— У нас есть свидетели, — сказал франт.
— И, разумеется, эти свидетели из числа тех двадцати четырех «пострадавших»? В то время как господ Ферта и Райта вы даже не посчитали нужным спросить, сразу записали в преступники. С каких это пор словам уличного сброда больше веры, чем виконту и дипломированному магу, которые состоят на императорской службе?
— Шейран Ферт и Дэниел Райт временно отстранены от службы. Начато внутреннее расследование, — процедил маг. От нарочитого добродушия щеголя не осталось и следа, на меня он взирал с явным раздражением.
— Но ведь господа еще не объявлены государственными преступниками? Не может ли статься, что нынешнее происшествие бросит тень на репутацию виконта Ферта и мастера Райта?.. Нет-нет, я вас ни в чем не обвиняю! Просто остерегаю от поспешных выводов. Сейчас все так быстро меняется…
— Всего лишь невежественная деревенская травница, говоришь? — прищурился франт.
От взгляда, которым наградил меня маг, и тона, каким был задан вопрос, мороз пробежал по коже. Я поняла, что опять несколько вышла из роли. Да что там, сильно вышла. Вот только отступать было поздно, да и не прощу я себе, если отступлю.
— Возможно, не совсем невежественная, — я позволила себе легкую улыбку. — Читать обучена. А также умею слушать, наблюдать за происходящим и делать выводы… Сейчас у моих ног лежат двое тяжелораненых мужчин и, если им не оказать помощь в самое ближайшее время, они умрут. Перевозки в тюрьму господа Ферт и Райт просто не переживут. Меж тем расследование только начато, еще ни у кого не может быть уверенности в том, кто истинный виновник. Вы готовы взять на себя ответственность за смерть виконта Ферта и мастера Райта?
В глазах мага отразилось сомнение, похоже, мои слова упали на благодатную почву.
— Верно, нападение еще надо расследовать, но несанкционированное применение магии доказано.
Дьявол, а вот и слабое звено моего плана. Но Дэн сам знал, что за ним придут, сам раньше времени объявил себя покойником.
— Среди этих господ лишь один маг, второй — обычный человек. Неужели вы хотите арестовать виконта Ферта из-за того, что мастер Райт был вынужден в целях самозащиты при нападении многочисленной банды применить магию?
Франт задумался. Определенно ему очень хотелось заковать в кандалы Шейрана и Дэниела, более того, он предпочел бы увидеть вышеозначенных господ мертвыми. Но мне удалось заронить в его душу сомнения. С переворота прошло всего несколько дней, ситуация в Империи была неоднозначная. Одно дело смерть мага, а совсем другое виконта, графского сына.
— Прошу вас, — я сложила руки у груди, — не допустите несправедливости! Помогите моим господам! Пошлите за лекарем… Нет, лучше за магом-целителем!
Северянин воззрился на меня с изумлением, похоже столь резкой смены курса беседы он не ожидал. Взяв себя в руки и окинув пребывающих без сознания мужчин пренебрежительным взглядом, он сказал:
— Честно говоря, не думаю, что простой лекарь тут сможет помочь. Магам же, как вы без сомнения знаете, запрещено практиковать без особого разрешения.
— Так неужели в Империи не осталось ни одного достойного доверия целителя?
— Почему же? — вскинул брови франт. — Однако людей, подозреваемых в столь тяжких преступлениях, не будет лечить целитель императорской семьи.
— А как же вы? — не унималась я.
— Что я?
— Вы тоже маг! Вы должны знать какие-то лечебные заклинания. Можете помочь моим господам.
— Нет-нет, — щеголь даже отступил на пару шагов. — В целительстве я не силен. Ничем помочь не могу.
— Тогда позвольте мне, — взмолилась я.
— Что?
— Я ведь знахарка! Пусть Триединый не дал мне силы, но в травах разбираюсь, как кости вправить и раны заштопать знаю. Я должна попытаться спасти господ Ферта и Райта. Пожалуйста!.. — так, главное не переиграть. — Будет страшной трагедией, если они умрут в тюрьме или, того хуже, по дороге в оную. Ведь расследование только начато…
— Что ж… — задумчиво протянул франт, — учитывая все обстоятельства дела, вероятно разумнее в данном случае будет применить домашний арест…
— Спасибо!
— Кхм… — негромко кашлянул тхаомаг.
Щеголь бросил напряженный взгляд в сторону мага духа и тут же поправился:
— Но только в случае виконта Шейрана Ферта. Вина мага доказана. Мастер Райт должен быть немедленно препровожден в тюрьму, там ему будет оказана вся возможная помощь.
Я хотела возразить, но франт вскинул руку в запрещающем жесте.
— Больше ничего слушать не намерен. Тем более что дальнейшее затягивание обсуждения явно не в интересах господ, за жизни которых ты так печешься. Или, быть может, ты хочешь взять на себя ответственность? — мужчина насмешливо прищурился.
— Никак нет, мастер!.. — я запнулась, поняв, что не знаю, как обращаться к собеседнику.
— Тод Арид, — легко склонил голову северянин, — придворный маг его величества императора Одейна.
Вот оно как! Я мысленно присвистнула. За моими спутниками Гейра прислала определенно самого сильного мага, из имеющихся в наличии. И, что показательно, главным в этой компании был вовсе не Тод Арид, а тхаомаг.
— Никак нет, мастер Арид, — повторила я и поклонилась. — Очень надеюсь, что вы сделаете все возможное, чтобы спасти жизнь мастера Райта, — еще раз поклонилась. — Больше не смею вас задерживать, мастер Арид, — опять поклонилась.
Придворный маг подал знак. Двое людей в черном подхватили Дэна под руки и выволокли из дома.
— Как тебя зовут, девочка? — напоследок обратился ко мне франт.
— Алана.
— Алана… — повторил щеголь, будто пробовал мое имя на вкус. — А дальше?
— Просто Алана.
— Я тебя запомню, просто Алана.
Последним уходил тхаомаг. Остановившись в дверях, он на бесконечно долгие несколько секунд задержал на мне взгляд водянисто-серых, каких-то рыбьих глаз. Без сомнения, меня запомнил не только придворный маг, но и так оставшийся безымянным приверженец культа Тхао.
Как только захлопнулась дверь, силы покинули меня, и я упала на пол рядом с Шейраном.
Не верилось, что я сделала это — смогла отстоять виконта. О мастере Райте думать не хотелось. Оставалось надеяться, что он сможет пережить перевозку, а в тюрьме ему и правда окажут помощь.
