— Эй, раб, быстро приготовь оленя. Я помираю с голоду, — сказала Аэлита, осушив бокал вина.
— Да, моя госпожа, — поклонившись, ответил я.
— Лита, как ты можешь так обращаться с Суо! Суо, дорогой, не обращай на нее внимания, вот она уедет и тогда поймет, что ты для нее значил, — проворковала Амаисель, отхлебнув из бокала маленький глоточек.
— Ну да, ну да. Как только я уеду, ты, мамочка, сразу же опробуешь свой подарок в постели. Уж я-то тебя знаю, — ехидно произнесла принцесска и подставила бокал для новой порции вина.
— Дорогая, ну зачем так говорить? К тому же ты сама будешь виновата, если я не удержусь и заберу его себе, ведь ты так плохо с ним обращаешься. Думаешь, я не знаю, что ты каждый день избиваешь его на тренировках. А ты мне обещала заботиться о нем.
— Я его еще ни разу не наказывала, плетьми не стегала, а живет он вообще в царских хоромах. По дворцу передвигается почти без ограничений. Вон, даже слуг ему в помощники определила. Что еще надо? — возмутилась принцесса.
— Ну, Лита, не преувеличивай. Я вообще не пониманию, как он справляется со всеми делами, которые ты ему поручаешь. А если бы ты еще ограничивала его возможности, то это стало бы сущим издевательством, так как он не смог бы выполнить твои поручения и получил бы наказание ни за что. А уж поручения он выполнять умеет, в этом я убедилась.
— Что, уже всех слуг успела допросить? Или он сам тебе докладывает? — взъярилась Аэлита, залпом допив бокал вина и протягивая его за добавкой.
— Да мне и допрашивать никого не пришлось. Ты бы слышала, как слуги отзываются о Суо, когда разговаривают между собой, — ответила Амаисель.
— Опять гуляла по потайным ходам и подслушивала шушуканья прислуги? И ты думаешь, тебя это красит?
— Кстати, и тебе следовало бы иногда вникать в дела, а то так и не научишься управлять подданными, — укоризненно заметила мать, допив бокал вина и указав слуге на сок.
— Да чтобы я подслушивала? Никогда в жизни до такого не опущусь, — хмелея, произнесла принцесса.
— Эх, тебе скоро семьдесят пять, а ты так до сих пор и не поняла, что учиться управлять надо как можно раньше. А на ком ты будешь учиться, если в данный момент тебе, кроме слуг, никто не подчиняется? Надо знать мысли и чаяния подданных, в этом залог успеха умелого правителя, — попивая сок, говорила умудренная опытом мать.
— Мама, я третья дочь третьей сестры Великой матери, так что бремя власти на меня никогда не упадет. А уж со своими вассалами, когда они будут, я как-нибудь справлюсь.
— Суо, проводи Литу в палатку, а то она устала сегодня, — обратилась ко мне Амаисель.
— Да, госпожа, — ответил я, подхватывая заваливающуюся принцесску.
Внеся Аэлиту в ее палатку, я уложил ее на походную кровать и стал снимать с нее сапоги. Все-таки какая она слабая, хоть и старше меня на целых пятьдесят лет! Вон, с трех бокалов вина вырубилась. Я наклонился над засыпающей Аэлитой, чтобы укрыть ее одеялом, и вдруг она обхватила меня за шею:
— Суо, почему ты такой холодный со мной? — потянулась ко мне губами принцесса. Недолго думая, я ткнул в одну из точек на ее шее, и она отключилась. Слава богам, что она пьяна и, вероятно, не вспомнит об этом инциденте. Не хватало еще, чтобы она в меня влюбилась. Зато теперь можно поискать ключ: вряд ли мне позволят ночью зайти в палатку Аэлиты. Быстренько обшарив ее одежду, я нашел ключ и спрятал его в карман. Выйдя из палатки, я подошел к Амаисель и заверил ее, что дочь проспит до утра.
Весь вечер я занимался готовкой и ухаживал за матерью принцессы. Эта темная ни на миг не хотела расставаться со мной и даже пересела поближе к костру, где я готовил оленя на ужин и куропаток на завтрак. Из оленя вышел великолепный шашлык со специями и вином, а куропаток я запек в углях.
Шашлык пошел на ура, даже на слуг и охрану хватило. Долю принцессы я отложил в отдельную посуду. Пока охрана насыщалась, я успел подготовить для себя небольшую сумку и наполнить ее копченым мясом, сыром, хлебом и луком, которые захватил с собой при выезде из столицы дроу. Ну вот, теперь осталось дождаться нужного момента и снять ошейник. А там… Лес укроет меня от погони, если она будет.
Часа через два начало темнеть, и мать принцессы, приказав мне следовать за собой, отправилась в свою палатку. Там я помог ей переодеться ко сну. При этом Амаисель так изгибалась и принимала такие позы, что я еле удержался, чтобы не прилечь рядом с ней. Слава богам, она выпила мало и не стала настаивать на том, чтобы я составил ей компанию на ночь. Выйдя из палатки, я умылся холодной водой, чтобы снять напряжение. Не хватало пропустить благоприятное для побега время из-за женщины.
Быстро прибравшись в лагере и обеспечив охрану едой и вином, я проследовал в свою палатку, которую делил со слугами, и лег спать. Дождался полуночи, встал, вырубил слуг тем же способом, что и Аэлиту, затем вытащил из кармана ключ и открыл ошейник. Нахлынувшие на меня ощущения невозможно описать словами. Целых полтора месяца я не мог пользоваться магией и теперь наслаждался чувством силы. Быстро проверив резерв, я был разочарован. Половины запасов как не бывало, а это означает, что татуировка даже при активированном ошейнике вытягивала из меня силу. Так как на медитацию времени не было, я решил, что пополню резерв позже.
Оглядевшись вокруг магическим зрением, я заметил несколько бодрствующих охранников. Остальные дроу в лагере спали. Вытащив из пространственного кармана охотничий костюм и пару бутылочек с зельями, я быстро разделся и натерся настоем, отбивающим запах. Затем оделся и активировал плетение маскировки, которое пришлось воссоздавать заново. Надо будет продумать вариант с амулетом или татуировкой, тогда не придется мучиться с этим каждый раз, когда ограничат мои способности. Но надеюсь, такого больше не повторится, а для этого нужно разработать парочку новых заклинаний, с помощью которых я смогу следить за приближающимися ко мне разумными.
Намазав состав из второй бутылочки на подошвы сапог, я спрятал оба флакона в карман и извлек оттуда две капсулы с усыпляющим газом, противоядие и кинжал, а затем выпил противоядие, убрал флакон и снятую одежду в карман и направился к выходу из палатки.
Я по памяти определил направление и осторожно двинулся к охране, активировал капсулу и положил ее рядом с двумя дроу, засевшими в кустах. С рейнджерами у меня бы такое не прокатило. Подождав, когда доблестные охранники уснут, я направился в лес и через сто шагов начал обходить лагерь по кругу, оставляя за собой простейшие ловушки на основе магии земли, а затем повернул и бегом направился прочь. К утру я буду в пятидесяти милях отсюда, и вряд ли дроу смогут меня найти.
