Недалеко росли пару гигантских сиквой, но я сильно сомневался в своём умении залезть по их стволу до нижней ветки, которая была на высоте метров десяти. Поспешил дальше искать приемлемое дерево. Уже когда почти ничего не было видно набрёл на большой дуб и поспешил вскарабкаться на самый верх, там была развилка ствола и я кое-как умостившись привязал себя верёвкой.
Ночью проснулся от настойчивого покашливания. Открыв глаза, на соседней ветке увидел силуэт лешего, он сидел свесив ноги и болтал ими в воздухе. Его страшные глаза были чернее ночи и жутко поблескивали даже в темноте.
— доброй ночи, Эван. Прости, что разбудил, надо поговорить.
— доброй, доброй, дядюшка леший. — Протирая глаза, сказал я.
— я буду говорить честно и открыто. Мне нужен источник, находящейся под развалинами башни.
— зачем? — Я ждал этого разговора. — Мне нужна информация.
— ты же знаешь, что давно, по человеческим меркам, была война между альвами и людьми, и чем она закончилась? — Леший смотрел мне в глаза.
— да. Люди победили и альвы ушли в другие миры. — Закинул я удочку.
— я знаю о твоём интересе к порталу. В той части леса действительно был работающий портал, который использовали альвы. Что с ним произошло, я понятия не имею.
— интересно. Ты лоа Великого леса, не знаешь, что с порталом, который находится в твоём лесу? — Чуть сузил глаза.
— после начала войны, альвы привели через портал духов из своего мира. Это сильные и враждебные, высшие лоа. Они начали войну со мной и моими союзниками. На данный момент, война продолжается. Я не контролирую часть леса, которую люди называют альвовским. Если я получу источник, я смогу победить и вернуть свои владения, а ты сможешь, с моей помощью, попасть к порталу.
— почему домовой не отдаёт тебе источник и как мне помочь тебе получить его?
— на сколько я в курсе, этот дурак попал в подчинение магу и ослушаться он не может. Помочь ты можешь развоплотив Атжаса.
— ты предлагаешь мне его убить? — Нахмурился я.
— ты же шаман, убивать духов для тебя не является сложной задачей. — Провёл он когтем по ветке дерева, оставляя глубокую царапину. — Мне тоже не приятен этот радикальный метод, Атжас когда-то был моим другом.
— а ещё варианты есть?
— не знаю, если только найти способ вывести его из подчинения. — Пожал леший плечами. — Если сможешь это сделать, я буду рад и благодарен тебе.
— сейчас я не готов. Мне надо вырасти, окрепнуть, подучиться.
— домового ты можешь и сейчас развоплотить. — Скучающим тоном сказал лоа.
— я хотел бы найти другой способ.
— если у тебя не получится, ты готов его убить? — подался вперёд леший.
— возможно, но не сейчас.
— хорошо. — Задумчиво протянул он. — Тогда отложим разговор на время.
— подожди. — Вскинул я руку, а леший приподнял густую бровь.
— мне нужна помощь.
— какая?
— деньги, желательно много. И выйти, наконец из леса к людям.
— бесплатно ничего не даётся. На первое время, утром найдёшь под деревом. Дальше знаешь, как меня позвать и какая плата мне нужна. — И леший исчез.
— спасибо, дядя леший.
Хитро рассказывает, я смогу попасть к порталу, только с его помощью. Если не сдам ему источник, то перехода мне не видать. Как-то не верится, что с источником он сразу же всех победит и проведёт меня к порталу. Может быть, леший просто врёт и нет никаких враждебных лоа? Вероятнее всего, я сдам ему источник, убью Атжаса, а в ответ получу ничего. О гарантиях заикаться бесполезно, обещать он мне будет, что угодно, веры нет.
***
Я была в бешенстве, этот гадёныш вывернулся. Нам в академии рассказывали, что у магов завышенное восприятие из-за постоянных практик. Даже очень подготовленные, элитные бойцы уступают в этом показателе магам. Понятно, что я недавний выпускник, не самый опытный маг и состояние моё далеко не идеальное, но этот кусок дерьма оказался быстрее меня. Как такое возможно?
