Пленного гоблина по очереди нес каждый из отряда, чтобы зря не терять сил…
…Когда же прибыли в главный лагерь, мы узнали, что и здесь побывали гоблины. О чем свидетельствовала горка зеленокожих тел, сваленных в сторонке.
К моему величайшему облегчению, наши потери исчислялись пятеркой раненых орков. Да и тех Рунг обещал в ближайшее время поставить на ноги.
Немного передохнув, я тут же созвал полевой совет:
— Значит, так — на острове, как мы уже узнали, есть разумные. В связи с этим придется скорректировать наши планы. Но не более…
— И что же мы будем делать с этими зеленявками? — поинтересовался Гар. — Они довольно опасные противники. По крайней мере, в джунглях преимущество будет на их стороне. — Остальные присутствующие согласно кивнули.
— Да, это так, — признал я правдивость его слов. — А потому нам нужно договориться с ними. Или, в крайнем случае, уничтожить их предводителей. Думаю, если умрут шаман и вождь, остальных можно будет приставить к делу… Как мне кажется, несколько боевых отрядов из малозаметных убийц нам бы пригодились…
— А почему ты думаешь, что у них есть шаман? — задал логический вопрос Рил.
Я выложил свои умозаключения, сделанные раньше. Рунг согласно покивал, после чего добавил:
— Кроме того, охотники нашли недалеко от лагеря несколько малых схронов, где находились вещи гоблинов. Так вот, среди них было несколько слабеньких амулетов. Ничего особенного… Но факт уже говорит сам за себя…
— Ясно… Так каковы наши действия? — Кирн, как настоящий воин, больше интересовался тем, что предстоит сделать ему, а не такими расплывчатыми, по его мнению, размышлениями, которые не дают никакой толковой задачи.
— Ладно, значит, мы поступим так…
ГЛАВА 12
О полезности магии в бою и агрессивных переговорах
Атака гоблинов произошла, как я и предполагал, ночью.
Хотя по-другому и быть-то не могло. Ведь это вам все-таки не земные спецотряды. Даже местные, с позволения сказать, вояки действуют очень уж прямолинейно. А где же удар отравленным кинжалом в спину, где стража, удавленная на посту диверсантами?.. Подобное здесь почему-то присутствует лишь в дворцовых интригах. Бред! В тех же книгах по военному делу, что я обнаружил в библиотеке цитадели, ничего подобного не было написано… Ну разве что кроме упоминания тактики эльфов — выстрелил и убежал, да по дороге «отступления» поставил парочку ловушек.
Единственная причина, отчего, по-моему, эта тактика не была толком перенята у ушастиков, — то, что любую ловушку эльфы чуют на огромном расстоянии, это как-то связано с их природной магией.
Но все же почему не использовать данную тактику против других рас? Единственным объяснением может быть лишь «благородность» сражения с противником лоб в лоб.
По мне — сущий бред!
Есть очень хорошая книга — «Об искусстве войны» называется. В свое время я, как порядочный начинающий милитарист, ее немного полистал… Не то чтобы от корки до корки заучивал, но парочку полезных для себя советов взял на заметку.
Однако что-то я отклонился от главной темы — прямолинейности атаки дикарей. Вместо того чтобы выждать пару дней, по ночам обстреливая лагерь издалека, и напасть лишь тогда, когда у противника начнут сдавать нервы, — они устроили массированную атаку на наш лагерь в эту же ночь.
Впрочем, их незнание тактики сейчас было нам на руку.
Ну так вот, когда гоблины, обстреляв лагерь из своих коротких луков и духовых трубок, высыпали всей честной компанией на пляж для ближнего боя, — их ждал очень неприятный сюрприз. Сюрприз в виде помеси некоего подобия деревянного форта и окопа. Только очень маленького. Стены которого были не чем иным, как нашими шлюпками, которые к тому же были заполнены песком. Также нестандартность «форта-окопа» была в том, что он имел огромную крышу с далеко выступающим карнизом. А все благодаря тому, что после неприятного «подарка» от эльфа-полукровки я приказал держать запас ростовых щитов на борту каждого корабля. Это и позволило нам не опасаться снарядов, выпущенных навесом…
Ну а те снаряды, что были выпущены более-менее по прямой, приняли на себя два десятка манекенов, скрученных из подручных средств и облаченных в запасные комплекты кожаной брони. И над которыми дополнительно в прямом смысле слова пошаманил Рунг для усиления их схожести с живыми существами…
К тому же форт гоблины смогли заметить лишь с небольшого расстояния, в чем была наша с Рунгом заслуга. Несколько зелий, которые мне все же давались в изготовлении, парочка заклинаний старого шамана да плюс изготовленный общими усилиями артефакт позволили нам укутать форт слабеньким, но вполне достаточным в безлунной ночи отводом взгляда.
Так что большую часть выбежавших встретил слитный залп из двух десятков пушек, переправленных для такого дела на берег.
Что ж, в очередной раз доказано, что шрапнель — ужасная штука. Особенно в упор.
Стоящий рядом со мной Рунг, и без того с очень светлой кожей, окончательно побелел — видимо, вспомнил, как ему досталось от пушечек… Причем это было видно даже в такую темную ночь.
Собственно, на этом и закончилась наша стычка с гоблинами — уцелевшие с криками, полными ужаса, бежали в глубь джунглей.
Выждав с час и выставив посты, которые приняли зелье Кошачьего Глаза, я, повернувшись к старому шаману, поинтересовался:
— Этого количества хватит?
— Более чем, — нашел в себе силы улыбнуться он. — Эти существа… Гоблины — да?.. Оказывается, имеют довольно много жизненной силы…
— Скорей всего, это из-за их способностей к мимикрии… — выдал я с умным видом. Рунг непонимающе на меня уставился — м-дя, словечко действительно маленько непонятное для простого шамана. Не лингвист, чай… — Ну так что — начинаем ритуал?
— Угу… Только все-таки надо, наверное, перебраться на более чистое место…
Что мы и сделали, отойдя от основного побоища метров на сто по пляжу в сопровождении двух отрядов орков, которые должны были следить за нашей безопасностью, пока мы будем проводить ритуал…
Где-то с полчаса заняли окончательные приготовления. Пока я раскладывал прихваченную с собой линейку-артефакт, которой некогда разморозил драккары, Рунг чертил на предварительно утрамбованной при помощи нескольких плоскостных силовых ударов площадке необходимые рисунки.
В конечном счете была создана жуткая по своей структуре и нелогичности (на первый взгляд) гекса — разновидность пентаграммы, которую мы со старым шаманом разработали не так давно, совместив несколько разных магических школ. А именно — шаманство и демонологию. Ведь фактически там и там присутствует ритуальная магия, доступная любому магу, и главное условие которой — правильный рисунок, наборы всяких трав и Сила, какую может дать лишь маг, но зато любой…
