К счастью, этого не требуется. Надо просто прийти в домик Шамиры. А там будет ждать Хоши.
***
Каирис посмотрела на Булая.
Пес чуть успокоился.
Примерно двадцать минут назад он рычал так, что становилось страшно, шерсть на загривке встала дыбом… Каирис хорошо знала своего пса. Это рычание значило только одно 'сдохну, но клыки у тебя на горле сомкну'.
От чего охранял ее пес?
Или от кого?
Странно Булай себя стал вести с появлением постояльца. Но подозревать Таши… настолько безобидным был книжник…
Каирис вздохнула.
Она не знала, что забор ее дома заговорен Таши. Что произнесенные заклинания никому не дадут прийти в дом со злым умыслом.
Не знала, что собак бесит темная магия. Даже такое незначительное количество, как здесь. А уж присутствие костяных гончих — на свободе! Во дворе!
Тут любой пес с ума сойдет.
Булай держался. Но Каирис было не по себе.
Нет, надо поговорить с постояльцем. Или сначала с Лейри?
Мысль поговорить с Димаром или кем-то другим из рабов Каирис даже в голову не пришла. После покупки и лечения, они на Таши только что не молились. Так что… подождем утра и поговорим.
***
Таши не стучал в дверь. Он просто приоткрыл ее и скользнул внутрь.
Гончие остались снаружи. Лучше сначала предупредить, а то одним инфарктом не обойдется.
Его уже ждали. Хоши сидел в кресле в гостиной, так, чтобы видеть входную дверь.
Льяра заняла другое кресло. И Таши подумал, что месть — хорошее чувство. То она лежала бледная и умирающая. А теперь в мужской одежде, с туго заплетенной косой, с горящими глазами хоть на человека стала похожа.
— Доброй ночи, некромант.
Таши усмехнулся.
— Вы готовы?
— Мои люди ждут за городом, у северных ворот. Рядом с домом есть повозка и кучер. Не знаю, зачем она тебе нужна…
— сейчас покажу. Постарайтесь не пугаться.
Хоши был готов ко многому. Но не к костяным гончим.
Скромная симпатичная собака, не больше метра в холке. Если быть точным — собачий скелет. Соединенный вместе жилами и перевитый мышцами. В глазницах черепа горят красные огни, зубы в три раза больше, чем у реальной собаки, такие, что пасть не закрывается.
Но пугает не это.
Пугает — холод.
Могильный холод и страх, исходящий от костяных гончих.
Льяра взвизгнула и вцепилась в Хоши со всей дури. Кажется, тот и сам не против был завизжать. Но горло перехватило.
— Знакомьтесь. Шейсс. Есть еще Шайсс и Шойсс. Я посмотрю Шамиру и можем отправляться.
— Некромант, — голос Хоши почти не дрожал. — Их заметят на воротах.
— Не заметят. Шейсс, лапку!
Костяная гончая присела, как обычная собачка и протянула лапу. Таши повернул ее и продемонстрировал когти.
— они сами прекрасно вскарабкаются по любой стене.
— а зачем тогда повозка?
— Если мы задержимся до утра — я не хочу, чтобы их кто-нибудь заметил.
— А они не рассыплются в прах при свете дня?
— я делаю на совесть, — даже слегка обиделся некромант.
— Извини. Я не хотел сомневаться…
— Ничего страшного. Бывает.
Наверху Таши осмотрел Шамиру. И нахмурился. Откачка силы увеличилась.
А это значит…
Внизу уже было спокойнее. Льяра отцепилась от Хоши. Но на гончих смотрела с опаской.
— нам надо спешить, — Таши был краток. — иначе к завтрашнему вечеру попрощаешься с сестрой.
— что?!
— ритуал начался.
Хоши, уже не обращая внимания на костяных гончих, накинул на плечи плащ.
— Идем, некромант?
Льяра повторила его жест. Она все еще косилась на Шайсса, но первый страх прошел.
— Я готова.
Таши вздохнул — и первым вышел из дома.
***
Выйти из города было несложно. Хоши выпустили бы в любой момент. Хоть одного, хоть со свитой. Что уж говорить про Льяру и некроманта.
Повозка простучала колесами по камням мостовой — и через полчаса Таши уже созывал гончих.
Специально отойдя подальше от людей Хоши.
Два десятка головорезов может быть и не испугались бы. Но их лошади такими крепкими нервами точно похвастаться не могут.
Так что Таши отошел в сторонку и позвал гончих.
Шейсс, Шайсс и Шойсс послушались почти мгновенно. Хоши посмотрел на трех чудовищ, которые смирно сидели перед некромантом и только что не виляли хвостиками.
— и что теперь?
— теперь? Ты говорил — поместья Левайн, Каршао и Тарин?
— Да.
— Вот они туда и сбегают. А мы подождем.
— А они…
— Костяная гончая всегда почует темную магию. И позовет меня.
— То есть нам надо просто подождать?
— Да.
— и долго?
— Шайсс — Левайн. Шейсс — Каршао. Шойсс — Тарин. Идите сюда, мальчики…
— Зачем? — Хоши поежился.
— Думай о каждом из трех поместий. Сначала — где находится Левайн.
— Зачем?
— Шайсс посмотрит. Я плохо знаю окрестности, но их хорошо знаешь ты.
Хоши кивнул — и уставился в красные буркалы. Левайн. Хорошо же.
Поместье Левайн.
Старый дом, богатый, из серого камня, крыша сияет красным в лучах заката…. Раш!
Костяная гончая, уловив нужное ей, метнулась в темноту, не дожидаясь приказа.
Она найдет Левайн. И вынюхает все необходимое.
Каршао.
Небольшая башня, впоследствии превращенная в дом. Когда-то там была сторожка, потом пристроили к ней два крыла и…
Шейсс сорвался с места и растворился в ночи.
Тарин.
Шойсс сверкнул глазами и сорвался с места. Оставалось только ждать.
***
Таши не терял времени зря. Он спал. Крепко и спокойно. Пока Хоши не толкнул его в плечо.
— Некр!
— Что? — просыпался Таши мгновенно. Как и любой детеныш Раш.
— Твои вернулись.
Таши вздохнул и полез из повозки. Никуда не денешься. Надо…
Шайсс?
Таши посмотрел в красные глаза. Но…
Шайсс был спокоен. Даже более чем. Вокруг поместья Левайн не пахло никакой черной магией. Там было тихо и спокойно. Кто бы там ни жил — он баловался только лечебной магией.
— Левайн чист, — Таши хлопнул гончую по холке и перешел к следующей.
— Шойсс…
В Тарине тоже было все чисто. Не считая запаха секса. Поместье явно использовалось, как дом свиданий. На природе, подальше от города… Таши видел в красных глазах отражение мужчины с двумя женщинами на кровати. Ничего нового и интересного.
А вот Шейсс…
Каршао было настолько чистым, что это внушало подозрения. По полной программе.
Всюду, всегда, везде есть магический фон. Он может быть чуть слабее, чуть сильнее, он может быть искаженным, он может фонить той или иной разновидностью магии.
Он не может отсутствовать.
