- А мы, люди-волкары? - с обидой спросила Дика.
- Люди-волки. Так правильней, - невозмутимо поправил её найтаг. - У вас, разумеется, тоже есть магические силы, у большинства, во всяком случае. Ты можешь стать неплохой шаманкой среди волкаров. Но обычно люди-волки предпочитают простую битву врукопашную. Честно говоря, я был немало поражён, когда увидел у тебя волчий кулон - обычно волкарами становятся парни. Но, видно, такие уж ребята попались на этом курсе - что не ученик, то загадка для учителя. Обидно...
Все дружно рассмеялись, но Вика заметила в золотистых зрачках найтага лёгкую тень беспокойства…
За разговорами они подошли к отвесной скале. Для Ленки и Вики, конечно, она препятствием не была, а вот для найтага и Дики…
- Не беспокойтесь. Юная волкарка пусть полетит на одной из вас, а я… - Не договорив, найтаг подобрался, напружинился… и прыгнул. В следующее мгновение Ронар взирал на учениц с многометровой высоты.
- Чего застыли-то? Присоединяйтесь, что ли?
Вику не нужно было долго упрашивать. Перевоплотившись и дождавшись, пока Дика заберётся на неё, драконица слегка присела и взлетела. Уже через три-четыре секунды она приземлилась рядом с Ронаром. Дика легко соскользнула на землю.
- Вы летите в корпус, а я пойду навещу Крэя. До встречи, ученицы.
Не успела Вика пробормотать вежливое "до свидания", как найтаг исчез. Лишь сверкнули в последний раз зелёные глаза, и силуэт Ронара растаял в ночном воздухе.
- Собираешься? - мрачно спросила Дика, усаживаясь на кровать и наблюдая за Викой, которая тщательно укладывала свои вещи в чемодан.
- Да. - Викин голос был не менее мрачен. - Не хочу я отсюда уезжать! Разумеется, дома мама, товарищи по школе… Но здесь мне нравится гораздо больше! А мама… после развода с отцом она совсем чужая. Словно подменили!
- А я по родителям всё же скучаю, - вздохнула подруга, тоже доставая свой рюкзак. - И по Пурге… Как она там?
- Ты хочешь сказать, здесь хуже, чем в Москве? - удивилась Вика.
- Нет, разумеется. Но я скучаю. Вот только, боюсь, теперь я тоже буду - как чужая. Понимаешь?
Вика кивнула. Она прекрасно понимала свою подругу.
Два месяца пролетели как-то незаметно. Тренировки, полёты, учебные бои… Постепенно Вика, сама того не замечая, научилась быть настоящим драконом. Миланья, к которой девушка заглядывала, охотно рассказывала о свойствах тех или иных трав, об их применении. Тайрен частенько вёл лекции по истории магии, рассказывал мифы и легенды драконов. Иногда с Викой и Ленкой занимался Райк, правда, тогда тренировки ограничивались хорошей дракой, чаще всего в воздухе. Зарр, изредка бравший дракониц с собой, мог поведать о повадках различных зверей, о том, где они водятся, и как лучше всего на них охотиться (в человеческом виде). Кроме того, Иван настаивал, чтобы его ученицы были развиты всесторонне, не пропуская ничего. А настаивать он умел как никто другой… Приходилось учить и "земные" предметы, никак не связанные с полётами и умением биться в воздухе. Неудивительно, что от таких нагрузок Вика едва успевала доплестись до кровати, не говоря уж о том, чтобы побродить по корпусу!
Но иногда выдавались свободные дни, которые друзья старались использовать на полную катушку. В один из таких дней они решили узнать, что находится за горами и, быстро перелетев горы, помчались на восток. Наитель была разочарована - ничего интересного им не попадалось. За хребтом начинались степи, кое-где перемежаемые болотцами или рощицами, а потом под молодыми драконами заплескалось море. Лететь стало гораздо труднее. Наитель помнила, как едва не упала вниз, непозволительно расслабившись в попутном потоке воздуха. К тому же было довольно страшно - если упадёшь, то всё… Хорошая регенерация вряд ли поможет. А потом Хайсен едва не врезался… во что-то. Просто летел и вдруг резко вильнул в сторону. Подлетев поближе, Наитель увидела стену, словно сотканную из дрожащего воздуха. Казавшаяся лёгкой и прозрачной, эта стена выдержала силу трёх молодых упрямых драконов. Пришлось поворачивать назад. Зато какую взбучку им устроили по возвращении… Вика до сих пор вспоминала её с содроганием.
Но драконицу это не успокоило. Уже через несколько дней, во время сильнейшей грозы, она на спор попыталась перелететь хребет, заключающий в себе Туманную долину. Но едва успев взлететь, тут же пожалела о своём решении.
Тогда она наконец уяснила, почему Тайрен запрещал им летать на большой высоте, где властвуют сильные ветра. И почему наставник не советовал летать во время грозы…
Ураганный ветер игрался Наитель, как безвольным куском пуха, выворачивая крылья наизнанку, заставлял драконицу до боли и ещё больше напрягать мускулы. Драконица весила не слишком много и сопротивляться ветру не могла. Летевший со Снежной горы мокрый снег лип к перепонке, ещё больше усложняя полёт. Молнии лишь чудом не задевали крошечную серебристую искорку, затесавшуюся в их царство, гром болезненными ударами отзывался в голове…
- Да… А ещё, дракон Воздуха, - прошептала Наитель во время небольшой передышки, которую дала ей беспощадная погода. Потом она вспомнила свой сон… Наверное, тогда имелось в виду - когда вырастешь… Потому что сейчас Наитель ну никак не чувствовала себя повелительницей небес.
Что-то сверкнуло, тело пронзила боль, особенно концентрируясь на перепонке крыльев. Раздался сильнейший удар грома… В неё попала молния. Почему она не упала, Наитель и сама не поняла. Мельком взглянув на перепонку, увидела крупные тёмные пятна, покрывающие их. Серебряная чешуя потемнела, словно и впрямь была из серебра, пролежавшего сотню-другую лет. Теперь крупные капли дождя вызывали острую боль в перепонке…
Новый порыв ветра беспощадно швырнул её к самой скале. Лишь каким-то чудом Наитель сумела не врезаться в гору. Мускулы завопили, крылья пронзила жестокая судорога. Драконица опасно закачалась, рискуя повторно оказаться около скалы. Понимая, что ещё немного, и от неё останется лишь живописное серебряное с синим пятно, Наитель нашла какую-то пещерку и осталась там, пережидая грозу…
На следующее утро она испытала огромное удовольствие, глядя на смущённые и испуганные лица друзей. Но после этого до неё добрался Тайрен, который за шкирку встряхнул ученицу и заставил поклясться, что она без его ведома никогда не будет летать во время грозы. В школе, по крайней мере… Потом потащил к Миланье, которая в свою очередь прочитала ей лекцию. Впрочем, целительница не забыла своё дело и быстро излечила царапинки и ожоги, щедро покрывавшие всё тело и особенно руки ученицы.
Как учитель узнал о её приключении, так и осталось для Вики тайной. Друзья в ответ на её вопросы лишь разводили руками, а Тайрен не собирался утолять любопытство ученицы.
