Когда до завершения обхода кладбища остался один метр, не окутанный желтым дымом, Дир не своим, очень громким и властным голосом произнес:
— Идите же домой, неупокоенные души. Пока у вас еще есть время.
Со стороны деревни с визигами и шипением в дыру метнулись, расталкивая друг друга, разной степени истлевшести трупы. Некоторые не могли устоять на ногах, спотыкались и падали в желтый туман, откуда доносились полные ярости и боли вопли. Объятые огнем кости рушились и падали на траву сероватым пеплом. Когда поток нечисти к кладбищу прекратился, Дир сделал последние два шага завершая обход, поднял руки над головой и, прочитав короткое заклинание, тихонько осел, опираясь на вовремя подоспевшего Стика.
Анет уже около часа наготове сидела под дверью, в тайне польщенная ролью единственного защитника в доме. Дерри привалившись к стене, делал вид, что полирует меч, и поэтому никого и ничего не видит. Девушка искоса посмотрела, как соскальзывают руки парня с меча, практически не касаясь полировочной тряпкой лезвия, и усмехнулась.
— А мы еще и с комплексами, — подумала она, разглядывая длинные ноги Лайтнинга, занимающие пол избы, и чуть не проворонила, тот самый момент, которого ждала с ухода Стика и Дира. Над ухом звякнуло разбивающееся стекло, и прямо на обеденном столе оказался счастливо улыбающийся мертвяк в истлевшем, некогда расшитом бисером кафтане. На руках и ногах твари поблескивали золотые массивные браслеты, в комьях земли и мелких копошащихся букашках. Скрюченные, разлагающиеся пальцы украшали вычурные кольца с разноцветными драгоценными камнями.
— А ты у нас, оказывается, девочка? — непонятно зачем выдала шокированная видом нежити Анет. — Девочка? — ласково повторила она, тихо впадая в истерику по вполне понятным причинам. Вид ужасный, вонь жуткая. Мертвяк с некоторой долей интереса посмотрел на нее, и начал подвигаться ближе. Анет взвизгнула и отпрыгнула назад. В руке сам собой собрался из энергии маленький шарик, девушка прицелилась твари между глаз и метнула свой снаряд. Нечисть даже не заметила, а вот, Ашан-Марра уже запевшая заклинание, едва увернулась.
— Упс, — пробормотала Анет, предпринимая вторую попытку, этот заряд точно бы достиг цели, если бы мертвяк стоял на месте и не двигался, но это было не так. Трупак резвенько отскочил в сторону, а у Ашан-Марры появилась аккуратная дырочка в полу. Девушка поспешно бросила взгляд за спину, пытаясь разглядеть, почему бездействует Дерри, вряд ли он так уверился в ее силах, что считает, будто его помощь ни к чему. Молодой человек, скорчившись, сидел на кровати, лицо его было напряжено. Он явно безуспешно пытался встать.
— Так, от этого помощи не дождешься, — пробормотала Анет, бросая третью бомбочку, которая наконец-то попала в цель. Тварь завыла, дернулась и рассыпалась прямо в воздухе, осев на пол кучкой вонючей серей пыли. Девушка облегченно вздохнула, но в окне появились еще две оскаленные физиономии. Твари, расталкивая друг друга и клацая зубами, перли в избу. Пришлось метнуть очередной огненный шар, получившийся каким-то маленьким и жалким. К тому же улетел он совсем не туда, куда надо, и девушка поняла — магические эксперименты отняли все силы. Вдобавок рука с браслетом словно онемела. Анет поморщилась и осторожно растерла слегка посиневшую кисть. Серебряные листочки браслета больно впивались в руку, и, вообще, украшение стало явно мало. Твари, тем временем, пробрались в помещение. Ашан-Марра, прекратив петь, схватилась за ухват. Девушка, собрав всю свою волю в кулак, пустила еще один маленький светящийся шарик. Руку свело новой волной боли, собственные силы давно закончились, а древний артефакт неохотно делился своей мощью. Но усилия не были напрасными. Огненный шар попал в голову одного из мертвяков, которая взорвалась кучей грязных ошметков. Тело гадины, тем временем, продолжало бегать по комнате натыкаясь на стены и мебель.
