Раш нацепил на меня собранный рюкзак, взял за руку и потащил прочь. Деликатные намеки, что я вообще-то не ребенок и могу идти самостоятельно, он стоически игнорировал. Ни на шаг не отпустил, пока не довел до своего скакуна (тоже волкозебр, только крупнее намного). Посадил в седло, сам запрыгнул и крепко за талию обнял. Чтобы не упала или чтобы снова не сбежала?
Ехать просто так мне было скучновато, к тому же, несмотря на плавный ход зубастой зверюги, уснуть вряд ли удалось бы. Выспалась уже, да и голодный желудок не позволял расслабиться. Потому я пристала к орку с расспросами. Он, конечно, довольно неразговорчивый, но меня такие мелочи не остановят. Вцепилась, как клещ, и не отстала, пока не выспросила все о моих поисках. Я, конечно, и не только об этом поговорить хотела, но тут уж и орк уперся, а кто из нас упрямей, проверять не хотелось. Я посчитала, что сейчас лучше уступить и вернуться к интересующим меня вопросам позже. Тем более что про мой побег и поиски тоже интересно.
Оказывается, варварски испорченную раму обнаружили только утром и тогда же стали разбираться, кого из девушек не хватает. Впрочем, справедливо первой подумали на меня. Кинулись искать, но ищеек в наличии не имелось, а магия в моем случае почему-то раз за разом давала сбой. Даже нечто вроде поиска по ДНК (добыли в моей комнате пару волосков), что считается очень сложной и надежной магией, не сработало. Сородичи Таналя пытались использовать какие-то свои особые методы общения с природой, тоже не добившись впечатляющих результатов. К тому же я еще, оказывается, петляла по лесу, как пьяный заяц, что еще больше затрудняло погоню. Ну естественно, попробуй-ка по такому бурелому походи прямо. А я еще и не придерживалась какого-то определенного направления, просто выбирала путь, по которому легче всего идти.
В общем, нашли меня, можно сказать, случайно. Если бы не тот слишком ответственный оборотень, действующий вопреки мнению товарищей (а также, считай, через голову отсутствующего командира), могли бы вообще не найти.
Не знаю даже, огорчаться такому повороту событий или наоборот. На первый взгляд я вроде сама справилась. То, что Раш снес голову второму оборотню, не имеет значения, я его все равно пристрелила. И совесть меня, между прочим, совсем не мучает. Но если задуматься… Неизвестная авантюристка убила пограничников — это совсем не то же самое, что пограничников убила невеста наследного принца. Во всяком случае, орк вовсе не выглядит обеспокоенным убийством пограничников и на мой вопрос, не будет ли проблем, лишь безразлично отмахнулся. Ну ладно, ему видней.
Мне еще было интересно, почему за мной пришел именно орк, а не прислали кого попроще. Но Раш, видимо, исчерпал весь запас слов на этот день, потому заткнул меня очень действенным способом — огромным бутербродом с бужениной. О, это было самое вкусное, что я ела… ну ладно, не за всю жизнь, но за последнюю неделю так точно.
— Я тебя почти люблю, — заявила, довольная и сытая. — А за еще один такой бутерброд буду даже без «почти».
Раш хмыкнул и достал из сумки еще один бутерброд. Временами он просто идеален, не так ли? Если б еще не зеленый и не клыкастый. Хотя ладно, к тому, что зеленый, я уже практически привыкла, но клыки все еще смущают.
Ехали мы долго, от нечего делать я все же задремала ближе к полудню. Да хорошо так, как в мягком кресле любимого кара. Зеброволк имел плавный ход, а широкий орк отлично сошел за спинку анатомического кресла. И даже «ремни безопасности» имелись. И вообще, я чувствовала себя с ним удивительно спокойно, даже можно сказать — довольно уютно.
Проснулась ближе к закату, потому что мы остановились у стен какого-то здания. Раш спрыгнул на землю, а затем легко вынул меня из седла. Я почувствовала себя непривычно маленькой и хрупкой, когда его широкие ладони обхватили талию. Раз — я на миг зависаю над землей на его вытянутых руках, словно котенок, а затем оказываюсь на земле. Еще пару секунд он медлит, не отпуская, а я за это время успеваю всей кожей ощутить жесткие мозолистые ладони, почти забравшиеся под задравшийся топик. Мужские руки на собственном теле кажутся почти обжигающими, сам он нависает надо мной подавляющей громадой, не пугая, но почему-то заставляя сердце бешено колотиться в груди, а желтые, звериные глаза внимательно всматриваются в мои… А в следующий миг орк разжимает руки, отступая на полшага. «И что это вот сейчас такое было?» — думаю ошалело. Такой странной и неоднозначной реакции от собственного организма я никак не ожидала.
Ладно, я подумаю об этом потом, а пока лучше выяснить, куда это меня привезли.
С любопытством осмотрелась. Не знаю, что за место, но красиво. Беломраморные стены, резные колонны и барельефы с изображением разнообразных сцен, главной героиней которых выступала очень красивая девушка с характерными звериными глазами. Часть стен и колонн плотно заросла незнакомым вьющимся растением с мелкими, чуть серебристыми листочками. Прямо сейчас, по мере того как садилось солнце, на этом чудном вьюнке распускались на глазах похожие на звезды белые цветы, источающие умопомрачительный аромат. Цветы чуть светились, и отовсюду из сгущающихся сумерек к ним стремились разнообразные мотыльки.
— Красиво. Это что за место?
— Храм, — ответил Раш и потянул меня за руку внутрь.
Я наморщила лоб, пытаясь что-то сообразить. Несмотря на долгие разговоры обо всем подряд с женихами, религии этого мира мы почти не касались. Все, что удалось выудить из памяти, — это вскользь брошенную Таналем фразу, что у каждого народа свой бог. Однако все эти бабочки-цветочки и зеленый верзила Раш совсем не сочетаются. Или у всех орков в глубине души спит любовь к прекрасному? Ничего не понимаю.
Внутри обнаружилась статуя все той же красотки, что и на барельефах. На поздних посетителей она смотрела с мягкой понимающей улыбкой. Вот это мастерство скульптора — как живая! Невольно хочется присмотреться к ее груди: а не всколыхнется ли дыханием. Мы с орком дружно уставились на шикарный бюст каменной богини.
От созерцания нас отвлекла явившаяся… хм, жрица? Хочу в тот монастырь, где выдают такие платья с воротником-стойкой и длинным подолом в пол! Все закрыто, а в каждом, даже мимолетном движении тонкий темно-фиолетовый шелк с изящной золотой вышивкой подчеркивает то округлое бедро, то тонкие икры или красивую грудь. Обожаю шелк!
Жрица взглянула на нас с удивленной улыбкой. Мне сразу стало неловко, что мы держимся за руки, как детишки, к тому же меня это почему-то смутно тревожило, постоянно отвлекая от окружающей реальности. Но это ведь не повод начать вырываться на глазах у посторонней женщины, не так ли? Так и пошли, повинуясь приглашающему жесту жрицы, не разжимая рук.
