Но одно дело — когда астральные твари еще только готовились протиснуться в образовавшуюся трещину, и совсем другое — когда оттуда набежало уже немало любителей межмировых путешествий. Сейчас они толпились под разрывом, то ли поджидая еще не успевших выползти сородичей, то ли не в силах сообразить, куда теперь податься. И пусть демиургом я себя и чувствовал, но самонадеянностью оных не обладал и не собирался соваться в одиночку против десяти пришельцев, от троих из которых я понятия не имел, чего ожидать.
— Сумароков, ты сдурел? Я один тут не справлюсь! — прошипел я в трубку, когда после длинных гудков услышал: «Алло». — Ты обещал трещинку, а здесь — дырища и куча тварей.
— Я скоро начну вычитать из жалованья предсказателей за каждый неверный прогноз, — устало вздохнул брат. — Обрисуй ситуацию.
Я обрисовал. Очень емко, пусть и не совсем цензурно.
— Понятно. Задержи их минут на десять. Раньше у меня не освободится никто.
— И даже не поинтересовался, могу ли я это сделать, — буркнул я себе под нос, засовывая телефон в карман. — Всеобщая вера в мои безграничные силы иногда здорово раздражает. Ариэль, а ты помочь не хочешь? — бросил я через плечо, в общем-то ни на что особенно не рассчитывая.
— Не хочу, — не обманула моих ожиданий сирена и тут же разбила их вдребезги: — Но могу.
— Ты их отвлечешь, пока я закрываю разрыв?
— Нет. — Девица качнула беловолосой головой. — Закрою разрыв, пока ты их отвлекаешь. Для меня их слишком много, есть риск.
— Ну, знаешь ли, несмотря на заверения Саби, что ты точно нам где-то пригодишься, тобой я готов рисковать куда больше, чем собой.
— Я тоже, — невозмутимо согласилась сирена, не обратив на мой цинизм ровным счетом никакого внимания.
— С кем я вообще разговариваю?.. — пробормотал я себе под нос, вновь поворачиваясь к астральным тварям.
Как назло, те вдруг зашевелились, и стало ясно, что просто понаблюдать за ними, дожидаясь прибытия братьев, не выйдет. Они расступились, образуя вокруг разрыва круг, словно готовились к появлению кого-то крайне важного, и что-то подсказывало мне, что вряд ли нам стоит встречать этого гостя с распростертыми объятиями.
Нападения твари явно не ожидали, поэтому первый же рухнувший с неба огненный шар испепелил сразу двоих, сократив число моих противников до восьми. Я не использовал пока сложные плетения, экономя силы. Кто знает, сколько их еще может понадобиться. Благо огонь не любили все без исключения живые существа, что земные, что астральные.
Я вышел из укрытия, швырнув в тварей еще два сгустка пламени, на этот раз — мрачно-черные. Одному монстру сгусток угодил в голову, и тварь покатилась по земле, с дикими воплями, от которых лопались барабанные перепонки, царапая лицо и пытаясь сбросить вязкую субстанцию, залепившую глаза. Второй шар промазал. Зато теперь я был уверен, что все внимание «зрителей» приковано только ко мне. Правда, чтобы сирена могла сделать свое дело, нужно было отвлечь их от портала…
Словно угадав мои намерения, монстры разделились. И мне оставалось возблагодарить высшие силы за то, что в мою сторону двинулись две горгоны, циклоп, кентавр и химера. От этих я, по крайней мере, точно знал, чего ожидать.
Благо место для разрыва на этот раз было удачное — заброшенный завод ЗИЛ на «Автозаводской». Охрану я вывел из строя заранее, и теперь можно было разгуляться на полную катушку, не опасаясь повредить нежную психику людей, не знакомых с потусторонней изнанкой. Не то чтобы меня этот вопрос сильно беспокоил, но выслушивать нотации от братьев за «неосторожное обращение с людьми» уже порядком надоело.
Да и обвалившейся стеной больше, целыми зданиями меньше — кто тут заметит.
В ответ на эти мысли огромный шар окаменелой глины просвистел у меня над головой и с грохотом врезался в здание позади, осыпав макушку и спину мелкими крошками и подняв тучу пыли. Циклоп оскорбленно взревел и начал формировать новый. Тем временем кентавр ринулся на меня с пронзительным боевым визгом. Этот вид тварей вообще не отличался терпением.
На самом деле сходство кентавров с героями греческих мифов было весьма отдаленным. Общими были разве что шесть конечностей — четыре ноги и две «руки», которые монстр то опускал на землю, становясь похожим на огромного таракана, то вскидывал. Конечности были ядовитые, поэтому не в моих интересах было позволить кентавру приблизиться. И пусть щитов, как светлые маги, я выставлять не умел, стремительно выросший передо мною полукруг из черных, маслянисто поблескивающих двухметровых копий охладил пыл напоровшейся на них твари. Навечно.
«Один-ноль» в мою пользу. Главное, не дать сравнять счет.
Горгоны были опасны. В камень они не превращали, но, поймав взгляд, могли обездвижить на несколько мгновений. А обездвиживаться и становиться легкой мишенью мне было никак нельзя.
Краем глаза я заметил алую вспышку — разрыв увеличивался в размерах. Чем там вообще Ариэль занимается?!
Очередной булыжник я распылил еще в воздухе. И осознал, что это была плохая идея — туча пыли обрушилась сверху, забивая глаза, нос и рот. Чихая и откашливаясь, я торопливо переместился на несколько метров в сторону, покидая шипованный полукруг. А когда пыль рассеялась, то там, где раньше стоял я, обнаружились две разъяренно шипящие озирающиеся горгоны.
— Получите, кошки драные, — пробормотал я себе под нос, отправляя в их сторону любимую «черную розу». От основного заклинания твари благополучно увернулись, а вот сюрприз — сотни мелких колючек, разлетевшихся от взрыва во все стороны, — несомненно, пришелся им по вкусу.
Одна упала и больше не поднялась, вторая, сыпля проклятиями, куда-то исчезла. Циклопу надоело играться в тир, и он двинулся на меня, как тяжелый танк. Этих гадов магия брала плохо. Благо они были крайне неповоротливы и медлительны, а потому убежать от них было проще простого.
…может, ну его, этот разрыв? И, кстати, где химера?
Тварь кошкой спрыгнула мне на плечи, впечатывая в землю, а длинный чешуйчатый хвост захлестнул шею, выдавливая остатки воздуха. Я тут же перекатился на спину, придавливая химеру всем весом. Та взвизгнула, вывернулась, на мгновение ослабив хватку на горле. Я вцепился в хвост руками, посылая по нему электрические разряды. Химера оскорбленно заверещала, выдернула чешуйчатый хвост из моих ладоней, обдирая кожу на моих руках и шее, отскочила в сторону и тут же словила огненный шар в визжащую пасть. Брезгливо стряхнув с лица несколько мелких ошметков, я снова «прыгнул», удаляясь от почти настигшего меня циклопа.
Перед глазами чуть поплыло, спину саднило. Тварь таки здорово меня приложила. Яд химер не обладал убийственной силой, но вызывал общую слабость и легкое нарушение координации. К черту разрыв, надо отсюда выбираться.
