Остановить бой после того, как вы выиграли. - Рука оставалась на моем рту, она задумчиво постучала пальцем.
- Очень хорошо.
Продолжай свои успехи и я найду тебе кого-то твоего уровня, чтобы бороться.
Дни проходили быстро, что дни, как правило, и делают, когда есть многое, чтобы заполнить их.
Вашет продолжала преподавать мне и я обратил на это все мое внимание, будучи умным и внимательным учеником.
Наши любовные встречи продолжались, перемежая мое обучение.
Я никогда не инициировал их непосредственно, но Вашет могла сказать, когда я непродуктивно отвлекался, и быстро тянула меня вниз, в кусты.
- Для того, чтобы очистить твою глупую варварскую голову, - как она говорила.
До и после этого я еще находил эти встречи проблемными.
Во время их, однако, я был далек от беспокойства.
Вашет выглядела очень довольной собой.
Тем не менее, она не выглядела менее всего заинтересованной в большей части того, что я узнал от Фелуриан.
У нее не было интереса к “игре плюща”, и пока она действительно наслаждалась “тысячей рук”, она не терпела их, и они обычно заканчивались тем, что были больше похожи на “семьдесят пять рук”.
Вообще говоря, как только мы восстанавливали наше дыхание, Вашет навязывала свою наемничью красную одежду и напоминала мне, что если я постоянно забываю вывернуть свою пятку, я никогда не смогу попасть сложнее, чем любой мальчик шести лет.
***
Не все мое время было потрачено на обучение с Вашет.
Когда она была занята, то оставляла меня практиковаться Кетан, рассматривать Летани или смотреть тренировочные состязания других студентов.
Было несколько раз после обеда и вечером, когда Вашет просто отправляла меня восвояси.
Так я исследовал окружающий город и обнаружил, что Хаерт был гораздо больше, чем я первоначально предполагал.
Разница была в том, что все его дома и магазины не были прижатыми друг к другу в один узел.
Они были разбросаны на нескольких квадратных милях скалистого холма.
Вначале я нашел ванны.
Имеется в виду, что я был демонстративно направлен туда Вашет, с напутствием смыть мою варварскую вонь.
Они были чудесны.
Раскинутое каменное здание было построено на вершине того, что, как я догадался, было либо природными горячими источниками или каким-либо удивительным инженерным сооружением.
Существовали большие комнаты, полные воды и небольшие комнаты, полные пара.
Комнаты с глубокими бассейнами для замачивания, и комнаты с большой латунной ванной для очистки.
Была даже одна комната с бассейном достаточно большим для плавания.
Все проходящие по зданию Адем смешались без учета возраста, пола или состояния раздетости.
Это почти меня не удивило настолько, насколько было бы месяц назад, но все же долго заставляло привыкнуть.
Сначала мне было трудно не смотреть на груди обнаженных женщин.
Потом, когда некоторая новизна исчезла, мне было трудно не смотреть на шрамы, которые пересекли тела наемников.
Легко было сказать, кто носил красное, даже когда их одежды были сняты.
Вместо того, чтобы бороться с моим желанием поглазеть, я нашел более легким ходить туда рано утром или поздно ночью, когда ванны были в основном пустые.
Приходить и уходить в необычные часы было не трудно, так как на двери не было замка.
Она была открыта в любое время для любого использования.
Мыло, свечи и полотенца были доступны для использования.
Ванны, как сказала мне Вашет, поддерживались школой.
Я обнаружил кузницу, следуя шуму и звону железа.
Человек, работающий там, был приятно разговорчив.
Он был рад показать мне свои инструменты и рассказал их названия на адемском.
После того, как я узнал, как смотреть, я увидел знаки над дверями магазинов.
Куски дерева резные или окрашенные, чтобы показать, что продается внутри: хлеб, зелень, основания для бочек...
Не было ни одного признака слов, что было счастьем для меня, так как я понятия не имел, как читать по-адемски.
Я посетил аптеку, где мне сказали, что мне не рады, и портных, где меня встретили тепло.
Я потратил некоторую часть из трех реалов, что я украл, чтобы купить два новых набора одежды, так как те, которые я носил на себе, были изношены, показывая пройденные в них мили.
Я купил рубашки и брюки приглушенных цветов по местной моде, надеясь, что они могли бы помочь мне просто чувствовать себя немного лучше.
Я также провел много часов, наблюдая за меч-деревом.
Сначала я делал это под руководством Вашет, но вскоре я обнаружил, что возвращаюсь назад, когда у меня было свое собственное время, чтобы его потратить.
Его движения были гипнотическими, утешающими.
Порой казалось, что ветви писали на фоне неба имя ветра.
***
Верная своему слову, Вашет нашла мне спарринг-партнера.
- Ее зовут Селин, - сказала мне Вашет за завтраком.
- Ваша первая встреча будет у меч-дерева в полдень.
Ты должен этим утром подготовить себя, насколько ты считаешь лучшим образом.
Наконец-то.
Шанс проявить себя.
Шанс, чтобы соревноваться с кем-то на моем уровне мастерства.
Реальное соперничество.
Конечно, я был у меч-дерева рано и когда я впервые увидел их приближение, у меня был момент панической путаницы, когда я подумал, что маленькой фигуркой со стороны Вашет была Пенти, женщина, которая побила Шейн.
Затем я понял, что она не может быть Пенти.
Фигурка, приближавшаяся с Вашет, была короткой, но ветер показал прямое, стройное тело, не имевшее ничего общего с изгибами Пенти.
Более того, фигура носила рубашку яркого кукурузно-желтого цвета, а не наемническую красную.
Я боролся с уколом разочарования, хотя я знал, что это глупо.
Вашет сказала, что она нашла честный бой для меня.
Очевидно, она не может быть тем, кто уже принял красную одежду.
Они подошли еще ближе, и мое волнение оплыло и умерло.
Это была маленькая девочка.
Даже не молодая девушка четырнадцати лет или около того.
Это была маленькая девочка, не более, чем десяти лет, по моей догадке.
Она была тощая, как ветка и так коротка, что ее голова только доставала до моей грудной клетки.
Ее серые глаза были огромными на ее личике.
Я был унижен.
Единственное, что удерживало меня от слез в знак протеста было то, что я знал, Вашет нашла бы это невыразимо грубым.
- Селин, это Квоут, - сказала Вашет на адемском.
Эта молодая девушка посмотрела меня оценивающе сверху донизу, потом сделала бессознательные полшага ближе.
