- Хорошо, - кьяр сцепил руки в замок. – С этим ясно: обычные заговорщики меня не стали бы жалеть, ведь живой я продолжал представлять опасность, значит, злоумышленник на самом деле не желал мне зла, но у него не было иного выхода. Признаться, вначале я подумал на дядю, но не смог найти правдоподобный мотив. Зачем лишать права на правление того, кто и не претендует? Боялся, что после его смерти начнется грызня за власть? Полноте, он же отлично знает меня и понимает, что по собственному желанию я к посоху близко не подойду. Значит, дело в том, что кто-то захотел вместо меня стать хранителем заповедных лесов. Здесь подозреваемых было море, и я бы никогда не заподозрил тебя, если бы не одна мелочь. Оба фальшивых послания скреплены настоящей печатью, подделать ее нельзя, герб проявляется на заготовке под воздействием капли нашей крови. Вряд ли наяр был так же беспечен, как я, чтобы оставлять свою печать в незапертом кабинете, но, тем не менее, и до нее мог кто-то добраться. Но моя собственная безалаберность в этом случае сыграла мне на руку: когда-то я случайно испортил заготовку и оставил ее валяться в ящике, а вот действующая печать лежала в тайнике, хоть и незапертом. Бем прекрасно об этом знал, и если бы он или кто-то другой из слуг подделал мое письмо, то не ошибся бы. А вот ты не знал. И взял ту, что лежала в ящике, поэтому оттиск на фальшивом послании немного нечеткий. Ты сделал это, когда заезжал ко мне полтора месяца назад, верно? Только не понимаю зачем, мог бы поручить Бему.
- А как бы он подделал твой почерк? – улыбнулся советник. – Давать ему готовое письмо или требовать выкрасть печать, я не рискнул, он мог попасться. Следовало выяснить заранее, где точно лежит печать, но между нами было столько посредников, что ждать пока донесут по цепочке, показалось слишком долго. – Он все же махнул рукой на возможный вызов от наяра и разлил коньяк по бокалам.
- А ведь мог бы отпереться, - горько усмехнулся кьяр. – Я далек от ваших интриг, и тебе ничего не стоило обвести меня вокруг пальца, почему же ты со всем соглашаешься?
Лиастар пожал плечами и пригубил благородный напиток.
- Что ж, продолжим, - Ивиссар запустил руки в волосы, несколько черных прядей выбились из-под заколки и упали на широкие плечи. - Узнав от брата, что наяр раздумывал, не передать ли посох мне, я решил, что этот слух пустили, чтобы защитить Ена, ведь до меня добраться сложнее, и я могу постоять за себя.
Советник мысленно улыбнулся. В отличие от Ивиса, он знал, что Авиен отнюдь не беспомощен, а в чем-то и превосходит старшего брата.
- И я в своих рассуждениях вернулся к версии, что афера с рогами была способом лишить меня права на трон. Кому это было выгодно? Ену. Но не думаю, что он сам пошел бы на такое. А кто мог сделать это за него? Некие придворные лизоблюды, поставившие на найрина? Нет, не верю, что ты мог проглядеть заговор. А вот ты… На что ты пойдешь ради блага Авиена?
Лиастар шутливо развел руками и склонил голову, признавая поражение.
- Но в свете последних событий… - кьяр прищурился. – Ты знал, что Ен не сможет взять посох, мало того, наяр тоже был в курсе, и, тем не менее, ты меня подставил. Зачем? Ты не мог не понимать, что дядя все равно сделает наследником меня, даже обесчещенного, у него просто нет иного выхода, Авиен не сможет занять трон. Или сможет? В истории были прецеденты, посох можно обмануть, но как бы ты заставил наяра отдать его? Власть переходит из рук в руки. Конечно, если правитель не скончался скоропостижно, не успев ее передать. Скажи, как ты собирался убить наяра?
Советник замер, едва не раздавив бокал в руке.
- Просто, - хрипло выдохнул он. – Ядом. У меня есть редкий яд, который вызывает остановку сердца, не оставляя никаких следов в организме. Владыка стар…
- А почему же до сих пор не отравил? Хотя понятно, ждал, пока Ену исполнится двадцать, иначе меня назначили бы регентом.
- Да, - просто ответил Лиастар, поправляя кружевные манжеты. - Стражу звать? Или мне самому в тюрьму идти?
- Подожди, - Ив устало потер виски, все эти интриги вызывали головную боль, да еще сказывалась бессонная ночь, но разобраться он был обязан. – Не надо никого звать, - он глотнул из бокала и перевел дух.
- Не боишься?
Кьяр удивленно посмотрел на советника, затем на коньяк:
- Нет. Хотя ради Ена ты и способен на убийство, как-то не верится, что станешь вот так травить меня. Скажи, а эта история с похищением и фальшивым спасением Ена, тоже твоих рук дело?
- Да, - равнодушно отозвался Лиастар, - я не сказал тебе вчера, но пойманного в городе найрина держали в моем доме. Сторожили наемники из Андора, на них и на линис должны были повесить похищение.
- Знаешь, - усмехнулся Ивиссар, - ты так убедительно лжешь, что я бы поверил, если бы не подслушал разговор Авиена и линис Антории. Вы с ним стоите друг друга, но впредь, я бы посоветовал вам заранее согласовывать планы.
Советник посмотрел на бывшего друга широко раскрытыми от удивления глазами:
- Ты… не собираешься меня сдавать?
- Нет. Честно говоря, твоя преданность Авиену меня поражает, я понимаю это, уважаю и не хотел бы лишать брата такого человека, хоть мне и горько сознавать, что мной ты пожертвовал без колебаний. Но, сам понимаешь, претворить в жизнь твой план уже не выйдет. Дядя поступает неправильно, но это не повод, чтобы подвергать страну угрозе смуты.
- И ты просто так прощаешь мне все?
- Не прощаю, но понимаю.
Мужчины замолчали, думая каждый о своем. Кьяр вспоминал детство. Рано оставшись без родителей, он воспитывался при дворе, вместе с сыном наперсницы наярины. Лиа вечно дулся на друга за наставленные на фехтовании шишки, а потом отыгрывался, давая неправильные подсказки на уроках, когда учитель отворачивался, но, несмотря на это, ребята считали друг друга лучшими друзьями. Тяжело осознавать, что врагом и предателем оказался тот, кому раньше верил как себе. Но почему-то вместо ненависти в груди рождалось сочувствие. Ивис понимал мотивы друга, и не находил в себе сил осуждать.
Лиастар думал, как удержать Авиена. Тот ясно дал понять, что не желает видеть советника подле себя, значит, единственный шанс – не дать ему уехать, но как?
- Ив… - тихо позвал мелор.
- М?
- Я прошу тебя, заклинаю всем, что тебе дорого, сделаю все, что захочешь… помоги мне. Авиен не должен уехать в обитель.
- Как? Что я могу? Заключить с ним партнерство прямо сейчас? Ты видишь другой выход? Как бы мне ни хотелось отдать трон брату, кровь не перельешь.
- Погоди. Посох возьмешь ты, об этом речи уже не идет. Нам нужно только найти предлог для передачи власти боковой ветви, чтобы избежать скандала и попыток раскопать скелеты. Вариантов много, например, найрина могут признать неспособным править, – и это наиболее простой выход, учитывая его поведение до недавнего времени, но для него это позор, как и прочие способы, так же оставляющие несмываемое пятно на репутации. Но! Есть еще один. Конечно, скандал будет, но презирать за это Авиена никто не станет.
