— Марта, как вы себя чувствуете? — спросила я и натолкнулась на недоуменный взгляд экономки.
— Мне показалось, на лестнице вам стало плохо, — пояснила я.
— Вам показалось, — сухо проронила женщина.
Да что ж ты будешь делать!
— Вы уверены? Может, закружилась голова? Защемило сердце?
— Со мной все в порядке.
Черти! И ведь никак не проверить. Магией пользоваться нельзя, а пациент отказывается сообщать о симптомах. Ладно, будем надеяться, что это разовое недомогание, но впредь надо внимательно следить за вредной старушенцией.
— Хорошо, — вздохнула я. — Но в любом случае, вам бы не мешало отдохнуть. И… — я порылась в сундуке и протянула экономке пузырек с бурой жидкостью и пакетик с чайным сбором, — выпейте эликсир сейчас, а чай, когда проснетесь. Вообще, каждое утро пейте этот чай. Одну щепотку сбора на чашку.
— Надеюсь, не снотворное? — подозрительно уточнила Марта, принимая дары.
— Не снотворное. Не слабительное. И не отрава, — не удержавшись от сарказма, сказала я. — Это придаст вам жизненных сил. И, если есть какой-то недуг, то, возможно, поможет организму с ним справиться. Разумеется, хоть сколько-то серьезное заболевание одними этими травками не вылечить.
— Спасибо, — несколько неуверенно произнесла экономка.
После событий этой ночи, Марта стала на меня иначе смотреть. Раньше во взгляде пожилой женщины не читалось ничего кроме презрения и недоумения. Оно и понятно, ведь кто я? Невоспитанная деревенская травница, которая умудрилась залезть к ее господину в постель. Теперь ситуация изменилась. Марта не могла не понимать, что это именно я спасла виконта.
Да… если подумать, спасение черноглазого лорда входит у меня в привычку.
— Пожалуй, всем нам стоит отдохнуть, — я зевнула, прикрывшись ладошкой. — По моим расчетам виконт придет в себя в лучшем случае к вечеру.
Экономка кивнула и тяжело поднялась с кресла.
— До полудня можете отдохнуть, — приказала женщина повару и садовнику.
Слуги молча поклонились и вышли из малой гостиной.
— Эллина… — начала я.
— Я останусь, — процедила северянка. Девушка, нисколько не смущаясь, все также разгуливала в одной ночной сорочке.
— Тебе бы тоже не мешало выспаться. Или хотя бы привести себя в порядок.
— Давай ты не будешь указывать мне, что делать, а что нет! — прошипела северянка.
Марта замерла в дверях, недоуменно посмотрела на жену мага и сказала:
— Эллина, извини, что напоминаю, но твой муж в тюрьме. И учитывая, в каком он был состоянии… — женщина запнулась, произносить вслух, что Дэна может не быть в живых, ей явно не хотелось. — Ты не думала наведаться на службу? Разобраться что к чему? Может, удастся мастера Райта вызволить? Или хотя бы добиться, чтобы ему оказали всю возможную помощь?
На миг на лице северянки отразилась растерянность, а затем девушка пробормотала:
— Да-да… Вы, конечно, правы, — и быстро вышла из комнаты.
Мы с Мартой обменялись взглядами, но от комментариев воздержались. Хотя, и без каких-либо слов, я чувствовала, тут мы во мнениях сходимся.
Поведение Эллины было выше всякого разумения. Ведь даже если ее тяготило замужество, и она мечтала овдоветь, то судьба Шейрана северянке определенно была небезразлична. Так почему же она не попыталась защитить мужчин? Неужели, так испугалась магов?
Оставшись одна, я вытянулась на низком диванчике. Сотни мыслей роились в голове. Я безумно устала, но спать было нельзя. Следовало все обдумать, проанализировать и понять, как действовать дальше.
Сейчас только на минутку прикрою глаза и…
* * *
Разбудило меня смутное чувство тревоги. Пару мгновений я напряженно прислушивалась, принюхивалась. Меня окутывало облако неприятного, какого-то кислого запаха, похоже, человек поблизости сильно потел и злоупотреблял духами. У самого уха слышалось тяжелое дыхание, явно у загадочного посетителя не все в порядке с бронхами.
Осторожно приоткрыла глаза.
Надо мной низко, так что мясистый нос почти касался моего лица, склонился незнакомец.
— Ой, черти… — пискнула я и вжалась в диван, на котором лежала.
— Не бойся девочка, — добродушно сказал человек и отступил на пару шагов. — Я совсем не страшный. Видишь?
Вскочила с дивана и попыталась привести в порядок мятое, испачканное в крови и грязи платье, пригладить растрепавшиеся волосы.
Загадочного незнакомца теперь я и правда смогла рассмотреть. Определенно, он принадлежал к дворянскому сословию, а еще был крайне не сдержан в выпивке и еде. Пытался следовать моде и всячески молодиться, но от этого выглядел только нелепо.
Высокий рост, крупное телосложение. Обтянутый сюртуком из бордового бархата живот нависал над поясом бридж. Ноги в белых атласных чулках, в щегольских до блеска начищенных туфлях с большими золотыми пряжками.
Лицо гладко выбритое, круглое. Маленькие черные глазки прячутся под кустистыми бровями, губы тонкие. Нос большой, мясистый, красный. Волосы длинные, завиты в локоны и уложены в сложную, видимо модную при дворе прическу. Несмотря на то, что господин явно разменял шестой десяток, он не считал зазорным пользоваться краской для волос. В левом ухе незнакомца поблескивала золотая серьга с крупным рубином.
Видела я этого человека впервые, но между тем было в его внешности что-то неуловимо знакомое… Интуиция подсказывала, что, несмотря на крайне несуразный вид, смеяться над дворянином не следовало, наоборот, с ним нужно держать ухо востро.
Бросила взгляд на часы — одиннадцать утра. Что-то рановато гость пожаловал. Я надеялась, что нас оставят в покое хотя бы до обеда.
— Извините, господин, — учтиво поклонилась. — Позвольте спросить, кто вы? С какой целью пожаловали?
«Еще крайне любопытно, кто пустил вас в дом? Почему вы разгуливаете по особняку без всякого присмотра?» — мысленно добавила я.
— А ты кто такая будешь, девочка?
— Знахарка Алана, — я вновь поклонилась.
Во взгляде незнакомца вспыхнул неподдельный интерес.
— Такая юная и уже знахарка? Любопытно… Слышал я, слышал, что Шейран кого-то привез из этого своего странствия, — мужчина сделал манерный жест рукой, давая понять, что он весьма снисходительно относится к виконту в целом и его работе в частности. — Он всегда испытывал непонятную страсть к нетрадиционной медицине…
