— Смотри Анет, — в руках молодого мага замерцал голубым огоньком небольшой шарик. — А теперь ты, скатай из окружающей тебя энергии небольшой комочек, и бомбочка готова.
Анет автоматически повторила все движения Дира, и, с удивлением уставилась на свою руку, в которой искрился маленький светящийся шарик.
— Ух ты, а он оказывается совсем холодный! — восторженно выдохнула девушка.
— Это пока, — утешил ее Дирон. — Если его кинуть, то он превращается в настоящий огненный сгусток.
— Н-да, — неуверенно пробормотала Анет. — Это все конечно хорошо, но вот по метанию в школе у меня почему-то были одни двойки. Так что, я с этим шариком сама себе напоминаю обезьяну с гранатой.
— Ничего страшного, — успокоил девушку Дир, — в зомбяка с двух метров попадешь. А сейчас проделаем эту процедуру наоборот. Представь, что энергия из шара уходит в тебя, рассеивается по телу и через ноги утекает в землю. Лицо мага приобрело расслабленное выражение, и светящийся шарик растаял на его ладони.
Анет закрыла глаза и начала медленно следовать указаниям Дира. Шарик в руке зашевелился и зашипел. — Тает, — подумала Анет и посмотрела на свою руку. Огненный комочек был там. Он не только не исчез, но и увеличился в двое сменив свой цвет с голубого на оранжевый и, начав тихонько нагреваться. — Дирри! Что это он? — завопила горе-магичка. — Сделай же что-нибудь!
Дирон уставился на пульсирующий шар в руках Анет, и опрометью кинулся к двери. — Выкидывай куда-нибудь это! — заорал он, пропуская Анет вперед себя на улицу.
— Куда кидать-то? — взвыла девушка, протискиваясь мимо Ламбера на крыльцо.
— Да, куда хочешь, лишь бы подальше!
Анет кивнула, и с криком, — Я же предупреждала, что не сильна в метании! — бросила огненный шар в темноту двора. Метрах в трех жахнуло, и Анет с Диром волной отнесло обратно в избу.
— Вы что же это тут делаете! — всполошилась Ашан-Марра. — Вы же мне, наверное, полдвора разнесли!
— Я целилась за заборчик, — пробормотала Анет, бочком отступая в дальний угол избы.
— В общем, так, — встрял в назревающую перепалку Стикур. — Будем считать урок магии удавшимся. Весь ущерб Ашан-Марре будут завтра возмещать виновники, Анет и Дир. Возражений не принимаю, — командным голосом рявкнул Эскорит на пытающегося что-то возразить мага. Анет, на ее счастье, просто еще не успела открыть рот, но ей все равно досталось. — Анет, — от громоподобного голоса девушка готова была заползти под лавку. — Слушай внимательно. Заклинание использовать с предельной осторожностью. Создав огненный шар разряжать его только во вражеский объект. Материальные ценности не портить. С перепугу больше энергии, чем надо не качать. Уже созданный магический объект дезактивировать не пытаться. Все ясно?
— Ага, — пискнула девушка из-за печки. — Все ясно. Сидеть тихо. Злых разлагающихся дядек закидывать огненными мячиками, но осторожно без ущерба вещам Ашан-Марра.
— Молодец, — расщедрился на похвалу Стик. — Начинаешь соображать. Дир, ты готов? Меч брать будешь?
— Меч не буду. Сегодня он мне не пригодится, — маг сидел на корточках у своей сумки, и выкладывал на лавку разные пузыречки и скляночки. Рядом стояла Ашан-Марра с массивной штукой в руках. Анет пригляделась и поняла, штука напоминала огромную аромо-лампу. На нижнем ярусе позолоченной отделанной красными камнями курильницы крепилась толстая оранжевая свеча, а в верхний ярус, сделанный в виде подвешенной на цепях чаши, Дир аккуратно наливал что-то из пяти отобранный склянок.
— Я готов, — произнес он, принимая зажженную курильницу из рук Ашан-Марра. У выхода мага уже ждал Стик. Он оставил тяжелый походный плащ дома, и теперь ничего не сковывало его движений. Тихонечко свистнув гхырху, молодой человек крадучись вышел на крыльцо. Следом неслышной тенью скользнул Дир. Двор встретил их тяжелой ночной тишиной. Маг тихонько переместился вперед, держа перед собой на вытянутых руках курильницу из которой плыл желтый ароматный дымок.
Огромная идеально круглая луна была словно приклеена к черному небу и, практически, не давала света. Осторожно, почти на ощупь, молодые люди пробирались к кладбищу, которое находилось на самой окраине деревни. Улицы, как-то резко опустели. Во всех домах мигом захлопнулись ставни. А те люди и нелюди, которые в столь поздний час случайно оказались на улице, спешили, как можно скорее оказаться под защитой родных стен.
Рядом с молодыми дворянами, поблескивая розовой шерсткой, прыгал, радостно попискивающий гхырх. Вдруг в ноздри ударил терпкий запах разлагающейся плоти, и когтистая лапа мазнула воздух прямо перед лицом Стика. Справа что-то истошно заверещало, и Зюзюка розовой молнией метнулся на врага, вцепившись когтистыми лапами в предплечье мертвяка. Хлипкая конечность трупа не выдержала, и все еще дергаясь, осталась в лапах гхырха, которых гадливо зашипел и отбросил руку в дальние кусты. Стикур в это время вытащил меч, стараясь отрубить мертвяку голову и тем самым обезвредить его.
— Дир, давай быстрей к кладбищу! Их тут, как мне кажется, много, я с ними со всеми не справлюсь. Они же не дохнут гады. Даже вон без руки и без головы туда-сюда мечется, тварь!
Где- то с боку опять раздался хруст. Это гхырх разделался с очередным трупаком. Стик прибавил шаг, постепенно переходя на бег, стараясь не подпустить нечисть, к практически беззащитному Диру. Чья-то оторванная рука больно вцепилась в бедро, и настойчиво ползла выше. Стик знал, ее цель — горло. Он посильнее дернул ногой, стараясь стряхнуть эту дрянь, но добился лишь того, что конечность вцепилась в него еще сильнее. Взвыв от боли, парень перекинул меч в другую руку, и оторвал кисть от бедра, вместе с кожей и куском штанины. Тут же кто-то схватил за плечо, и когтистые лапы, оставляя следы слизи на одежде, потянулись к беззащитной шее. На помощь моментально пришел гхырх. За его розовой тушкой молодой человек чуть не проворонил двух тварей, почти одновременно прыгнувших на Дира. В последнюю секунду Стик собрался в пружину и кинулся вперед, отрубая когтистые руки, настигшие его друга.
За поворотом показалась кладбищенская ограда. И Дир, запевая заунывную мелодию, двинулся по ее периметру. Кишащие вокруг зомби взвыли и с удвоенной силой кинулись к молодому магу. Шипяот боли, они тянули к нему свои истлевшие руки, но не решались подойти ближе, чем на метр, испуганно косясь на желтый дым коконом окутавший Дирона, и шлейфом тянущийся за нимвдоль кладбищенской ограды. Голос мага с каждым шагом становился все громче и увереннее, а вопли мертвецов все несчастнее и протяжнее. Вот уже первые испуганные тени метнулись в спасительную тень кладбища, старательно обегая те отрезки пути, которые покрывал желтый туман.
