- Идти желательно втроем, осталось решить, кто подежурит в квартире - Алена Дмитриевна или Сергей. Между прочим, когда он должен заглянуть?
- Вечером, после работы. Я бы предпочел взять Серегу - он умеет обращаться с оружием.
- Отлично.
- Тяжела женская долюшка, - фыркнула Алена. - Сидеть и ждать, когда мужикам достается все самое интересное.
- Хочешь повстречаться с аналогом «медузы», которую мы видели в декабре? - вздернул брови Славик. - Пожалуйста, кто бы возражал!
- Аргумент, - согласилась филологесса. - Всегда мечтала поиграть в «Ангелов Чарли», но как видно не судьба. Уговорили, останусь дома. Дальше?
- Присмотрел я вчера один заливчик, метров четыреста правее валуна-ящера. Изогнутый, скрыт кустарником и палым лесом. Рассмотреть, что происходит в глубине со стороны реки невозможно. Там и устроим точку старта, соберем лодку.
- Лодку? - не понял Славик.
- Ты Неву вплавь форсировать собираешься? А потом пешочком до места? В одном из ящиков - надувная моторка и двигатель, такие лодки используются спецподразделениями ВМФ Франции. Легкая, вместительная, очень грузоподъемная. Мощный и тихий движок, расход топлива мизерный - хватит на дорогу туда и обратно с запасом. Славик, постарайся вспомнить, скандинавы выходят в плавание по ночам?
- Нет. Если я ничего не путаю, фактории на Волхове, Неве и по берегам залива стоят на расстоянии дневного перехода. Отдохнули, и с восходом солнца снова в дорогу. Ночью - только в открытом море.
- Следовательно, если мы выйдем перед рассветом, шанс нарваться на боевой или торговый корабль минимален… Я прикинул на карте, расстояние по воде в одну сторону - около сорока километров, доберемся часа за полтора. День на разведку, с закатом обратно.
- Чрезвычайные ситуации в расчет принимаешь?
- Разумеется принимаю. Встретим то, с чем не сможем управиться - немедленно уносим ноги. Никакого геройства, тут вам не окопы Сталинграда. Рисковать нужно умеренно, без фанатизма. В заводи установим радиомаяк, даже если очень захотим, то не заблудимся. Теперь о поддержке со стороны. Говоришь, ты назначил встречу с финнами на завтра?
- Утречком. Старый обещал придти и еще годи с собой прихватить.
- Скорее, шамана, - поправила Алена. - Подозреваю, емь не чтит славянский или скандинавский пантеоны, совсем другая форма религии - тотемизм, допустим. Первобытная культура, родовой строй в чистом виде. Безусловно, они куда более развиты, чем племена населявшие Европу до Рождества Христова, но все равно древность жуткая.
- Человеческие жертвы? - не без иронии поинтересовался Иван.
- Вряд ли. В деревне как правило живет одна семья, достаточно многочисленная, чтобы обеспечить выживание рода. Общаются только с ближними соседями, торговля меновая… Замкнутая архаичная культура, уровень бронзового века. Сведений о них почти не сохранилось, да и я не этнограф.
- Замкнутые они или нет, но древнескандинавский выучили!
- Язык международного общения, будто латинский в средневековой Европе. Финны прекрасно осознают все выгоды общения с норманнами: они викингам норку с горностаем, а те привозят еми качественные металлические изделия и зерно.
- Первым делом - расспросить финнов, - кивнул Иван. - Информация нужна как воздух. Какие предметы представляют для них наибольшую ценность? Бусы и зеркальца дарить, как в книжках Жюля Верна?
- Пожалуй, нет, - задумчиво сказал Алена. - На первом месте для еми стоит благополучие рода. Чтобы все были сыты, одеты, не нуждались в самом необходимом. Припасы на долгую зиму… Знаете, что бы я посоветовала? Стальные болванки. Рессоры, к примеру.
- Рессоры? - изумился Славик. - Зачем?
- Включай соображалку. Полезных ископаемых в нашем регионе нет. Железо для финнов - огромная ценность, дороже любых денег. Кузнечное дело емь освоила, но с материалом колоссальные затруднения, перековывают даже старые ножи… Да ты их озолотишь, подарив самую обычную сталь - заготовки для клинков, наконечников пик и так далее!
- Смотрю на вас, и восхищаюсь, - признался Иван. - Безупречная логика. Славику очень повезло с такой помощницей.
- Я была отличницей в универе, красный диплом, - снисходительно усмехнулась Алена. - Видите, и филолог-лингвист может пригодиться. Хотя бы потому, что я прослушала несколько дополнительных курсов - не зная материальную культуру цивилизации, язык которой изучаешь, не поймешь как думали эти люди и почему так разговаривали…
- Я знаю где взять старые рессоры, - отозвался Славик. - У нас в цеху на Сызранской валяются, ржавые и никому не нужные. Договорюсь с Серегой, заберу.
- Лучше это сделать прямо сейчас, - сказала Алена, подвинув к Славику сотовый. - Завтра утром времени не будет. Займись.
Пришлось одеваться и ехать на работу - бывшую работу. Заявление по собственному желанию Славик положил на стол шефу еще в январе, когда окончательно понял, что двум богам служить нельзя: выбор между карьерами токаря и аргуса был сделан в пользу беспокойного наследства.
К счастью Серега, как начальник производства, ездил в цех на отцовской машине, тяжеленные железяки не пришлось волочь на горбу. Забросили в багажник, для начала поехали к метро «Технологический институт» - встретить серегину зазнобу, - простояли в пробке на Московском сорок минут, и только потом направились к дому. Славик успел вкратце доложить о планировании на ближайшие дни: субботу и воскресенье придется занять вылазкой в историческую реальность. Ты как, сможешь принять участие?
- Безумству храбрых поем мы песню, - хмуро процитировал Серега. - Наташку с Аленой дома оставляем? И то слава богу. Неужто тебе прошлого раза оказалось мало?
- Тогда мы отправились без всякой подготовки и, естественно, нарвались. Теперь все иначе. Вдобавок, с нами Иван.
- Интересно будет познакомиться… Если ты о нем рассказывал ничего не перевирая и не преувеличивая, то было бы прикольно завести дружбу с Джеймсом Бондом.
- Он не Джеймс Бонд. Круче. Никогда раньше не видел сержантов, готовых защитить магистерский диплом в Сорбонне… У «Гастронома» останови, надо хлеб купить.
Если поначалу Серега общался с Иваном чуть напряженно, - не знал, что можно ожидать, - то Наталье, как женщине взрослой и способной быстро оценить человека, парижский гость понравился. Бонд он там или Штирлиц, а почистить картошку вызвался первым, значит не белоручка. Ведет себя естественно, нос не задирает, даже наоборот - старается выглядеть скромнее, чем есть на самом деле. Неужто стесняется?
- Итак, вся компания в сборе, - констатировал Славик, когда началось привычное с детства семейное священнодействие: ужин. Вареная картошка с селедкой, зеленый салат и тушеные баклажаны. Открыли бутылку водки. - Заговорщики. Кому как, а мне страшновато знать, что кроме нас в Питере этим секретом владеют всего несколько человек из отдела Алавера. И никто больше. За нас, что ли?
