На следующее утро она испытала огромное удовольствие, глядя на смущённые и испуганные лица друзей. Но после этого до неё добрался Тайрен, который за шкирку встряхнул ученицу и заставил поклясться, что она без его ведома никогда не будет летать во время грозы. В школе, по крайней мере… Потом потащил к Миланье, которая в свою очередь прочитала ей лекцию. Впрочем, целительница не забыла своё дело и быстро излечила царапинки и ожоги, щедро покрывавшие всё тело и особенно руки ученицы.
Как учитель узнал о её приключении, так и осталось для Вики тайной. Друзья в ответ на её вопросы лишь разводили руками, а Тайрен не собирался утолять любопытство ученицы.
Так прошли шесть необычных, ярких месяцев. Пришла пора каникул.
Как ни странно, но за всё время учёбы Вика практически не пересекалась с другими ребятами. Лишь иногда в жилом корпусе или на охоте. Поэтому для неё стал полной неожиданностью вызов директора в актовый зал - названия этого помещения не изменили, хотя больше ему подходило название "Тронный зал". Стены были украшены чудесными рисунками, на огромных витражных окнах висели тяжёлые бархатные шторы. Ближе к стене, противоположной входу, стоял тяжёлый трон, сейчас пустующий.
Вика смотрела и не узнавала своих сокурсников. Где те растерянные, недоумевающие ребята? Взять того же Димку Вранина. В поезде Вика видела невысокого полноватого мальчишку, носящего очки с толстыми стёклами. Эдакий ботаник, из которого вырастет крутой бизнесмен. Теперь же рядом с Викой стоял совсем другой человек - поджарый, стройный, с едва ли не военной выправкой. Однако Вика заметила, что так сильно, как они, ученики-драконы, не изменился почти никто.
Ребята, она чувствовала, относились к Вике с восхищением и толикой страха, чего она совершенно не понимала. Если восхищение можно списать на необычный и редкий истинный облик, то почему её боятся? Оглянувшись, она заметила Влада и тихо спросила:
-Слушай, не знаешь, чего они? Чувствуешь?
Влад на мгновение замер, словно прислушиваясь, и кивнул.
- Опасаются нас, да?
- Угу.
- А ты бы не опасалась? - довольно мрачно спросил Влад. - Мы драконы. Сильнейшие существа в Неларне… во всяком случае считались ими до появления Охотников. Как же нас не опасаться? Вдруг что-то дурное в голову взбредёт? Опять же, драконов не очень любят из-за того, что они как никто другой соблюдают Кодекс… и часто смотрят, чтобы его соблюдали другие. Ты знаешь про Кодекс?
Вика отрицательно покачала головой.
- Это такой свод правил, принятый кем-то главным, не помню точно… Ну, принятый во избежание всевозможных войн по причинам вроде "они не такие, как я" и "нелюдь надо уничтожать". Не помню, почему и когда, но после какой-то особенной Войны с огромной большой буквы сделали ещё такой отряд - Стражей. Поздновато спохватились, однако. Им ещё принадлежит небольшое государство - Айр. Оно расположено неподалёку от Драконовых гор, хотя точнее не помню. Работают а ля милиции - кто против нас, того по башке и с концами!
- А ты откуда это знаешь? - поразилась Вика.
- Часть Райк рассказал, опять же, библиотеку никто не отменял, - хмыкнул приятель.
- Всё-таки, причём тут мы? Мы ведь, во-первых, не полные драконы, а только люди-драконы. Даже ученики! Во-вторых, я Стражем становиться не собираюсь...
- Знаешь пословицу "у страха глаза велики"? - спросила пробившаяся сквозь толпу к ним Ленка. - Ну что, хотите поиграть в милиционеров, а? Кстати, если меня будут теперь спрашивать, какую профессию я выберу, то у меня уже не будет проблемы с выбором. И на Земле, и в Неларне в милицию пойду.
Вика криво улыбнулась. С Ленкой уже всё ясно. А вот что делать ей? В Стражи идти не хочется, а жить без цели, без занятий… бр-р!
- Да ты не унывай, - утешил её Влад. - У тебя прямо-таки на лице всё написано. Может, у тебя магия хорошо будет получаться. Не обязательно ведь всем в Стражи, можно и так… спокойно жить. Опять же, можно сменить облик на человеческий и жить припеваючи хоть на Земле, хоть в Неларне…
Ученики ещё не видели Неларн вживую, на самом деле, но по рассказам учителей, по показанным картам и информации в библиотеке вполне представляли, как выглядит этот мир, и даже пытались объядинить эти знания. Картина получилась разрозненной. Они знали, что в Неларне живёт множество рас, причём по большей части - нечеловеческих. Людское население - светлокожие. Там до сих пор используют арбалеты, луки и мечи, но при этом не уступают современной армии благодаря магической поддержке. Стран не очень много, население в них самое разнообразное. Крупных городов мало, обычно таковые встречаются на перепутье главных дорог, потому что внушающая часть населения Неларна - эльфы, одавы, не говоря уж о магических созданиях - предпочитают жить в лесах или горах, не строя городов-гигантов. Некоторые народы, вроде гномов, застолбили за собой определённую территорию, пересекать границу которой разрешается немногим. Неларн велик, неосвоенных разумными расами территорий ещё много… да тот же необитаемый материк, хотя Вика не слишком поняла, почему он необитаем. Устроиться будет где.
Тем временем в зал вошла группа преподавателей из ближнего окружения Крэя. Среди незнакомых лиц Вика заметила и Ивана, который вполголоса разговаривал о чём-то с Крэем. Директор выглядел неожиданно уставшим, под глазами залегли круги, словно он не спал несколько ночей подряд.
Крей встал перед троном и начал речь. Все разговоры мгновенно прекратились.
- Приветствую вас, наши ученики! С тех пор, как вы в последний раз собирались в актовом зале, прошло полгода. За это время вы сделали немало успехов. Пришло время отправляться на каникулы. Возможно, часть из вас захочет остаться здесь. Увы, я не могу предложить вам такого выбора. Через восемнадцать дней вы вновь вернётесь сюда, в школу "Крылья дракона"… и, возможна, часть из вас, наиболее подготовленные ученики, посетят Неларн…
Дальнейшие слова директора заглушила буря криков. Неларн! Все ученики мечтали попасть в него. Вика не редко задумывалась, почему её так тянет в этот мир, но никак не могла придумать подходящего ответа. Просто всё драконье, что было в её душе, изо всех сил стремилось в Неларн.
Переждав крики учеников, Крэй невозмутимо продолжил:
- Но это будет ещё не скоро. Пока что прошу вас - будьте осторожнее! Истинный облик нельзя проявлять никогда, кроме чрезвычайных ситуаций. Особенно это касается обладателей крупных обличий - драконов, грифонов и ледяных птиц. Просим вас при разговорах с родителями не слишком болтать. Возможно, родители сразу вам поверят. А возможно, что отправят полечиться. Нам совсем не улыбается вытаскивать вас из психлечебниц! - при этих словах Крэй слабо усмехнулся. По залу прошелестели короткие смешки. - На всякий случай с вами отправляются ваши наставники. Они будут жить неподалёку. Если что - просто позовите их. Мобильные телефоны ещё никто не отменял. Идите собирайтесь. Номера наставников вам сообщат. Отъезд завтра в десять часов утра.
