Не бросаясь вне досягаемости.
Она была быстрой, но в том, как она двигалась, не было души.
Вместо этого она была преднамеренной и совершенной.
Она уже прошла полпути, прежде чем меч Пенти начал движение в сторону ее ноги.
Кончик меча Пенти, должно быть, прошел в дюйме от ее колена.
Но это было не настолько близко.
Шейн только переступила настолько, насколько было необходимо, не больше.
На этот раз Шейн удалось контратаковать, выступив вперед с Воробьем, Поражающим Ястреба.
Пенти перекатилась вбок, коротко коснувшись травы, оттолкнувшись от земли.
Нет, она бросилась от земли, использовав только левую руку.
Ее тело, как щелкнувшая стальная пружина, выгнулось дугой, в то время, как ее меч выскочил два раза, проведя по спине Шейн.
Пенти была полна страсти и ярости.
Шейн была спокойная и уравновешенная.
Пенти была бурей.
Шейн камнем.
Пенти была тигром, а Шейн - птичкой.
Пенти танцевала и безумно двигалась.
Шейн поворачивалась и делала один идеальный шаг.
Пенти полосовала, вертелась и кружилась и ударяла, ударяла, ударяла...
А потом они остановились, кончик деревянного меча Пенти прижимался к белой рубашке Шейн.
Я ахнул, хотя и не достаточно громко, чтобы привлечь чье-нибудь внимание.
Только тогда я понял, как быстро стучало мое сердце.
Все мое тело было покрыто потом.
Шейн опустила меч, показывая [раздражение], [восхищение], и смешение других вещей, которые я не мог определить.
Она обнажила зубы в небольшой гримасе и использовала руку, чтобы потереть примерно над ее ребрами, где Пенти ударила ее.
Точно также вы трете вашу голень, когда обдерете ее об стул.
В ужасе, я обратился к Вашет.
- Будет ли она новым руководителем школы? - спросил я.
Вашет посмотрела на меня с недоумением.
Я указал на открытый круг перед нами, где стояли, разговаривая, две женщины.
- Эта Пенти.
Она побила Шейн...
Вашет посмотрела на меня на мгновение не понимая, а затем разразилась долгим, радостным смехом.
- Шейн стара, - сказала она.
- Она бабушка. Ты не можешь ожидать, что она всегда выиграет против гибких молодых женщин, как Пенти, полных огня и свежего ветра.
- Ах, - сказал я.
- Я понял.
Я подумал...
Вашет была добра и не засмеялась надо мной снова.
- Шейн не потому глава школы, что никто не может побить ее.
Какая странная идея.
Какой бы наступил хаос, если бы все менялось так или эдак, если бы все зависело от удачи в этом бою или в другом.
Она потрясла головой.
- Шейн глава, потому что она замечательный учитель и глубоко понимает путь Летани.
Она глава, потому что мудра в путях мира, потому что умна и умеет решать проблемы, - она многозначительно постучала двумя пальцами по моей груди.
Затем Вашет сделала примирительный жест.
- Она конечно великолепный боец, несомненно.
У нас бы не было лидера, который не умеет сражаться.
Кетан Шейн не имеет себе равных.
Но лидер - это не мускулы.
Лидер - это разум.
Я во время увидел, что Шейн подходит.
Один из шнуров, удерживающих рукав, потерялся во время боя, и ткань развевалась на ветру, словно парус.
Она уже одела свою кособокую желтую кепку и поприветствовала нас обоих формальным жестом.
Затем Шейн повернулась ко мне.
- В конце, - сказала она.
- Почему меня ударили? [Любопытство.]
Я отчаянно вспоминал последние минуты боя, прокручивая их в голове.
С тонкостью, которой меня учила Вашет,я пытался жестом показать уважительную неопределенность.
- Вы немного неточно поставили пятку, - сказал я.
- Левую пятку.
Шейн кивнула.
- Хорошо. - Она показала радостное утверждение достаточно широко, что бы любой кто смотрит, мог это увидеть.
И, конечно, все смотрели.
Легкомысленный с похвалы, но осознавая тот факт, что за мной наблюдают, я сковал свое лицо с надлежащим бесстрастием, когда Шейн ушла, опекаемая Пенти.
Я наклонил свою глову ближе к Вашет.
- Мне нравится маленькая шапка Шейн, - сказал я.
Вашет покачала головой и вздохнула.
- Пошли. - Она толкнула мое плечо своим и поднялась на ноги.
- Мы должны уйти, прежде чем ты испортишь хорошее впечатление, которое ты произвел сегодня.
***
В тот вечер за ужином, я сидел на своем обычном месте, на углу одного стола, у дальней стены от раздачи.
Так как никто не хотел сидеть на протяжении десяти футов от меня, не было смысла занимать пространство, где люди могли на самом деле сидеть.
Мое хорошее настроение еще подстегивало меня, поэтому я не удивился, когда я увидел красное мерцание, скользнувшее в кресло напротив меня.
Снова Карсерет.
Раз или дважды в день она сделала обычаем подходить достаточно близко, чтобы прошипеть мне несколько слов.
Она опоздала.
Но подняв взгляд, я удивился.
Вашет сидела напротив меня.
Она кивнула, ее бесстрастное лицо уставилось в мое пораженное.
Потом я собрался, кивнул в ответ и мы ели некоторое время в товарищеском молчании.
После того, как мы закончили есть, какое-то время прошло в приятных, мягких разговорах о мелочах.
Мы покинули столовую вместе и когда мы вышли на вечерний воздух, я перешел обратно на атуранский, чтобы правильно сформулировать то, что я думал в течение нескольких часов.
- Вашет, - сказал я.
- Мне пришло в голову, что будет неплохо бороться с тем, чьи способности несколько ближе к моим.
Вашет засмеялась, тряся своей головой.
- Это как бросать двух девственников в постель.
Энтузиазм, страсть и невежество - не очень хорошая комбинация.
Кто-то, скорее всего, не пострадает.
- Не думаю, что справедливо будет называть мою борьбу девственной, - сказал я.
- Я даже не стою рядом с вашим уровнем, но вы сами сказали, что мой Кетан на удивление хорош.
- Я сказала, что твой Кетан был удивительно хорош, учитывая количество времени, которое ты его изучал, - поправила она меня.
- Что меньше, чем два месяца.
И то не все время.
- Это раздражает, - признался я.
- Если бы я нанес удар против вас, только потому, что вы позволили мне.
Это не суть этого.
Вы даете это мне.
Я еще не заработал для себя.
- Любой удар или бросок, который ты делаешь против меня - заработан, - сказала она.
- Даже если я предлагаю его тебе.
Но я понимаю.
Здесь можно что-нибудь сказать о честной конкуренции.
Я начал говорить что-то еще, но она положила руку на мой рот.
- Я сказала, что понимаю.
Остановить бой после того, как вы выиграли. - Рука оставалась на моем рту, она задумчиво постучала пальцем.