Дерри изо всех сил пытался оторвать себя от кровати и не мог. Лоб покрылся испариной, а словно налитые свинцом руки и ноги, не отзывались на прилагаемые усилия, и не желали двигаться с места. Хотелось выть от бессилия, наблюдая, как Анет сначала бестолково бегала по комнате, швыряя во все стороны сгустки огня, а потом без сил упала на лавку. Было ясно, Ашан-Марра одна с ухватом против монстров не устоит. Почему-то самое простое заклинание огненного шара было мудрой ведунье не под силу. Дерри напрягся изо всех сил, но смог лишь слегка сдвинуть непослушную руку. В это время в разбитое окно забрался еще один мертвяк, и Лайтнинг тихо взвыл. С таким количеством им точно не справиться, даже если Анет проявит чудо выдержки и запустит еще один из магических шаров. Словно подтверждая мысли Дерри, девушка напряглась, и вполне сносный сгусток огня сорвался с руки в стену. Она тихо и неприлично выругалась, понимая, что на большее не способна. Вдруг мертвяки как-то засуетились, проталкиваясь обратно к окну. Первым, как ни странно добрался до улицы безголовый, а за ним буквально вывалились в оконный проем остальные.
— Ну, слава богам! — тяжело выдохнула. Ашан-Марра — Успел-таки Дир вовремя. Я уж думала, совсем одолеют. А они вона как, родимые, домой-то побежали, — пробормотала она.
Анет с тихим стоном перебралась с пола на лавку и привалилась к стене, в то время как Ашан-Марра уже готовила на плите какой-то вонючий отвар. Большую кружку она принесла Дерри, который до сих пор шевелился с трудом, а чуть поменьше протянула девушке, со словами:
— А ты все-таки молодец. Вот попей, и силы быстрее восстановятся, и голова на утро болеть не будет. А с тобой добрый молодец, — обратилась она к ксари, — нам еще работать и работать, не до конца видно мы с тебя заклятье сняли. Ну да, что делать, утро вечера мудренее. Вон и Стик с Диром уже на подходе.
Входная дверь скрипнула и, в проеме появился бледный маг. За ним шел Стик и прыгал гхырх. Ашан-Марра протянула им по кружке вонючего отвара и не терпящим возражений тоном отправила все спать.
Первые лучи солнца осторожно пробрались в горницу, где спала Анет. За деревенским забором истошно заорали петухи. Девушка неохотно открыла глаза, потянулась и, зевая, села на кровати. Вставать, как всегда не хотелось, а хотелось закутаться в теплое и легкое, как пух одеяло и продолжать видеть приятные сны. Первое время на Арм-Дамаше ей снилась исключительно Земля. Анет просыпалась посреди ночи и с тоской обнаруживала, что бары, дискотеки, друзья, отдохнувшие под южным солнцем родители — это всего лишь сон. В такие минуты нестерпимо хотелось плакать, кричать и проситься домой, но девушка понимала, что это бесполезно. Правда, постепенно нестерпимая тоска по дому как-то сама собой отступила, новые люди, окружающие ее на Арм-Дамаше, казались более реальными, чем призрачные воспоминания о друзьях с Земли. Тем более что со Стиком, Диром и Дерри ее связывало больше, чем приятельские отношения. Даже Стикур, который чаще всего вызывал у девушки неприятные эмоции и выводил ее своими придирками стал совсем родным, и, если признаться честно, значил для нее гораздо больше, чем оставленные дома приятели. А последние два дня даже сны приобрели неуловимое очертание Арм-Дамаша, спокойная обстановка дома Ашан-Марры настраивала на позитивный лад. За эти дни девушка даже ни с кем не поругалась. Свое новое положение она наконец-то стала воспринимать адекватно и даже находить в нем свои определенные плюсы. Ну, когда еще придется попутешествовать с тремя такими красивыми телохранителями. Дир, так тот совсем душка — вежливый и не злой, Стик, хоть и бука, но вполне надежный и, к тому же, очень интересный собеседник. Если ему не попадаться под горячую руку и не раздражать его тупым поведением, с ним вполне можно сосуществовать. Правда «тупым поведением» Стик, похоже, считает все, что бы ни сделала Анет, но это тоже можно со временем изменить. А Дерри, Дерри — это вообще отдельная и весьма интересная история. Только ради него стоило попасть в этот дикий мир. Правда девушке казалось, что на нее он смотрит исключительно, как на предмет — артефакт «Низвергающий в бездну». — Да уж с его-то внешностью, я растрепанная, ему не нужна. Вряд ли на Арм-Дамаше, он испытывает недостаток женского внимания, — печально заключила Анет, и хорошее утреннее настроение куда-то испарилось. Надо было вставать и собираться в дорогу.
