— Это девочка.
— Да — да… Не важно.
— Это одна из моих учениц. А школу, в которой я работаю, учредила миссис Элиот.
— Так может эта миссис Элиот сможет достать реестр? — Парень задумчиво взял чайник и подлил себе в чашку напиток, кажется, забыв, что не пьёт ничего, кроме чёрного чая.
— Она не сможет. — Приуныла Эля. — Для доступа в архив нужно специальное разрешение наместника или его секретаря.
Оборотень призадумался.
— Плохо… Ну что ж, придётся залезть туда ночью. — Сказал он, отпив из чашки.
— Вы собираетесь ограбить библиотеку?! — Девушка чуть не свалилась с кровати.
— Почему сразу ограбить? Следи за словами. Это ниже моего достоинства. — Презрительно бросил парень. — Просто мы посмотрим реестр и положим обратно.
— Мы? — Учительница изумлённо приподняла брови.
— Ну да — брошь с гербом‑то у тебя.
— Но герб можно и перерисовать и просто запомнить.
— Кроме того, я ни разу не был в этой библиотеке и не знаю расположение комнат.
Эля аж похолодела.
"Кажется, этот ненормальный на полном серьёзе решил сделать меня соучастницей преступления."
— Но как же вы собираетесь туда проникнуть? А вдруг нас схватят?! — Девушка уцепилась за последнюю соломинку.
Оборотень снисходительно посмотрел на неё.
— Это же библиотека, а не дворец наместника. Врят ли там такая уж сильная охрана. Подозреваю, её там вообще нет.
— А всё потому, что до этого никто не мог додуматься обокрасть библиотеку. — Пробормотала Эля.
Юноша проигнорировал её бормотание и вскочил с места.
— Нужно только кое‑что приобрести. — Крайне воодушевлённый предстоящим преступлением, парень тут же вскочил на стол, едва не разбив блюдце, и открыл окно.
— Ваш плащ!
Учительница поспешно подобрала валявшийся на полу предмет туалета.
— Выбрось. — Отмахнулся оборотень. — Это больше похоже на тряпку.
— Ээээ… Не то чтобы я настаиваю… Но на улице довольно холодно. А вы в одной рубашке. Без рукава.
Мужчина выглянул на улицу, поёжился и, осознав, что девушка права, выхватил у неё из рук плащ. Накинул его на плечи с крайне брезгливым выражением лица и ловко вылез в окно. Но перед тем как окончательно скрыться он сообщил:
— Моё имя Вальдр. Вальдр Ярдар.
Ещё некоторое время Эля стояла, глядя в ночь и перекатывала на языке чужое имя, а потом будто опомнившись, спросила у луны:
— Про библиотеку он же пошутил?
* * *
В корчме на Малахитовой улице, перед самым закрытием появилось ещё двое посетителей. Хозяин заведения, который как раз заканчивал подметать с пола щепки поднял голову, чтобы выдворить припозднившихся клиентов, да так и застыл с веником.
Один из новоприбывших — высокий платиновый блондин в чёрном плаще с серебряной вышивкой, восхищённо присвистнул, разглядывая дыру в потолке.
— Кажется, здесь весело. Мы определённо остаёмся!
Его спутник — огненно рыжий парень был настроен более скептически.
— Мне кажется это не лучшая идея. К тому же уже поздно.
— Гис, не будь занудой. — Блондин хлопнул его по плечу и, скинув плащ, присел за ближайший стол. — Смотри, какая колоритная обстановка. Где ты ещё такое увидишь? В этом месте люди собираются вместе и веселятся, поют и едят.
— И дерутся, судя по всему, тоже. — Пробормотал Гис
— Да — да, и дерутся! Так романтично!
— Меня всегда немного шокировало твоё понятие романтичности. — Устало заметил рыжеволосый.
— Эй, хозяин, принесите нам что‑нибудь выпить! — Блондин приветливо помахал сидящим за соседним столом шахтёрам, которые исподлобья рассматривали новых гостей. — Что‑нибудь, что чаще всего здесь пьют.
Разносчица озадаченно уставилась на поданный ей золотой, смутно представляя сколько ей теперь придётся отсчитывать медных монет, чтобы дать сдачу.
"Да что ж сегодня за день‑то такой?!" — Подумал хозяин корчмы. — "Оборотни косяками прут. Надеюсь эти адекватней предыдущего, а то никакой мебели не напасёшься."
Тут блондин заметил у одного из посетителей мандолину, которую тот принёс в корчму исключительно с целью пропить. Вид музыкального инструмента почему‑то привёл оборотня в восторг. Он толкнул друга в бок.
— Я хочу спеть.
Не дождавшись одобрения рыжего, парень схватил мандолину (разрешение владельца не требовалось — он давно уже дремал между пивных кружек) и вскочил на стол. Все уставились на него. Хозяин корчмы схватился за сердце.
— Не надо. Слазь. — Рыжеволосый оборотень похлопал приятеля по голенищу сапога и ненавязчиво попытался стащить друга вниз. Тот ловко увернулся.
— Не порти веселье. Видишь, как они все ждут.
Гис обвёл взглядом хмурые подозрительные лица присутствующих и с обречённым видом опустился на стул.
Блондин провёл рукой по волосам, откидывая белоснежные пряди назад. В правом ухе сверкнула серьга каплевидной формы из голубого прозрачного камня — будто замёрзший кусочек неба. Он провёл пальцами по выпуклому боку мандолины и вздохнул:
— Жаль я свою не взял. — Повернувшись к хозяину заведения, юноша слегка поклонился, чем привёл того в ступор, и сказал. — С вашего позволения…
Владелец корчмы натянуто улыбнулся и закивал — он понял, что ненормальным оборотням лучше не перечить.
Первое, что увидела Эля придя в школу, было до жути таинственное лицо Рины, предвещавшее очередную сплетню. Стянув с подруги плащ и шляпку, мисс Лирова затащила её в классную комнату.
— Ты не представляешь, какие у меня новости!!!
Эля попыталась изобразить вежливый интерес, одновременно скрывая зевоту — этой ночью как следует ей выспаться не удалось. Сначала учительница искала новый пузырёк валерьянки в кладовке, потом ей снилась какая‑то ерунда с участием оборотня Вальдра и миссис Бергер — будто бы эта парочка самозабвенно кружится в танце, а сама Эля аккомпанирует им на флейте, вместо нот почему‑то используя книгу " Народы всего мира — канувшие в историю и ныне здравствующие, а также твари неразумные и опасные". "Оборотни — не домашние зверушки. Если попытаться их приручить, то вам наверняка что‑то откусят." — Сообщал трактат. Даже во сне учительница почувствовала, что у неё шевелятся волосы на голове и, испытав непонятный прилив ужаса, проснулась. Небо за окном только начинало сереть в преддверии рассвета, теряя сочную черноту ночи, но больше девушке заснуть так и не удалось.
— И что же за новости? — Спросила Эля, подсаживаясь поближе к камину.
— На кронпринца опять было покушение!
