Мне, как инженеру, было бы интересно узнать, кто основал этот город.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и полковник подстегнул своего быка, так же поступил Василий, правивший второй телегой.
К большому дому, с широкой верандой подъехали минут через пять. Окна уже были закрыты ставнями. В щели лился мягкий желтый свет.
Ром соскочил на землю и посеменил ко входной двери. Громко стукнул пару раз:
- Бабка Вита, открывай!
Мы продолжали сидеть по местам, следуя молчаливому приказу Алексея Сергеевича.
Минут через пять за дверью послышались гулкие шаги, после чего дверь резко распахнулась и зычный голос огласил окрестности:
- Кто там такой нетерпеливый? - я не поверила своим глазам. В дверях вырисовывался чёткий силуэт женщины в широком платье, ростом чуть меньше двух метров. В лучах закатного солнца были заметны белые клыки и чуть мерцающие красноватые глаза.
- Не шуми, бабка Вита, это я, - тихо прошептал Ром, но с моим обострившимся слухом, я всё услышала прекрасно. После его слов женщина всплеснула ручищами, безмолвно выражая своё удивление, - прими нас на постой, всего на пару ночей, пока не решим свои дела.
Вита застыла на пару секунд и, что-то для себя решив, махнула нам рукой:
- Проходите! Гостям в моём доме всегда будут рады. Коли с добрыми намерениями, - последние слова оркунка произнесла едва слышно, - быков с телегами на задний двор отведите. Ты, - ткнула она пальцем в нашего гнарка, - проводи гостей.
- Добрый вечер, хозяйка, - обратился к ней Алексей Сергеевич, - благодарю за гостеприимство!
Женщина-гигант, на сколько я поняла это была оркунка, лишь кивнула в ответ, и с грохотом захлопнула входную дверь, таким образом выражая истинные чувства нашим неожиданным появлением.
- Следуйте за мной, - махнул рукой Ром, сворачивая за угол дома. Алексей Сергеевич не стал ждать второго приглашения и подстегнул быка.
Задний двор был большой, огороженный забором из деревянных кольев, перевязанных между собой крепкой бечёвкой. Спрыгнув с телеги, огляделась. Длинное строение, из которого доносилось лошадиное ржание - конюшня, какой-то квадратный небольшой домик непонятного назначения и огород с пяток ухоженных грядок.
- Быков распрягайте, - деловито распоряжался гнарк, но сам при этом не стоял, а возился с упряжью быка полковника, - сейчас заведём животинку в сарай и зададим корма.
Переселенцы сбились в тесный кружочек в дальнем углу двора и что-то тихо обсуждали, иногда до меня доносились эмоциональные вскрики женщин и по ним я поняла, что говорили они о необычной хозяйке дома и городе в целом.
- Девчушка, - донеслось до меня и я, подскочив от неожиданности, резко обернулась. Задняя дверь была широко распахнута и в проёме возвышалась давешняя оркунка:
- Чего смотришь? Пожалуй в дом. Остальных Ром заведёт.
Я кивнула и пошла за женщиной.
Скрипнула лесенка на крыльце, и я шагнула в тёмный слабо освещённый проём.
- Сапоги свои снимай, - проворчали где-то справа, - полы за вами ещё мыть не хватало.
Разувшись, я прошла дальше к видневшемуся в конце коридора свету.
Оказавшись в большой комнате, с любопытством осмотрелась: деревянный пол и стены из серого, грубо обтёсанного камня, у дальней стены широкая лестница с перилами, ведущая на второй этаж, в центре залы огромный стол со свечками в странном канделябре, на стенах закреплены держатели, в которых тоже стоят свечи. Было достаточно светло, что не могло не радовать. Грубо сколоченные стулья и табуретки стояли то тут, то там без особой системности.
Мой блуждающий взгляд остановился на большом кресле у окна. На сидушке лежало что-то напоминавшее вышивку. Картина, представшая в моём воображении: оркунка занимающаяся рукоделием - чуть не заставила меня прыснуть от смеха, еле сдержалась.
- Глазками не лупай, в таком доме никогда не была, что ли? - хохотнули с другой стороны и я развернулась на звуки голоса. Хозяйка стояла, скрестив руки на объёмной груди, прислонившись к косяку двери, ведущей в смежную комнату, - пойдём на кухню, подсобишь еду разогреть и на стол всё выставить. А там твои товарки заявятся, может помогут.
