Потом был какой-то совершенно непонятный для меня обряд. Как ни странно, амулет-переводчик словно перестал работать или просто «не знал» языка, на котором говорила жрица. Мы капали в красивую хрустальную чашу в форме лилии свою кровь, ровно по три капли из проколотых кинжалом Раша пальцев. В чаше плескалась золотистая жидкость без запаха, которую после смешения с кровью мы дружно вылили на ноги статуи. Потом меня заставили заучить зубодробительную фразу на непонятном языке и поклониться статуе, орк проделал то же самое первым. Честно говоря, мне совершенно не хотелось в этом участвовать, какие-то подозрительные обряды, что и зачем, неясно. Но остальные двое участников этого странного действа смотрели так требовательно, что пришлось подчиниться. Под конец жрица спросила о чем-то Раша, тот ответил утвердительно. Потом повторила вопрос мне, и оба взглянули так, что захотелось тут же испариться, я просто пятой точкой чуяла, что вот сейчас влипла всерьез. Испариться, к сожалению, не было никакой возможности, даже банально сбежать не выйдет, орк так и не выпустил моей ладони. Предусмотрительный.
Пауза становилась все напряженней. Отрицательный ответ тут явно не предусматривался. Вздохнула и кивнула.
Жрица довольно улыбнулась:
— Дара Лилиарин благословила ваш брак. Будьте счастливы.
И теперь до моего сонного мозга внезапно дошло, что я, растрепанная и заспанная, в несвежей одежде, только что вышла замуж за вот этого здоровенного зеленого и клыкастого мужика.
Мама.
Мы развернулись и медленно побрели куда-то в сторону от храма. Раш по-прежнему держал меня за руку, словно ребенка, видимо, в целях предотвращения панического бегства, но, спасибо ему за это большое, дал мне время переварить новость. Сейчас его молчаливость была как нельзя кстати. Я вдруг с потрясающей ясностью осознала, что если мы теперь женаты, то впереди неизбежно маячит брачная ночь и прочие супружеские обязанности. Ужас!
Я бы не сказала, что этот мужчина мне настолько отвратителен, что никогда-никогда, лучше смерть. Наверное, если у меня будет время, даже смогу привыкнуть и уложить в голове, что я теперь замужем со всеми сопутствующими правами и обязанностями. И даже когда-нибудь (мама дорогая!!!), наверное, рожу зеленого орчонка. Но сейчас я к этому определенно не готова. Надеюсь, Раш достаточно сообразителен, чтобы это понять. Он, в конце концов, видел, что стало с тем оборотнем. Интересно, в случае чего за убийство орочьего принца что со мной сделают? Ну и бредовые же мысли в голову лезут! Я даже волосами тряхнула, избавляясь от этой глупости. Нет, у меня просто рука не поднимется вредить этому орку. Во всяком случае, если он меня не вынудит. Так, надо отвлечься и не думать об этом заранее. А то я сейчас додумаюсь до чего-нибудь нехорошего и буду дергаться, а Раш, может, вообще милашка глубоко в душе.
— Мы куда теперь? — интересуюсь, останавливаясь.
И пусть только попробует отмолчаться, не знаю, что сделаю. Мне срочно надо отвлечься, чтобы не забивать голову самостоятельно придуманными кошмарами.
Раш, к счастью, несмотря на диковатый вид, мозгами пользуется быстро и по назначению. Мигом сообразил, что не желает иметь дело с женскими истериками.
— Сейчас привал, а завтра домой, — ответил лаконично. Пару секунд подумал (я как раз соображала, начинать злиться или нет) и добавил более развернуто: — Мы сделали крюк к храму, теперь возвращаемся к границе. Завтра еще до полудня будем на нашей территории. Там нас встретят мои воины, и еще двое суток пути до столицы. А затем официальная церемония.
— А разве брак, заключенный в чужом храме и на чужой территории, считается законным? — ухватилась я за беспокоящую меня мысль.
До меня вообще с трудом доходило, как это все можно воспринимать всерьез. Какой-то торопливый обряд в затерянном лесном храме, ни положенных для наследника государства церемоний, ни свидетелей. Да кто, кроме той жрицы, вообще знает, что мы женаты? В Империи браки в храмах несколько веков уже не заключают даже ради большой романтики, не говоря уже о законности подобных обрядов. Умом я понимаю, что с точки зрения магического мира все должно быть наоборот, но осознать это получается с большим трудом.
— Брак, заключенный в храме Дары Лилиарин, признается во всем мире и всеми расами, — безжалостно убил мою последнюю надежду Раш.
Вот же пакость зеленая!
На самом деле я, конечно, понимаю, что злиться на орка — занятие совершенно бесперспективное. Во-первых, хочешь — не хочешь, а он теперь мой муж (нет, в голове все еще не укладывается), начинать семейные отношения со ссоры и скандалов — идея не самая разумная. Ну а во-вторых, Раш в этой ситуации — тоже птица подневольная, у него выбора самую малость побольше, чем у меня. И, кстати, учитывая эту самую малость, странно, что он выбрал именно меня. Или по остаточному принципу, что досталось? Быстро подавила дурацкий смешок, обижу еще.
За размышлениями почти не обратила внимания, как Раш привычным уже движением посадил меня в седло перед собой. Меня сейчас совсем другие вопросы занимали.
К сожалению, прямо не спросишь. Впрочем, кто сказал, что надо о таком спрашивать в лоб? Могу же я проявить любопытство и расспросить о судьбе подруги и всех остальных девушек? Все самое важное ведь пропустила с этим побегом.
— А как дела у Глории и остальных девушек? Все уже переженились, наверное, у вас же сроки.
Хитрый план не сработал. Глорию ожидаемо выбрал Дерек, он мужчина целеустремленный, принял решение и осуществил. А остальные… Орк равнодушно пожал плечами, честно признавшись, что остальные девицы ему не интересны. А я, получается, интересна, что ли? Ну, спасибо.
Ладно, поприставав еще пару минут с вопросами, я все же выяснила, что остальные принцы женились в срок. И только Раш отправился за беглянкой.
— А ты что же, решил откосить таким способом? — спрашиваю грубовато.
Ну а что, он, можно подумать, не догадался еще, кого в жены берет. Сам виноват.
Раш отчетливо фыркнул, взъерошив волосы у меня на макушке, да и в низком рокочущем голосе проскальзывала слишком отчетливая насмешка:
— Нет, я сразу выбрал. — И после паузы: — Люблю блондинок.
— Э-э-э… — Озадаченно умолкаю.
Он смеется, что ли?! Вообще-то нас было целых три блондинки. Ну ладно, Мелинду сразу можно со счетов сбросить, положим, суровым оркам эпатажные рюши не по вкусу. Все равно нас остается двое, почему я?!
— Ты симпатичней, — насмешливо сообщил Раш.
— Я это что, вслух сказала?! — ужасаюсь. Раньше за мной такой вредной привычки не водилось. И очень не хочу, чтобы она вдруг появилась.
