— Пойдемте. Урок «хищников и травоядных» пока отменяется. — Он махнул рукой. Перед ним на тропинке собрались вэйосы. — Здесь небезопасно! Всем небезопасно!
Пенелопа, стоя на коленках, вытирала слезы мокрой ладонью. Элфи поднялась на локтях и посмотрела на нее:
— Бедная госпожа Хайвон, — а потом упала без чувств.
Случившееся переполошило всех. Для Элфи вызвали лекаря, а потом отвезли домой. Клетки, вольеры, привязи, — все перепроверили по три раза. Довольно быстро обо всем узнала директор школы и лично проконтролировала еще одну полномасштабную проверку. Убедившись, что зоосад полностью безопасен, она отправилась в террариум.
— Мисс Брегантина? Проходите, — Пенелопа озабоченно рассматривала недавно пойманную змею.
— Я все знаю! Как такое могло случиться? Я лично перепроверила все и…
— Это — плюющаяся кобра, их бывает несколько видов, — как по учебнику проговорила учитель из зоосада.
— Да, я слышала, — Брегантина возмутилась нетактичности подчиненной, перебившей ее на полуслове.
— Посмотрите! — Пенелопа указала пальцем на капюшон змеи.
— И что особенного?
— Вы видите узор? — директор кивнула. — Таких рисунков, с завитками и колечками, не бывает в природе. Эта змея не может существовать… Просто бред какой-то.
Брегантина не знала, что и думать. Она стала обходить аквариум со всех сторон и рассматривать змею. Та вела себя крайне агрессивно и бросалась на стекло то и дело, выстреливая ядом.
— Кроме того, — продолжала высказывать свои наблюдения госпожа Хайвон, — я расспросила мальчика, спасшего Элфи Смолг, Харма Дриммерна, — Брегантина уже не знала: чему больше удивляться. — Он схватил змею за шею и откинул прочь…
— И что? Он молодец! Правильно поступил…
— Да, но… реакция змеи — это доли секунды. Нельзя ее схватить и просто отбросить в сторону. Она быстрее любого человека, а тем более ребенка. В одно мгновение кобра ужалила бы или выплюнула яд, тогда дети обязательно пострадали бы и даже могли погибнуть. — Пенелопа почти кричала от фактов, противоречащих всему, что она знала.
— Что вы думаете, Пенелопа?
— Так как мы все тщательно проверили и не обнаружили ни малейшего шанса для проникновения извне, остается только одно, — она неуверенно глянула на Брегантину, — мечтатели… — молодая учительница повела плечами и застыла, ожидая реакции директора.
— Тихо, моя хорошая, тихо. — Брегантина посмотрела по сторонам и, никого не обнаружив, мягко спросила, — Дитя, откуда ты знаешь о них?
Пенелопа удивилась и продолжила размышления:
— Любой казус всегда с ними связан…
Зрачки Брегантины рисовали дуги, указывая на прыгающие в голове мысли. Вдруг карие глаза глянули на Пенелопу, и их обладательница выдала свое решение:
— Раз так, надо нам с тобой прояснить некоторые моменты о нашей школе… Но я все же надеюсь, что мечтатели тут не замешаны.
Пенелопа завороженно слушала директора, теперь ее подозрения оправдывались: мечтатели существуют в действительности! Это правда! Она попала в точку! Брегантина, не замечая ошеломленного лица Пенелопы, продолжала:
— Такое промечтать трудно. Только если опытный мечтатель… Из всех, кого я знаю никто не стал бы делать такое… — вдруг, оторопев, она сказала, — А может и знаю! Пойдем со мной!
Глава 8. Маленькие радости
Три недели, по утрам, комната Харма и крыльцо Дриммернов приводились в порядок. Ведро с начищенным картофелем стояло в тени за лестницей. Пока все спали, Харм тихо уходил со двора и гулял по Воллдриму до начала занятий. Город постепенно показывал ему свои улицы и проспекты, закоулки и парки. Каждый день шестилетний исследователь старался дойти до какого-то нового, невиданного им доселе местечка. Хотелось узнать как можно больше. Жажда познаний росла в Харме, и теперь он стремился изучать все — огороды, морские глубины, пищу, погоду, людей. На уроках он задавал много вопросов, его интересовали мельчайшие детали. Первое время Кирк надсмехался над глупыми, по его мнению, вопросами Харма. Но со временем ощущение микроскопического уважения к уверенному «оборванцу» стало покалывать высокомерие Беккета.
За три недели Харм посетил десяток различных уроков по несколько раз: «огородничество» под руководством мистера Хванча, урок «даров леса» господина Шампиньона, «певчих птиц» Кипарисуса, «глубин морей» госпожи Сессиль Фиганро и многие другие. Урок «хищников и травоядных» теперь вновь проходил в зоосаде. Пенелопа Хайвон вместе с другими учителями исследовали каждый закоулок сада и, по заверениям педагогов, обнаружили лазейку, в которую проникла змея. Пенелопа рассказала, что кобра сбежала от одного беспечного разводчика змей с неизвестной фамилией и непонятным адресом. Впрочем, сама змеюка быстро издохла.
После основных занятий «зверей», вэйос Дриммерн отправлялся на дополнительные. Директор школы мисс Брегантина… да! да! — именно «мисс», хотя возрастом она была вдвое старше любого из учителей, кроме, наверное, Мэри, подручной Хванча, с которой, скорее всего, они были почти одного возраста. Так вот дети, приходя в школу, уже многое умели, однако не все. Поэтому мисс Брегантина после беседы с каждым из учеников принимала решение отправить тех на занятия в ту или иную часть школы. Харма, который вовсе не умел читать, она, прикрепила к Блоку Интеллектуалов и Мировых Языков. Харм после основных своих занятий, обязательно ходил к преподавателям счета, письма и чтения. В день у него было по одному дополнительному уроку в других отделениях школы.
Харму трудновато приходилось на уроках в Куполе Природы: надо было многое запоминать. Некоторые дети что-то писали в своих тетрадках, однако для него эта возможность была недоступна. Несколько дней назад он закончил изучение алфавита и стал читать коротенькие слоги. На письме господин Литратоу из Мировых Языков учил его вырисовывать завитки и палочки, лишь отдаленно напоминающие буквы. Также Харм усердно старался исполнять задания мистера Нагамы из корпуса интеллектуалов. Цифры и основные математические операции он запомнил довольно быстро. Здесь ему училось даже проще, чем у мистера Литратоу, наверное, потому что цифр гораздо меньше, чем букв.
Почти каждый день Харм встречался с мисс Брегантиной. Она интересовалась его учебой, рассказывала много интересного, объясняла, как поступать в некоторых незнакомых Харму ситуациях. Молодой Дриммерн восхищался ее знаниями. Он представлял, что Брегантина его бабушка, но в такие моменты немного переживал за ее преклонный возраст.
