Судя по всему, Фираны хоть и твари, но греха детоубийства (прямого) на них не было.
Паланкины заказали. Богатство свое выставить. И жемчугом еще расшить приказали. Только вот чаще сыночки предпочитают гонять коней по городу, а их жены…
Нет, жена старшего еще выезжает. А младшего сейчас лежит у себя в покоях. Она брюхата и лекарь рекомендовал ей лежать чтобы ребенка не скинуть.
Жена самого Фирана?
Та в загородном поместье. Так что проверять. Мало ли…
Что ж. не худший результат.
Завтра Хоши узнает уже про всех. И получит первые сведения из поместий.
Посмотрим.
Некромант хоть и растянул срок для Шамиры, только вот рисковать не надо. Чем быстрее найдут ребенка — тем лучше.
***
Таши появился вечером, у Шамиры, как и обещал. Охрана пропустила его без звука. Еще бы. Вчерашние сопровождающие Хоши столько рассказали, что руки сами к оберегам тянулись.
Так что в дом некроманта проводили только что не под руки. Таши привычно склонился над постелью больной, провел руками, осмотрел ауру… определенно — маг — был. Сейчас явно виднелась подпитка. Маг земли.
Сильный, грамотный… Хоши не поскупился.
Ничего так. Еще пару дней точно протянет. Но посмотрим завтра вечером…
А теперь ко второй.
Дом Льяры встретил Таши напряженным молчанием. Снаружи. А вот внутри…
Таши еще не успел войти, как наткнулся на супруга Льяры. Мужчина так шарахнулся, словно некромант собрался его укусить. Или проклясть.
— Как Льяра? — коротко спросил Таши.
Мужчина вспискнул — и улетучился со скоростью потревоженного призрака.
— Не пугай этого хлюпика, некромант, — Хоши улыбался. — Рад тебя видеть.
— Авось, не сдохнет. Как Льяра?
— Плохо.
— Что так? — Таши был искренне удивлен. Вроде бы все сделал, как надо.
— Может, сам посмотришь?
Таши кивнул и отправился в ту же комнату. Льяра лежала на кровати. Рядом стоял кувшин с чем-то темным. Таши провел над ним рукой и кивнул. Кровь. Бычья.
— Пьешь?
Льяра и глазом не повела.
Таши присмотрелся к ауре женщины. Да нет, все неплохо. Мага приглашали и сюда, явно. А что тогда?
Ага, отлично видны бледно-серые тона уныния и печали. Женщина в тоске, однозначно. Ребенка не спасла, муж — рохля, жить не для чего и не для кого… такие мысли могут далеко завести…
— Сдохнуть хочешь?
Хоши аж сквозь зубы зашипел. А некромант продолжил насмешливо и холодно:
— Ну и правильно. Там с сыночком увидишься, он тебе расскажет, как его убивали. Медленно, с расстановкой, кровь пускали…
— прекрати!
Льяра пыталась кричать, но пока это был скорее хрип.
Некромант наклонился к кровати. Близко. Так близко, что Льяра увидела, как влажно блестят его клыки.
— Если еще увидишься. Может быть, это колдовство и душу его сожрало, тогда вообще никогда не увидитесь. Хочешь проверить?
Плевок не удался. Во рту у женщины было слишком сухо. Но Таши даже и не подумал обижаться.
— А хочешь — отомстить за сына?
Женщина застыла.
— Отомстить. Сама убьешь того, кто его похитил. Хочешь?
Серые глаза женщины вспыхнули интересом.
— я могу тебе это дать. Сама уничтожишь эту мразь. А потом — умирай, если пожелаешь.
— Мо….жешь?
Женщина говорила с трудом, но это уже было лучше, чем прежнее безразличие.
— Могу.
— Я не стану возражать. — Хоши смотрел серьезно. — Сегодня мы будем проверять поместья. Завтра вечером пойдем на дело. Если ты будешь чувствовать себя достаточно хорошо…
Он не договорил. Но Льяра уже успокоилась. В ней появилась какая-то мрачная решимость. И Таши кивнул. Потеряв ребенка, она сосредоточилась сначала на смерти. Потом — на мести. А потом… потом она захочет жить дальше. Ауру Льяры он видел отлично. Яркая, сильная, искристая — такая женщина не станет скулить и подыхать. Она слишком любит жизнь.
— Пей кровь. Тебе надо поправляться.
Пальцы Льяры шевельнулись. Сомкнулись на крае шалотты.
— Обещаешь?
— Взять тебя? Обещаю. И даже нож одолжу, если захочешь.
Льяра опустила ресницы. Отпустила руку.
— я бу…ду пи…ть.
Мужчины вышли из комнаты, переглянулись.
— Ты молодец, некромант. Я даже не знал, что ей сказать…
— правду. Я надеюсь, ты не станешь возражать?
— Взять ее с собой? Почему нет? Мне плевать, кто убьет эту мразь. Главное — результат.
Таши усмехнулся.
— Как Хашша?
— Пока жива. Посмотришь?
Таши кивнул.
Хашша была еще жива. Хотя и ненадолго. Это некромант видел отчетливо. Ауру уже разъедало. Даже если сейчас бы ее начали вытягивать — она встала бы с постели полубезумной старухой. Но Таши не собирался рвать связь. Кто-то умирает, кто-то остается. Он некромант, а не благотворительная организация.
— Долго еще?
— Часа три. К утру все будет кончено.
Хоши посмотрел на умирающую женщину. Чуть поморщился.
— Пойдем отсюда.
Заговорил он только в таверне.
— Мы сегодня проверили всех, кого могли. Завтра я получу сведения из поместий. Ты поедешь с нами?
— Да.
— Опять, как сегодня?
— Да. Приду к Шамире, так что ждите меня там.
— она пока…
— Пока еще вне опасности. Полагаю, жертвоприношение требуется не каждую ночь, иначе бы пропажи детей заметили раньше.
— Ты ездишь верхом?
Таши застонал.
Смысл стонов сводился к тому, что в его почтенном пожилом возрасте…
Хоши предложил карету.
Некромант покачал головой и согласился на лошадь. Но лучше иноходца, чтобы его старым костям вовсе не рассыпаться.
Хоши пообещал. Некромант подумал — и усмехнулся. А ведь получится интересно.
— я кое-кого с собой возьму… предупредите своих, чтобы не боялись.
— Кого?
— Фирт?
Призрак, повинуясь отданной команде, выпорхнул из перстня. И преобразовался в подобие костяной гончей.
Хоши дернулся, но совладал с собой.
— Это что?
— Костяная гончая. Милое, в сущности, животное.
— Очень милое?
— Более чем. Мне надо их подкармливать, и я не думаю, что вы будете возражать.
Хоши пожал плечами.
— я не знаю, с чем мы там столкнемся.
— Вот и ладненько. Найдите карету, чтобы вывезти их из города. А там побегут сами, еще и нас опередят.
— Их?
— Три штуки.
— Хорошо. Они могут сидеть тихо?
— Как мертвые, — Таши тихо рассмеялся. — А еще… они лучше меня чуют разную черноту. Мы можем здорово сэкономить время, послав их к разным поместьям. Я могу видеть их глазами, слышать их ушами, они повинуются моей воле…
— Так это мы за завтрашнюю ночь…
