Виконт со вздохом опустил на столик штопор и устроился на спинке ближайшего стула, демонстрируя готовность внимать речам своего принца.
– Прирезать тебя для человека умеющего проблемы не составит – даже посреди города, в толпе. А так, пока ты не появишься на виду, люди Лорда-Повелителя не будут знать, чем закончилась идея с отравлением. А значит, у нас появится время, чтобы придумать и осуществить какие-то контрмеры. Да и за твою жизнь я опасаться не буду.
– И Эрину нужно вытащить из их логова, пока они не поняли, что больше не контролируют меня! – с жаром подхватил лорд.
– Ага, – насмешливо вклинилась я. – Сейчас Луис позовёт стражу и прикажет им идти вытаскивать Эрину. Или у тебя, Луис, завалялись несколько десятков собственных, чахнущих без дела, клинков?Виконт осёкся. Попытался пронзить меня гневным взглядом, но уже без прежнего пыла, скорее по привычке. Я так же привычно обозначила кивок, словно принимая должное к себе отношение. Лорд заскрипел зубами.
– Рил, у тебя есть идея получше?
– Нет. Только поправка – тебе, Луис, тоже лучше не показываться на людях столько времени, сколько сможешь. А ещё лучше – объявить о своей болезни и запереться в покоях. Тогда заговорщики будут думать, что их план удался.
– Ага, – саркастично вклинился, на этот раз, виконт. – И сразу избавятся от Эрины, ведь она им больше не будет нужна.
– Она им в любом случае больше не нужна! Вы выполнили свою роль! Или даже не выполнили, всё равно, для Лорда-Повелителя вы теперь бесполезны. А значит, и Эрина ваша стала никому не нужной обузой.
– Нет, почему же, – это уже Луис поспешил внести свою лепту. – Если заговорщики будут думать, что Норола схватили, то им нужна будет гарантия твоего молчания, верно, Норо? Они думают так: Неизвестный обязательно постарается выпытать у тебя всю информацию, которой ты владеешь. А это не так уж мало, даже если ты уже рассказал нам вообще всё, что знаешь. Вывод: Эрину они придержат у себя до тех пор, пока точно не будут уверены, что ты мёртв… Ведь, по их мнению, другого итога и быть не может…
Луис замялся, брови озадаченно задвигались туда-сюда. Виконт поёжился и склонил голову, безмолвно каясь. Совсем раскисли парни.
– Нелегко быть заговорщиками? – со злым ехидством озвучила я свои мысли, на всякий случай подобравшись и прикидывая, до какой двери доберусь быстрее всего.
– Да что ты знаешь! – рыкнул виконт, соскакивая со спинки стула и опять хватаясь за штопор. Упс. Только бы он не вспомнил, что я так и не собрала с пола своё оружие, разбросанное по всей комнате… А то мне не сдобровать.
– Норо, прекрати!
О, глазки у кронпринца засияли, руки перестали мять костюм… Очередная мысль пришла в его светлую голову. Ясноликий, что угодно отдам, только пусть его идея будет гениальной! В смысле – простой и мирной!!!
– Рилаза… – Луис посмотрел мне в глаза. Открыто и радостно, ни на миг не сомневаясь в моём решении… Всё, мне уже страшно. – Не знаю, как твоё настоящее имя… Ты ведь Ночная Леди, та самая! Позволь сделать тебе заказ! Нужно выкрасть леди Эрину. Оплата – любая, в пределах наших с виконтом Норолом возможностей.
Ёк!.. Ёптыть, Тёмное Пламя! Луис, рухни на тебя Бледноокая, ты что творишь?!!
– Я не могу приказывать и давить не хочу, Рил… Пожалуйста, исполни мою просьбу.
Медленно, и оттого торжественно, я кивнула. На лице не отразилось и доли того, что бушевало внутри…
Мама! Мамочка, я хочу домой!!!
'Умение преобразовывать стратегические гипотетические макроуказания руководителя в тактические реальные микрошаги.'
Цитата из резюме
Наверное, мы бы ещё долго обсуждали действия заговорщиков и возможные контрмеры с нашей стороны, но тут кронпринц, мягко улыбаясь, сообщил, что устал и хочет отложить дальнейший разговор на потом.
Мы с виконтом пришли в ужас.
Не знаю, как справился с собой Норол, но лично мне огромных усилий стоило глянуть на Луиса прямо и внятным голосом подтвердить, что мы засиделись и пора уже разойтись. А то это будет выглядеть подозрительно.
Норол молчаливо согласился со мной и тут же сообщил кронпринцу, что остановится в его гостевых покоях. Так что, заключил лорд, беря друга под руку, идти им сейчас нужно в одну сторону. После чего оба парня меня покинули.
Я спешно и несколько судорожно привела комнату в её первоначальный вид. Ну, или почти в первоначальный – осколки бокалов я не стала собирать с пола, да и прожжённую дыру на драпировке лишь слегка замаскировала складками ткани. Рассовав по местам своё вооружение, я наконец ушла из злополучной комнаты. Век бы её не видать…
Впрочем, если Луис сейчас не сможет побороть яд, то я точно эту комнату больше не увижу. Да и любую другую тоже. Разве что в казематах ещё поживу немного…
Брр!.. Ясноокий, о чём я думаю?!! Спаси, поддержи, вылечи Луиса, прошу тебя!
А у меня пока найдутся другие занятия, нежели ходить тут кругами и маяться от неизвестности. Например, надо срочно связаться с Санаром и обсудить с ним способы освобождения этой Эрины. Да и помощь санаровских ребят лишней не будет.
Так и не дойдя до личных покоев, я развернулась и направилась в парк. Чинно побродив по многочисленным дорожкам в течение получаса, хотя условный знак одному знакомому лицу за оградой королевского парка показала уже на пятой минуте прогулки, я наконец вернулась к себе и потребовала немедленно приготовить ванну. Необходимо ещё раз всё обдумать.
Разговор с Санаром оказался делом нелёгким и затянулся до темноты. К недовольству мужчины, внятно объяснить, почему я согласилась на эту авантюру, у меня не вышло, – что отнюдь не улучшило и так нервозное моё состояние.
План мы всё-таки разработали – не самый лучший, но без длительной подготовки, в отличие от других вариантов. С исполнением было решено не затягивать – Ночной Хозяин мог узнать, что Санар интересовался Домом гильдии, и тогда наш сюрприз не удался бы… Так что нынешняя ночь обещала быть длинной.
Пока Санар собирал своих воинов, я поспешила обратно во дворец. Смыла с себя всю косметику, возвращаясь к родному цвету лица, переоделась в походный костюм, накинула сверху одежду служанки… Потом покрутилась перед зеркалом, поправила меч, чтоб нигде не выпирал и не торчал из-под подола, и наконец отправилась в гости к Луису.
Незнакомую служанку стражники не пустили в покои кронпринца, но услышавший шум за дверью виконт быстро разрешил это недоразумение.
Как только дверь за мной захлопнулась, я не удержалась и скорчила лорду кислую мину. После чего пробежалась глазами по шикарному убранству покоев и, остановившись взглядом на двери в опочивальню, одними губами прошептала:
