— А, ну тогда понятно. Игольчатый дракозавр — это нечисть, выведенная искусственно. — Авторитетно кивнув, я поспешила успокоить хмурую орчанку: — Так что ты будешь ее проходить только на четвертом курсе. — А затем уже не очень уверенно добавила: — А может, и не будешь. Это очень редкая нечисть, и может быть, ваши преподаватели просто упустили ее из вида…
— Ладно, разберемся. — Решив закончить с этим не самым простым вопросом, Хельгрина взялась за булочку и со смаком откусила почти половину. Прожевала, запила чаем и тихо, едва слышно поинтересовалась, при этом рассматривая свою кружку. — Слушай, а что это Малкош на тебя так странно косится? Ему ты тоже по мозолям успела пройтись?
— Что? — Я тоже перешла к булочке, и вопрос орчанки стал для меня большой неожиданностью, так что я даже слегка поперхнулась. — Где?
Взгляд метнулся к столам, где сидели некроманты, и моментально нашел вампира, который действительно смотрел в нашу сторону. Тяжело смотрел, с неприязнью и хмурой задумчивостью.
Нет, он все-таки глупее, чем я думала. Смысл прожигать меня таким агрессивным взглядом, да еще при всех, и тем самым давая повод окружающим думать неизвестно что.
— Не знаю. Может, ему не нравится то, что я сижу с вашим факультетом? А разве есть какие-то правила?
— Не-а. — Неожиданно хихикнув, девушка мотнула головой. — Правил нет, только негласное противостояние.
— Кого? — Я удивилась.
— Тех, кто считается лидерами академии. На текущий момент их четверо, по одному с каждого факультета: Малкош, Кэдсимаэль, Дарий и Алдан.
— Алдан?
— Целитель. — Отмахнувшись, причем немного презрительно, орчанка добавила: — Учится на четвертом курсе, эльф-полукровка, отличник и гордость факультета. Мать человек, магистр Версеида — замдекана по учебной части и, по слухам, любовница декана. Я тебе ничего не говорила, но об этом знают все.
О-о-о…
Сколько же в этой академии тайн и интриг?!
— Я смотрю, ты о других не спрашиваешь. Уже знакома?
— Да. — Ограничившись кратким ответом, я предпочла снова уткнуться в кружку, а ведьмачка не стала настаивать на разъяснении, так что я предпочла развить тему о недовольстве Малкоша. — И что теперь? Некроманты объявят мне бойкот?
Орчанка фыркнула:
— Фантазерка. Да ерунда все это. Прости за прямоту, но ты всего лишь девчонка, да еще и полукровка. Верно ведь?
— Да.
— А вот была бы ты вампиром из какого-нибудь древнего клана… тогда да, тогда некросы сочли бы это оскорблением. А так… Плюнь и забудь.
— Хорошо, как скажешь. — Кивнув, я допила чай, рассовала яблоки по карманам, в руку взяла две несъеденные булочки и с благодарностью добавила: — Спасибо за компанию. Было очень приятно познакомиться. И вообще вы, ведьмаки, очень славные ребята. И девчата. До вечера.
— Ага, пока… — Задумавшись о чем-то своем и дожевывая вторую булку, орчанка небрежно кивнула и не стала меня задерживать.
Поднос я уже знала куда нести, поэтому, избавившись от грязной посуды, отправилась обратно в свою комнату. На удивление мне никто не помешал (я подозревала, что вампир не сдержится и хотя бы окликнет, но этого не произошло), так что спустя всего несколько минут я снова запирала дверь своей невероятно красивой и комфортной комнаты изнутри.
До вечера время пролетело незаметно — я отдала Касе обе булочки и оба яблока, получила неожиданную и очень искреннюю со стороны мышки благодарность, а затем занялась разбором книг. Подборка меня удивила. Если я ничего не путала, то из учебников была едва ли половина, остальное было именно то, что добавила от себя польщенная комплиментами эльфа гномка.
А литература оказалась потрясающей! Одна энциклопедия низшей нежити чего стоила, причем такая старая, что не рассыпалась на отдельные листочки только благодаря магии. А ведь у господина была почти точно такая же!
Только чуть потолще.
Задумчиво перелистывая пожелтевшие от времени страницы, я тихонько покачивалась в кресле, иногда с упоением вдыхая тонкий аромат дыма, который проникал в комнату от зажженного камина. Не представляю, где Кася взяла дрова с таким вкусным ароматом, но он был великолепен.
Идиллию «я и книги» ближе к вечеру нарушил настойчивый стук в дверь.
Кася громко всхрапнула, недовольно перевернулась на другой бок (она решила подремать на кровати, причем на второй подушке, которую обозначила как «моя будет!»), а затем тихо буркнула:
— Ну вот, начина-а-ется…
— Что? — Я перевела удивленный взгляд с двери на шушечку и услышала:
— Паломничество окружающих.
О?
Мышка ничего больше не добавила, так что мне пришлось встать и отправиться открывать, потому что стук становился все более громким и настойчивым. И судя по всему, это был не Кэдсий.
— Да?
За дверью стояла недовольная вампирша в форме факультета некромантии.
Красивая.
Чистокровная.
И крайне раздраженная.
Хотя как только я открыла дверь, она натянула на лицо улыбку. Увы, неискреннюю.
— Привет.
— Привет. — Настороженно кивнув, я вышла в коридор, не собираясь пускать посторонних внутрь.
— Смотрю, ты новенькая… — Протянув с непонятным намеком, девушка попыталась заглянуть в комнату через мое плечо, но я оставила слишком узкую щель, чтобы было видно хоть что-то.
— Да. Меня Вишери зовут. — Решив, что поругаться всегда успею, я предпочла начать с дружелюбной улыбки. — А тебя?
— Лэри Аделаида Шароки, младшая княжна клана Шароки. — Почему-то недовольно поджав губки, девушка смерила меня неприязненным взглядом. — Обращаться ко мне необходимо на «вы» и не иначе, как княжна Аделаида.
О?
Как интересно…
Все мое дружелюбие куда-то испарилось.
А я смотрю, кому-то клыки ни разу не правили…
— Что ж, очень интересно… — С губ уже была готова сорваться пара словечек, которые бы поставили выскочку на место, но нам помешали.
На лестнице раздались неожиданно громкие шаги, хотя это в принципе было невозможно, и спустя пару секунд на площадке показался задумчивый Малкош с огромным букетом шикарных бордовых роз в руках.
Это еще зачем?!
Парень увидел вампиршу, делано удивился, затем перевел взгляд на меня и улыбнулся так широко, что мне стало неловко. Наверняка ведь неудобно так.
— Вишери, привет, солнце мое. Знакомишься с нашими девчонками? Хвалю, молодец. Адочка, детка, погуляй, успеешь еще выразить свою приязнь нашей новой звездочке, сейчас мое время.
У меня слуховые галлюцинации?
Уж не знаю, что подумала о происходящем Аделаида, но мы с ней шокированно переглянулись. И пока я думала, где взять целителя, который бы привел в себя сбрендившего вампира, девушка высокомерно фыркнула, затем насупилась, но при этом послушно и торопливо ушла.
