Дэй не только выразила полную солидарность с троллем, но и не забыла высказать свое мнение об умственных способностях дорогой подруги, однако их вдохновенные монологи были прерваны столь же меланхоличной, как и прежде, репликой хозяина:
– А нету его. Хотели сегодня утром в город отправить, пусть бы там стража разбиралась, куда его, связали, заперли в чулане, да только он, гад такой, развязался как-то. Ножик куда-то спрятал, так что мои парни, когда его обыскивали, не нашли. Ночью перерезал веревку, выбрался, увел своего коня с конюшни и был таков…
– Что?! – взревел Грым, лишенный законного объекта мести. И главное – того, на ком можно было выместить злость. – Да я тебя сейчас самого! Чтобы обыскивать научился!!!
Тролль даже успел схватить мужчину за грудки, только тот и в этом случае не изменил своей флегматичности. Словно не замечая такую громаду ярости, он, разве что не зевая, ответил:
– Как вам будет угодно, только сдается мне, что ваша подруга вполне может еще раз на этого хмыря нарваться. Они с разницей часа в полтора уехали. Может, он драпанул в другую сторону, да только мне иначе думается. Она еще и в такую рань выехала… Как раз дорога пуста…
Юные маги едва не взвыли и бросились к своим лошадям.
Они очень боялись за свою непутевую подругу. Вот же подфартило ей! В этой стране официально разрешена магия, и народ к ней вполне благожелательно относится, а Ива каким-то образом умудрилась нарваться на этого фанатика!
Чародеи мчались вперед, подгоняя коней и радуясь, что с ними эльф и он сможет точно сказать, сходила ли Ива с дороги. «Я ее сапожки из тысяч узнаю!» Снег по бокам тракта был еще относительно нетронутый, хоть тут метель помогла. Пока же следов травницы или магического побоища не наблюдалось.
– Я больше всего боюсь, что он ее вырубил как-нибудь со спины или издали, – поделился мыслью Златко, когда пришлось чуть замедлить ход лошадей, – и утащил в лес на себе уже.
– Все возможно, Синекрылый, – буркнул Грым, – но я сомневаюсь, что Ива после такого приключения и по пустынной дороге едет без «щитов».
– Точно-точно, – поддакнул Ло. – Ива очень любит их навешивать по поводу и без.
– Это и понятно, – вступился за подругу Бэррин, хотя вампир вовсе не осуждал ее. – Она же не воин, знает, как мало у нее шансов в схватке с теми же разбойниками выстоять, вот и осторожничает.
– Именно это я и имел в виду, – кивнул Ло. – Я только надеюсь, что благоразумие ее не покинуло… И что этот… сумасшедший окажется не особо упорным.
Дэй хмуро глянула на говорившего и не смогла удержаться:
– Не поперлась бы эта идиотка одна – не было бы этих проблем.
На этот раз Златко стал защищать знахарку уже от гаргульи:
– Наверняка у нее были веские причины. Мы вчера уже об этом говорили. Глупо, конечно. Но свои претензии мы ей при встрече предъявлять будем, сейчас-то какой смысл воздух сотрясать. Лучше слезь с коня и полетай, посмотри, может, что интересное увидишь.
Дэй не любила, когда ею командовали, но Синекрылому и не такое прощалось. Особенно когда его идеи сочетались с ее желаниями. Поэтому гаргулья бросила ему поводья, ловко поднялась в седле, подпрыгивая и перевоплощаясь уже в прыжке.
– Выпендрежница, – фыркнул Грым, одобрительно провожая взглядом крылатую тень в небе.
Ло мечтательно и как-то задумчиво тоже смотрел ей вслед.
– А ты, кровопийца, не хочешь составить компанию нашей клыкастой? – Тролль сделал попытку, как обычно, толкнуть его в бок.
Вампир уже привычно уклонился от тычка и медленно произнес:
– Только если кто-то из вас вечером поделится со мной своею кровью.
– Что?! – Предложение вызвало единодушное возмущение.
Черноволосый юноша перевел взгляд на попутчиков и спокойно – с ехидцей и неохотой одновременно – пояснил:
– Я летаю за счет вампирских способностей, а они поддерживаются благодаря крови. Чужой крови. Нет, я многое могу и без нее, ресурс есть, но я не собираюсь тратить его на что-то, без чего можно спокойно обойтись. Неизвестно, когда я смогу в следующий раз выпить крови. Мы не знаем, что впереди, может, именно эта кроха сил и спасет нас в следующей заварушке.
– Как интересно, – мгновенно встал в стойку жадный до новых знаний Бэррин. – А как часто тебе надо… питаться, чтобы поддерживать свои способности?
Ло, блуждая в мыслях где-то далеко, бросил:
– Не бойся, ночью не накинусь.
Златко только усмехнулся:
– А все же? – И начал применять дипломатические уроки: – Мы же одна команда, значит, я должен знать, насколько ты будешь боеспособен.
Вампир наконец отвлекся от своих грез и внимательно посмотрел на вопрошающего. Он явно хотел сказать что-то резкое, но вместо этого произнес некий средний вариант:
– Не беспокойся, о крови я, если что, сам позабочусь. В конце концов, ресурс у меня достаточный, а магия стихий не зависит от моей сытости.
– Дэй тебя не слышит, кровососик, – хмыкнул Грым.
– И лучше ей не говорить, – решил Златко.
– Иначе очень долго мы будем слушать только ее, – продолжил усмехаться тролль.
– А от этого ослабляется внимание, – наконец-то внес и свою лепту в разговор эльф.
– Кстати насчет внимания, ушастый! – загорелся Грым. – Неужели ничего, зоркий ты наш, ты не обнаружил?
– Если бы было иначе, я бы не молчал, – чуть высокомерно бросил Калли, привычно морщась на прозвище. – Кстати, нам навстречу едут какие-то люди… всадники, да, телега, нет, две телеги. Надо будет их расспросить. Может, они видели нашу Иву.
Так и сделали. Маленький караван показался вдали только минут через десять, но с эльфами и не такое возможно.
Златко и Грым начали вести разговоры. Тролль частенько был очень полезен в беседах, когда дело касалось простой публики. А тут именно такая и попалась.
– Не знаю, ваша, не ваша, – сказал один из них, но на подъезде к городу была какая-то всадница на кауром коняге. Да-да, и волосы светлые. Кажись… кто там что под капюшоном-то разберет. Лихо так проскакала мимо, будто гнался за ней кто.
– И что, гнался? – напрягся тролль.
– Да не вроде. Вроде никто близко за ней не ехал…
– А где вы ее встретили?
– Да почти у города… Не более получаса езды… А она, поди, и быстрее на своей-то коняге добралась.
Парни поблагодарили, ответили на какие-то несущественные вопросы и, чуть отъехав, начали совещание.
– Гоблин, она нас слишком сильно опережает!!! – ругнулся нетерпеливый тролль.
– Ничего, догоним. – Златко тоже нахмурился, однако потом его лоб разгладился. – По крайней мере, она жива и никто ее не преследует.
– С большой долей вероятности, – не смог удержаться Калли.
– Да, но ты поглядывай все равно по сторонам, – кивнул Синекрылый. – Кстати, куда Дэй делась? Сколько можно летать?