Идеальный момент и план с треском провалились. Дротик летел по идеальной траектории, чтобы я смогла его перенаправить олуху в грудь и со стороны показалось бы, что дротик изначально летел в этого осла, который зачем-то встал со своего места. Но пацан умудрился сбить копьё мимо себя и сбежать. Рейнджеры уверены, что он утонул. И я не могу ничего доказать, это будет выглядеть уже со всем дико. Если я продолжу утверждать, что мутный пацан во всём виноват и просто сбежал, а не погиб геройской смертью. Это ослиное дерьмо слинял с моей помощью. Кто он такой? Как он это провернул?
Получается он свалил от всех неприятностей, которые его ждали в городе, в управе рейнджеров и гильдии магов. Его бы просто выпотрошили, после моего рассказа о его странностях и поведении, наверняка, выяснив много интересного, но я решила его убрать сама. Вот дура, надо было его сдать, но мне казалось, что он в любой момент готовиться сбежать. Я не смогла бы за ним следить постоянно, не в моём состоянии. Как я могла подумать, что этот кусок увернётся от дротика, перенаправленного ему в грудь?
Два из трёх человек, видевшие этот момент, абсолютно уверены, что он погиб. Я единственная, которая знает правду, вынуждена поддакивать и говорить, что этот малолетний урод герой. Мало того, теперь ещё из-за него от рейнджеров избавиться нельзя, повезло этим остолопам. Сука такая, ненавижу, найду кожу сниму.
***
Я видел, как летел дротик, брошенный пиратом. Из моего положения я мог поклясться, что он летит в Иллу, но всё так быстро произошло и ракурс был неудачный.
Сильно дёрнул плечом Эван, видимо от удара, наверное, просто задело, потому что дротик пролетел дальше, но этого хватило. Пацана развернуло, он задел руль и лодку вывернуло влево, а он улетел за правый борт и сразу же пошёл ко дну, как будто его кто-то туда утянул.
Мы почти вышли из леса, нам оставалось пройти по реке километров двадцать от силы. Как жалко паренька, из него мог получиться отличный рейнджер. Силы, выносливости, смекалки и таланта у него на пятерых, было. Столько прошёл и обычный дротик разбойника. Глупо получилось. Спи спокойно, Эван, мы за тебя отомстили.
Глава 14
Проснулся рано, естественно, спал плохо и не выспался. Под деревом, как обещал леший, нашёл маленький кожаный мешочек, похожий на мои трофеи с тёмных магов. Внутри лежало пять золотых монеты. Вспомнил о своих трофеях, которые так и не посмотрел, вытащил из котомки. В одном мешочке лежали золотая монета и пять серебренных, в другом, маленький камешек неправильной формы, зелёного цвета, шесть серебряных монеток и двенадцать бронзовых. Ссыпал золото в мешочек, добавил камень и повесил на шею под рубаху. Медь и серебро в другой, положил в котомку.
Направление движения выбрал вдоль реки, прошагав часа два остановился перекусить. Развёл маленький костерок в ямке, чтоб не дымил сильно, вскипятил воду и поел продуктами из котомки. Запас провизии был скуден и подпорчен водой, но идти на охоту не было никакого желания.
Быстро собрался и пошагал дальше. Всё чаще попадались следы присутствия человека в этих местах. Зарубки на деревьях, следы работы инструмента, просто мусор оставлен под деревом, давние кострища на берегу реки. Куда смотрит леший? Вспомнились леса моего мира, даже в самой непролазной чаще встречались пластиковые бутылки и туалетная бумага. Тут такого не было, но следы деятельности человека попадались уже регулярно. Чем дальше продвигался тем больше видно как хозяйничает человек в этих местах.
Зверьё попряталось. Даже вездесущие белки и зайцы попадались нечасто. На охоту придётся уходить вглубь леса километров на тридцать.
Где-то часа через три уловил запах дыма костра, на котором что-то готовилось. Утроив бдительность пошёл вперёд. Метров через триста разглядел человека, он сидел на верху небольшого холмика и осматривал окружающее пространство. Одет был в рубаху, стёганую безрукавку поверх рубахи и матерчатый, синий жилет, с железными заклёпками по всему торсу. Я не сразу сообразил, но кажется это называлось у нас бригантиной. Под тканью этого жилета должны быть стальные полосы, образующие хорошую защиту тела. Рядом с человеком на земле лежал шлем и небольшой щит. Вооружён был большим ножом на поясе и копьём, лежащим перед ним. На ногах сапожки и обычные штаны, как на мне, без защиты. Был сосредоточен и внимательно всматривался в лес.
