— Это даже убийством нельзя назвать, — успокоила себя Алена. — Война с камнями, не более того. — С новыми силами она ринулась в бой, изо всех сил размахивая мечом.
Но битва не была столь легкой, как показалось её в самом начале. К полю боя подходили все новые силы противника. Численный перевес стал более ощутимым. Уже несколько погибших гномов лежало на земле. Другие были ранены, не успев увернуться от могучих мечей саркаров. Битва продолжалась уже более часа. Алена устала. Она потеряла счет убитым врагам. Все мысли сконцентрировались на приближающемся саркаре. Удар меча, звук падающего тела. Девушка тут же забывала о нем, ища глазами следующую жертву. Силы покидали хрупкое девичье тело. Каждый следующий взмах меча требовал большего усилия, чем предыдущий…
…Гномы отступали. Их войско сильно поредело в ходе битвы. Натиск врагов был столь сильным, что Дродо решил укрыться в ближайшей рощице. Он отвел своих соплеменников за реку, чтобы устроить небольшую передышку.
— Мы обойдем врага со стороны и нападем с тыла, — объяснил он соратникам свои планы, — я заметил, что монстры не рискуют идти в воду. Так, что пока мы в безопасности. Пройдем через лес и окажемся рядом с армией Берна. Атакуем вместе с ними. Отдохнули? Тогда, в путь.
Маленькие незаметные человечки, быстро зашагали по лесной тропинке, пробираясь через чащу ближе к озеру.
Только теперь Смити удалось увидеть Алену.
— Жива! — бросился он к девушке. — Я потерял тебя из вида… — уставший гном тяжело вздохнул.
— Все нормально, — тихо ответила девушка, с трудом перебирая ногами, — как думаешь, мы справимся?
— Слишком большой численный перевес…
На песчаном берегу шел жаркий бой. Эльфы с трудом сдерживали врага…. Саркары не ожидали появления врагов в самой гуще событий. Гномы выбежали из лесной чащи и сразу же бросились в бой. Их громкие крики стали для более уравновешенных эльфов призывом к следующей атаке. Битва закипела с новыми силами. Девушка опять присмотрела для себя цель и побежала навстречу. Но неожиданно слева от неё возник высокий саркар и сбил её с ног. Елена покатилась по траве, пытаясь сгруппироваться. Но, едва она приподнялась с земли, как враг напал. Она вскрикнула от боли, пронзившей левую руку. Усмешка, которая появилась на мерзком лице врага, привела Алену в бешенство. Она забыла о боли, собрала все силы, и оттолкнула монстра. Тот не ожидал такой прыти от раненого воина, и упал на землю. Нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы девушка пришла в себя. Один взмах меча, и её обидчик замертво упал навзничь.
— Вот, тебе, мерзкая тварь! — хрипло прокричала Алена и вновь застонала. Она осмотрела рану.
— Ерунда, — постаралась успокоить она себя, — только царапина.
Девушка несколько раз глубоко вздохнула, стараясь справиться с болевыми ощущениями в плече.
— Вперед! — крикнула она сама себе, и кинулась в гущу боя. Аленка продолжала биться бок о бок с маленькими ворчливыми человечками, считая их теперь уже своим лучшими друзьями. Соратники поддерживали друг друга, приходя на помощь в трудную минуту, выручая в критический момент. Елена машинально взглянула на небо. Солнце было в зените.
— Уже полдень! Сколько мы уже бьемся? Часа три, не меньше.
Девушка взглянула налево, где чуть поодаль, на другой стороне озера, эльфы пытались сдержать натиск врага, рвущегося к воротам замка.
— Им, наверное, ещё тяжелее, — подумала Елена, вонзая меч в тело очередной жертвы.
— Как там Николь и Седрик? — сердце больно защемило при воспоминаниях о молодых людях, ставших для неё очень близкими и дорогими за последние дни.
— Только бы были живы.
Неожиданно сильный удар сбил девушку с ног. К счастью на помощь подоспел молоденький гном. Он убил врага и тем самым спас Алену. Гном мельком взглянул на девушку, убедился, что она жива и поспешил дальше.
Алена совсем выбилась из сил. Рука ныла. Глубокая царапина на плече кровоточила. Она учащенно дышала, пытаясь справиться с охватившей её паникой. Враги наступали. Их численное превосходство не беспокоило девушку так, как участь оказаться в плену в этих мерзких зловонных тварей. Она огляделась вокруг. Метрах в ста пятидесяти от неё маленькие гномы ожесточенно сражались с темными воинами, превосходившими их в росте более чем в половину. Но целеустремленность и мужество гномов восхищало Алену. Она поправила тонкую кольчугу, которая казалась теперь очень тяжелой и попыталась встать. Голова сразу же закружилась и она пошатнулась. Но меч послужил временной опорой. Елена удержалась на ногах. Она выбрала для себя ближайшего противника, сосредоточилась и кинулась в бой. Изо всех сил взмахнула мечом и разрубила монстра пополам. Черная кровь, хлынувшая из раны, не напугала девушку. Она тут же забыла об убитом, стремительно догоняя следующего. Но Алена все время искала глазами «герцога» и двоих его спутников.
— Только их гибель остановит смертельную битву, — мысленно повторяла Алена слова Стеллы.
Наконец, она заметила одного. "Черный воин" стоял на холме, с легкой усмешкой наблюдая за ходом битвы. Девушка решилась на безрассудный поступок. Она собрала последние силы и побежала к холму. Враг смотрел в другую сторону и не видел приближения девушки. Алене удалось спрятаться за большим валуном, совсем близко к планируемому объекту нападения. Она вытащила из ножен, драгоценный кинжал и взяла его в левую руку.
— Главное, не испугаться, — настраивала себя девушка. — я смогу его уничтожить, — сказала она себе и выпрямилась в полный рост.
— Эй ты, монстр! — громко крикнула Елена.
Герцог чуть вздрогнул от неожиданности, но потом медленно обернулся.
— Как ты смеешь со мной так разговаривать, мерзкий холоп! — голос его был таким страшным, что у девушки пробежали мурашки по спине. Но она решила не отступать.
— Я такой же холоп, как ты герцог! — нахально ответила она и бросилась на врага. "Черный воин" мгновенно обнажил свой меч и предпринял ответную атаку. Силы были неравны. Девушка отступала к склону холма, стараясь не скатиться вниз. Это было бы равносильно смерти. Противник увидел ужас в глазах мнимого воина и злобно захохотал.
— Ты со мной решил тягаться, сосунок! Да я раздавлю тебя, как лягушку.
— Зря ты это сказал, — разозлилась Елена. Она увернулась от удара, быстро присела и нанесла врагу решающий удар. Она из всех сил ударила его кинжалом в живот и закричала от пронзительной боли в израненном предплечье. Короткое лезвие полностью вошло в тело. На месте раны появился голубоватый огонь, разрывающий тело "Черного воина" на части. Монстр корчился у ног девушки, издавая душераздирающий крик, который привлек внимание. Тотчас к холму устремились враги. Алена хотела укрыться за камнем, но безуспешно. Второй "Черный воин" быстро взобрался на вершину холма и остановился, с ненавистью глядя на Елену. Он сконцентрировал свою энергию в большом огненном шаре, и бросил его в девушку. Елена почувствовала сильнейший удар в грудь, который отбросил её на несколько метров. Она упала на землю и больно ударилась головой о камень…
