Тут же пришла тревога: юная ведьма не думала, что подобное может произойти с ее собственной душой.
Однако после обеда, сменив оранжевую юбочку на зеленую, Айри тут же избавилась от вожделеющих взглядов – заигрывать с ведьмой станет лишь тот, кому не терпится обрести хроническое недержание мочи. Тогда-то у нее и зародилось подозрение, что Берна, в нарушение Кодекса, носит оранжевую юбку именно ради этих взглядов. Надо будет спросить. Хотя вряд ли та признается…
До заката они с Дейзи тщетно раскатывали по улицам Столицы. А ночью, хотя ментальных сил сегодня осталось более чем достаточно, Айри сама не стала зажигать в мозгу звездочки, чтобы путешествовать по телам женщин. Утренние ощущения испугали ее не на шутку, и с этими играми следовало немедленно заканчивать. Похоже, Кодекс придумали все-таки неглупые сестры…
* * *
Бесплодные поиски продолжались еще три дня. А к вечеру четвертого девушка нашла-таки Марта.
Отпустив колесницу, они с Дейзи решили пройтись до дома пешком – от постоянного катания уже затекали ноги и ныли тела. Совместная работа сделала Дейзи более разговорчивой. Во всяком случае, она охотно отвечала на многочисленные вопросы юной ведьмы.
– Мне не совсем понятно, почему сервы каждую ночь проводят в разных местах. – Это решение Повелительницы. Таков порядок во всех Столицах.
– А разве Столица не одна? – удивилась Айри.
– Сколько Повелительниц, столько и Столиц.
– Почему?
– Думаю, чтобы они не мешали друг другу править. Мне известно пять Столиц, а ведь есть еще земли за морем…
Айри слушала как зачарованная. «Как же я все-таки мало знаю, – подумала она. – Оказывается, есть еще море и земли за ним. И там наверняка живут люди. А вдруг Март из-за моря? Ведь Повелительница сказала: «Возможно, он мой слуга…» Значит, возможно, и нет!»
– А почему ты не уходишь в Счастливый Край? Тебе ведь, по-моему, больше сорока…
– Потому что я помощница Управляющей. Нам не позволяют уходить в сорок, мы должны работать дольше – у нас много знаний и опыта.
– Мама Гиневир говорит, что ни на день не задержится. Сразу уйдет.
– Мама Гиневир не Посвященная, потому так и говорит.
Айри показалось, будто в голосе наставницы прозвучало что-то похожее на ехидство, и уже хотела дать старухе отпор, но тут вновь ощутила на себе тот самый взгляд самца. Она подняла голову и застыла: около дома, где ночевала Айри, стоял с метлой и смотрел на нее тот, кого они искали уже шестой день.
– Март! – бросилась к нему юная ведьма. – Где же ты пропадал? Я тебя ищу, ищу…
Самец прислонил метлу к стене и улыбнулся:
– Я виноват, хозяйка… Прости!
– Я-то прощу, а вот Повелительница…
Уши Айри заложило: Дейзи оглушительно засвистела в свисток. Тут же откуда-то возникли воительницы.
– Арестуйте самца! Это беглый серв! Одногрудые окружили Марта и наставили копья.
– Подождите! – закричала Айри. Повернулась к Дейзи: – Я сейчас доложу Управляющей. Ведь это я его нашла!
«Впрочем, правильнее будет сказать – он меня нашел, – подумала девушка. – Но об этом пока никто не знает…» Она прямо тут, на улице, сосредоточилась, представила себе лицо Имоджен.
– Кто?
– Ведьма Айрис, во имя Нуады. Я отыскала самца. Что делать дальше?
– Пусть наставница Дейзи привезет его завтра к Повелительнице.
– Она хочет арестовать самца!
– Разумеется!
– Это обязательно? Он от меня больше не сбежит. Я многому научилась за последние дни.
Она и сама не знала, почему сказала это. Просто почувствовала, что если Марта арестуют, она его больше не увидит.
– Подожди.
В ментальности что-то изменилось. Айри почувствовала, что на связи с нею появился кто-то другой.
– Кто?
– Повелительница, во имя Нуады! Чего ты хочешь, ведьма Айрис?
– Не надо задерживать найденыша. Я не позволю ему убежать. – Ты уверена в своих силах?
Лгать – опасный путь для юной ведьмы, вспомнила Айри.
– Да, уверена! Повелительница размышляла недолго.
– Хорошо. Но если он завтра у меня не появится, ты умрешь.
Связь прервалась. Айри повернулась к столичной ведьме:
– Повелительница не велела арестовывать самца. Сегодня он будет ночевать вместе со мной. Мне поручено следить за ним.
Дейзи пожала плечами: у нее не было оснований не доверять ведьме.
– Можно найти комнату с двумя кроватями?
– Конечно» – Дейзи отпустила воительниц и вошла в дом.
– Я им солгала, – сказала Айри Марту, когда поблизости не осталось чужих ушей. – Не взгляни ты на меня, я бы тебя и сегодня не нашла. Но если убежишь, меня завтра убьют.
– Зато я тебе соврал.
– Когда?
– Когда мы отправлялись в путешествие на воздушных шарах. Помнишь, я тогда сказал, будто попросил, чтобы тебя отправили вместе со мной? Я солгал… Хозяйка Бейр сама объявила, что ты тоже летишь в Столицу.
– Зачем? – удивилась девушка. – Зачем соврал?
Он улыбнулся:
– Мне вдруг захотелось знать, пожелаешь ли ты лететь со мной. Ты простишь?
– Прощу. – Она тоже не удержалась от улыбки. – Ты отъявленный лжец, но ведь и я не лучше… Я обманула саму Повелительницу! Сказала, что сумею тебя удержать.
– Ты ее не обманула. – Улыбка стерлась с лица Марта. – Мне тут говорили, что все ведьмы – жуткие стервы. Похоже, не всему можно верить. По крайней мере, в отношении тебя.
Из дома вышла Дейзи:
– Пойдемте, я покажу, где вы будете ночевать. Посмотрев комнату, они отправились ужинать.
На самца бросали любопытные взгляды, но вопросов никто не задавал. Некоторые взгляды Айри раздражали – любопытство носило в них совершенно определенную направленность. После ужина она отозвала Дейзи в сторонку:
– Я очень устала. Если хоть одна из наставниц сунется ночью ко мне в комнату, я такое сотворю, что больше к ней ни один самец не подойдет. Предупреди их!
Наставница прекрасно знала, что угрозы ведьм редко бывают пустыми.
– Тебе никто не помешает, – пообещала она.
* * *
Комната была небольшой и без стекол в окнах. Март выбрал себе ложе у окна, и девушке досталось то, что возле двери. На одной из табуреток лежала выстиранная и высушенная одежда Айри – уборщики наконец сообразили.
– Ты ходишь полуголой и не загорела, – сказал Март, когда они ложились.
Айри вновь почувствовала на своей груди этот взгляд, рождающий странную энергию в душе.
– Все эти дни я из зашторенной колесницы не вылезала. – Спасаясь от этого взгляда, она нырнула под одеяло. – Почему ты сбежал? Он скинул длинные штаны и остался в коротких, лег, некоторое время пошебуршился под одеялом.
