Глава 16
Весь следующий день двор гудел как переполненный пчелами улей - обсуждалось покушение на старшего принца, но как-то вяло. Гораздо больше было 'отравленных' зловредным туманом, потоптанных в общей панике и расстроенных тем, что ничего не видели.
По совету Хранительницы я не покидала своих покоев и училась ставить щит, но не простой, а очень хитрый - швыряние на пол в Зале Приемов мне совсем не понравилось. Теперь мой щит имел пружинящую подкладку, которая огибала меня со стороны противоположной щиту. Правда, опытным путем мы выяснили, что такая подкладка сама по себе неплохая защита - легкие снаряды отлетают от нее, а на что-то более серьезное вполне возможно не хватит моего резерва.
Увы, здесь мне не повезло, местные маги легко оперировали силами стихий, черпая необходимые силы, из окружающего мира. Сложность заключалась в умении зачерпнуть и удержать нужный для заклинания объем силы, вышедший из под контроля 'кусок' стихии мог устроить неплохую катастрофу. А у меня быстрее и легче получалось тратить ресурсы собственного организма - едва заканчивался подхваченный с трудом 'кусочек', как у меня постепенно холодели руки и ноги, шумело в ушах, и через десяток минут можно было выносить хладное тело. Руима ничего не могла с этим поделать - даже прямая подпитка от нее давала лишь короткую передышку, а потом моя магия жестко блокировала контакт.
Но сегодня я была в покоях одна - только Вран скрашивал занятия, с интересом посматривая, как я пытаюсь улучшить щит. Когда это все же получилось, я попросила его прыгнуть на меня - для испытания упругости второго слоя. Но на всякий случай встала спиной к дивану - а вдруг не сработает, покалечиться перед балом не хотелось. Вран сперва, игнорировал мои уговоры, потом нехотя поднялся и ткнул щит носом - я даже не качнулась, пес дурачился. Тогда я посмотрела на него осуждающе - ну я же помощи прошу, а не шуток!! Немного отойдя, он наскочил с разбегу положив лапы мне на плечи - и тут я завизжала в полный голос - вместо привычной черной морды у моих глаз маячило мужское лицо! Кажется, я упала в обморок, вот идиотка! Когда глазоньки открылись, пес беспокойно бегал по ковру перед камином, а надо мной стояла Травница с кувшином воды.
- Что случилось, девочка?? Вран прибежал, залаял, всех перепугал, даже мантию разорвал...
Приподнявшись я увидела, что лежу на том самом диване, возле которого проводила свои эксперименты.
- Руима, я видела человека. Травница оглядела комнату - окна, двери, все цело и заперто, втянув носом воздух, Хранительница Династии изучила магические следы и поперхнулась
- Врана человека...И боясь, что она мне не поверит заторопилась - у него карие глаза, темные, почти черные, и волосы длинные, ниже плеч, и кожа такая обветренная, темная...
- Рассказывай!! Все! Потребовала Травница, слегка расслабляясь - видимо следы магии крови в комнате заставили ее напрячься.
И я рассказала все и даже показала новый щит. Тогда Руима велела Врану опять на меня прыгнуть - и ничего не получилось, собака как собака. Я едва не плакала от жалости и огорчения. А Руима деловито записывала что-то на дощечке покрытой воском, потом взяла чашку, выплеснула остатки напитка в камин и царапнув мне палец нацедила несколько капель крови. Потом изловила за ухо Врана и проколов мелкую жилку сцедила в тут же чашку несколько капель его крови, взболтала и всмотрелась в результат. Тщательно моя чашку она сказала, что ей надо подумать. Думала Руима оригинально - вытаптывая ковер рядом с Враном, потом наступила ему каблуком на лапу, пес взвыл, Верховная Хранительница посмотрела вокруг и направилась к двери, молча, в полной задумчивости, лишь выходя и будто опомнившись, сказала:
- Собирайся на бал, девочка, и Врана возьми, думаю пригодиться.
Я лишь кивнула. Позвонила горничной, и пока она шла с нижнего этажа, присела на ковер рядом с Враном:
- Вран, я погладила его голову, шею, провела рукой вдоль спины, хотела сказать что-нибудь еще, но не находила слов.
Тут к счастью под дверью зацокали каблучки, и в комнату ворвалась Тара с охапкой цветов:
- Госпожа, это вам младший принц изволил передать, из личной оранжереи Королевы - Матери! Ох, какие замечательные наряды понесли в покои Их Высочеств!! А о наряде самой Королевы никто не знает, его было велено шить в ее покоях, вот как!!
Девушка щебетала без перерыва, у меня даже голова заболела.
- Давайте украсим ими вашу прическу??? Все сразу заметят, такие красивые цветы есть только в личной оранжерее Королевы!! А какое платье вы выбрали??
- Белое, и мантию.
Девушка сначала изумилась - как это на бал и в форме?? Но потом кажется, поняла. Придворных дам - полдворца, а вот ученица у Верховной Хранительницы Династии одна - единственная за много лет.
Пока горничная носилась из спальни, в гардеробную пристраивая охапку цветов, я вынула флакончик с успокоительным настоем и хорошенько глотнула, потом постояла, переживая не самые приятные ощущения, вкус и запах лекарства были ну очень запоминающиеся. Потом подумала и хлебнула еще из одной бутылочки - этот отвар готовила лично Руима, он усиливал магические способности, правда ненадолго, часа на два, но мне этого должно хватить - я собиралась вместе с Враном пробежаться по дворцу в поисках неизвестного мне ящика. А Тара, не обращая внимания на мои гримасы, уже разложила мантию и платье на сундуке. Натянуть все это было делом одной минуты.
Следующий этап - прическа. По традиции на этот Бал юные дамы украшали прически цветами, а более зрелые - фруктами. Задумчиво посмотрев на присланную принцем охапку оранжерейных горделивых красавцев, я принялась выбирать цветы, следуя правилам которые кратенько нашептала за столом одна из девушек на ухо другой. Слух у меня, наверное, из-за слабого зрения, всегда был тонким. Еще в деревне Руима подправила мне глаза настолько, что я свободно обходилась без очков, но слух, кажется, стал только острее. И вот теперь я вытаскивала из букета изящные веточки голубых незабудок - символ надежды, ведь я по здешним меркам перестарок. Большая чайная роза с двумя бутонами будет основой украшения, и заодно намекнет не на страсть или любовь, а только на нежную дружбу. Добавим чуть - чуть блеска - изящные веточки зелени с белыми бусинками бутонов - намек на неувядаемость и стойкость.
Тара одобрительно посматривала, раскладывая на столике зеленую ленту, шпильки с головками и без, маленькие жесткие пластинки из кожи и металлические гребни. Тут я полностью доверялась своей горничной - в нюансах придворных причесок я еще разобраться не успела. Хотя мне очень нравилось их рассматривать, как некие замысловатые архитектурные строения - 'И как это все накручено'??
