Как только дверь за мной захлопнулась, я не удержалась и скорчила лорду кислую мину. После чего пробежалась глазами по шикарному убранству покоев и, остановившись взглядом на двери в опочивальню, одними губами прошептала:
– Как он?
Виконт недовольно нахмурился и так же тихо ответил:
– Спит…
Слишком многозначительно это прозвучало, чтоб я могла проигнорировать сказанное.
– Мне нужно на него посмотреть. Какие лекарства он принял?
– Не знаю. Что-то выпил и сразу отключился.
Я только кивнула, уже заглядывая в спальню. Как и следовало ожидать, Луис лежал поверх заправленной кровати, даже не скинув камзол и сапоги. Короткие каштановые волосы топорщились, влажно поблёскивая.
Я подошла поближе и приложила руку ко лбу кронпринца. Так и есть – высокая температура, потливость, глубокий сон… И зрачки нормальные… Слава Ясноликому, процесс выздоровления идёт нормально!
Плечи сами собой облегчённо расправились.
– Одышки не было?
Виконт, смущённо топтавшийся за спиной, встрепенулся. В глазах вспыхнула надежда:
– Нет. Всё было нормально… С виду…
Я кивнула, невольно улыбаясь:
– Проснётся и будет как новенький.
– А теперь?..
– А теперь его лучше не трогать. Пойдёмте в гостиную…
В гостиной лорд прислонился к стене, сложил руки на груди и упёрся в меня мрачным немигающим взглядом. И без перевода ясно: требовать от меня объяснений он не вправе, но вот получить их, мягко говоря, хочет очень.
Обойдётся. В конце концов, это с него началась большая часть моих неприятностей.
– Лорд Норол, мне нужна ваша помощь сегодня ночью.
Какая выразительная мимика!.. И как он только посмел такое подумать?!
Едва сдерживаясь, чтобы не врезать по уху зарвавшемуся виконту, я пояснила:
– Нужно ваше присутствие и, желательно, ещё хотя бы с десяток клинков.
– Клинков?.. – К чести луисова друга, серьёзный тон он принял сразу, мгновенно перестав кривляться.
– Отряд. Или вы в одиночку собираетесь изображать нападение на ночную Гильдию?
– Изображать? – Интересно, у лорда любимое развлечение – отвечать вопросом на вопрос, или это ради меня он так старается?
– Именно, – я нахмурилась, давая понять, что в подробности вдаваться не время и не место. – У вас есть в Ниоре свои люди, умеющие держать мечи?
– Найдутся, – коротко кивнул виконт и глянул на меня прямо и открыто: – Когда и где мы должны быть?
– У площади ткачей. Встречаемся через час.
Перед тем, как уйти, я ещё раз заглянула в опочивальню кронпринца и тихо попросила, обращаясь в пустоту:
– Позаботьтесь о Луисе, ребята… Я на вас надеюсь.
Развернулась к выходу и краем глаза заметила, как тихо шевельнулась одна из портьер.
Насчёт часа я погорячилась – и виконт, и Санар опоздали.
Первый пришёл через полтора часа, приведя с собой дюжину вооружённых людей, закутанных в капюшоны. Видимо, не хотят, чтобы их узнали. Делать мне больше нечего, кроме как их разглядывать. Вот разве что самого виконта…
– Лорд, можно вас на пару слов?
Когда мы отошли в сторону, я позволила себе виновато улыбнуться:
– У меня осталась одна ваша вещь… Я бы хотела её вернуть вам, но перед этим использовать – во время операции.
– О чём вы? – друг кронпринца резко напрягся, явно в ожидании подвоха.
Я чуть не задохнулась от возмущения и едко ответила:
– Мой давний трофей… Ваш фамильный перстень.
Сразу после ограбления виконта я сдала скупщикам большую часть украшений. Остался только кинжал с серебряной рукоятью (очень уж он мне понравился) и массивный фамильный перстень-печатка с незнакомым гербом: белая летящая птица с золотым клинком в лапах.
Тогда, впервые за долгое время наевшись до отвала, я благодушно решила, что выясню, чей это герб и незаметно верну печатку хозяину. После чего перстень был убран в седельные сумки Хайра – самое надёжное хранилище, с учётом нрава моего коня.
А кинжал всё же пришлось продать. Слишком заметный он был – если бы я стала им пользоваться, возникли бы лишние вопросы…
– Он у вас?! – почему-то растерялся виконт.
Интересно, а где ещё перстень мог быть?
– Да. Я взяла на себя смелость сохранить его и собиралась в дальнейшем вернуть вам. Увы, случай представился только сейчас… И всё же я прошу вашего разрешения взять его на сегодняшнюю ночь. Чтобы у меня была возможность доказать леди Эрине, что я действую от вашего имени.
– Да… Конечно… Разумеется… – всё ещё озадаченно кивал виконт.
А я решила уточнить на всякий случай:
– Ваша невеста знала, что его украли? Она может мне не поверить?
Лорд мотнул головой:
– Нет, не знала. Она поверит… Я очень дорожу этим перстнем. И, честно говоря, я уже думал, что он никогда не найдётся. Это едиственная память о моей матери… Извините.
– Это вы меня… извините, – я отвернулась, не в силах поднять глаза на виконта.
Бывает. Чего только не случается… Отчего же так мерзко на душе?
Санар опоздал на целый час – запыхавшийся, взмокший, но выражением лица очень уж напоминавший кота, объевшегося сметаны.
Прибежавшие вместе с ним воины были столь же мокрые и тяжело дышащие, зато радовали глаз на редкость кислыми физиономиями. Которые быстро сменились неподдельным восторгом и радостными воплями при виде моей сосредоточенно хмурившейся персоны.
Санар дал нам ровно пять минут, чтобы пообниматься, поздороваться, а некоторым и перевести дух, и затем скомандовал «Вперёд!», знаками показав мне, что уточнения первоначального плана расскажет на ходу.
Рассказанное мне понравилось – особенно информация, что Эрина «гостит» не во внешнем корпусе Гильдии, а в его внутреннем здании.
Вот тут нам очень повезло, ведь обычно неугодных Хозяину людей держат где-то в глубине лабиринта внешнего корпуса…
Ночная Гильдия Светлейшей Ниоры – весьма и весьма серьёзная структура. Об этом говорит хотя бы то, что ночной Хозяин смог беспрепятственно завладеть целым жилым кварталом недалеко от центра города и путём незначительных перестроек сделать из этого квартала мини-крепость.
Снеся несколько пристроек, «крыльев» домов и внутренние сады, ночная Гильдия получила достаточно места, чтобы построить в центре квартала свою резиденцию и довести до ума обе линии обороны. Первая – внешняя, состояла из обычных домов, сохранивших свои фасады и кардинально изменившихся внутри. Достаточно уточнить, что с виду обычные двери зданий по большей части стали бутафорией – входов в Гильдию всего два, а дверей снаружи гораздо больше.
